Ganó su caso de inmigración. ICE la detuvo de todos modos.

Siete meses fuera de Estados Unidos: eso es lo que sigue siendo decisivo en este caso; un único viaje de emergencia a India, prolongado por una enfermedad, que después se convirtió en el motivo del gobierno para afirmar que una mujer que tiene una tarjeta de residencia permanente desde 2013 había renunciado a su vida en Estados Unidos.⁸⁹ Venkata Vasamsetty, abuela india y maestra sustituta en Cary, Carolina del Norte, vivió en Estados Unidos durante décadas antes de ese viaje, y desde entonces ha pasado años intentando demostrar ante un tribunal de inmigración que nunca lo abandonó.²³⁶

El 11 de agosto de 2026, aproximadamente tres meses después de que un juez de inmigración pusiera fin al primer intento del gobierno de expulsarla, Venkata Vasamsetty fue detenida por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en lo que su familia consideraba una cita de rutina.²³⁶¹⁰ Luego fue trasladada al Centro de Detención del Condado de Irwin, en Ocilla, Georgia, lejos de su familia en el condado de Wake.³⁸ El martes 25 de agosto de 2026, un juez de inmigración le concedió una fianza de $7,500, lo que permitió su liberación mientras continúa su nuevo caso migratorio, tras unas dos semanas bajo custodia.⁶¹¹

El viaje en el centro de la disputa comenzó como una obligación de cuidado familiar. Vasamsetty viajó a India para cuidar de sus padres enfermos, y su regreso se retrasó después de que contrajera COVID-19, lo que provocó una ausencia de aproximadamente siete meses de Estados Unidos.⁸⁹ Las fuentes no coinciden exactamente sobre cuánto tiempo había vivido en Estados Unidos antes de esa ausencia, y la diferencia importa porque incide en cuán arraigada estaba su vida aquí. India Today cifra ese período en 27 años, mientras que The Atlanta Journal-Constitution y The Times of India hablan de 30 años.⁸⁴⁹

El primer caso duró años. Después de que el gobierno alegara que había abandonado su residencia y la sometiera a un proceso de expulsión en febrero de 2023, el caso pasó al tribunal de inmigración de Charlotte.²³ El 19 de mayo de 2026, el juez lo dio por terminado al determinar que el gobierno no había probado el abandono, un resultado que las informaciones vinculan con el incumplimiento de un plazo judicial por parte del gobierno.³⁷¹⁰ Para Vasamsetty, esa terminación significó que seguía siendo residente permanente legal y que no tenía ningún proceso activo: una victoria que su familia entendió como el regreso a una vida normal.²³⁶¹⁰

Esa vida normal no duró. El 11 de agosto, ICE le ordenó presentarse y la puso bajo custodia en la cita.³⁵⁷ La rapidez de ese cambio es lo que ha convertido el caso en un referente más allá de una sola familia. A la terminación por falta de pruebas le siguieron, por la misma ausencia subyacente de siete meses, la detención y un nuevo intento de expulsión, sin que las informaciones públicas describan un viaje intermedio ni una nueva presunta infracción.²³⁷

En el Centro de Detención del Condado de Irwin, el relato de la familia se centró tanto en la salud como en el aspecto legal. Su hija dijo que Vasamsetty, que padece diabetes grave, recibía muy poca comida y no tenía acceso suficiente a la insulina, y la familia informó que había perdido peso durante la detención.²³⁸ Sus familiares y su abogado también dijeron que, mientras estaba detenida, la animaron a autodeportarse.² Esas condiciones no eran un aspecto secundario de la disputa legal: con un nuevo caso pendiente y la propia detención en cuestión, cada día bajo custodia suponía un riesgo médico para una mujer mayor con una enfermedad crónica que requiere una alimentación y medicación constantes.²³⁸

La decisión sobre la fianza del 25 de agosto cambió lo que estaba en juego a corto plazo, pero no resolvió el reclamo subyacente. Un juez de inmigración de Georgia fijó la fianza en $7,500, lo que significa que Vasamsetty será puesta en libertad mientras continúa el proceso, en lugar de tener que defenderse desde una celda del centro de detención de Ocilla.⁶¹¹ La suma es modesta para los estándares de la detención migratoria prolongada, pero su significado es mayor: después de dos semanas bajo custodia, un juez concluyó que no era necesario mantenerla encarcelada para que enfrentara el nuevo cargo de abandono del gobierno.⁶¹¹

Lo que queda es un segundo caso basado en los hechos del primero. En las fuentes disponibles, el gobierno no ha explicado públicamente por qué una terminación en mayo pudo ir seguida de una nueva detención en agosto debido a la misma ausencia, de julio de 2022 a febrero de 2023, más allá de su postura general de que la prolongada ausencia infringió las condiciones de residencia.² Para quienes tienen una tarjeta de residencia permanente, ese silencio es una advertencia. La desestimación puso fin a un proceso, pero no impidió que ICE utilizara los mismos antecedentes como fundamento para detenerla y presentar un nuevo cargo en una cita que su familia no esperaba que terminara en un arresto.³⁵⁷