Hegseth dice al Senado que la guerra en Irán ha costado $37.5 billion, pide $67 billion más y se niega a decir cómo sería la victoria

Empecemos por la cifra más importante. En una audiencia de tres horas en el Capitolio, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo a la Comisión de Asignaciones del Senado que la guerra en Irán ha costado hasta ahora a los contribuyentes estadounidenses $37.5 billion ^23456789. Luego pidió $67 billion más ³⁶. La factura total que la administración se dispone a presentar al Congreso se acerca a los nueve dígitos antes de que la guerra cumpla un mes, y el secretario que la presentó se negó, una y otra vez, a decir qué está comprando realmente Estados Unidos con ese dinero.

La audiencia, celebrada el martes 21 de julio de 2026 junto al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, fue la primera comparecencia pública de Hegseth ante una comisión del Senado sobre la guerra desde mayo ³⁷¹⁰¹¹. Tuvo lugar en el décimo día consecutivo de bombardeos estadounidenses contra Irán, según NPR ¹¹. Para los estándares de las comparecencias de Washington en tiempos de guerra, el ambiente fue inusualmente tenso: manifestantes interrumpieron la sesión ², senadores de ambos partidos presionaron al secretario para saber si el Pentágono había dicho la verdad sobre el avance de la guerra y, cuando Hegseth respondió a esas preguntas —si es que lo hizo—, acusó de cobardía a sus críticos ¹⁰.

La cifra principal del día no fue $37.5 billion. Fue $95 billion. Ese es el monto del paquete republicano de fondos adicionales para financiar al ejército y otras prioridades de la Casa Blanca; $67 billion están destinados a reponer las armas y municiones que la guerra ya ha consumido ²⁹. El argumento también fue sencillo. Hegseth sostuvo que Estados Unidos no puede permitirse ganar una guerra a bajo costo y luego perderla por quedarse sin misiles. Varios medios enmarcaron la solicitud con el mismo cálculo: alrededor de $1.5 billion al día, todos los días, desde el inicio de la campaña ²³⁴⁶.

Los senadores querían saber qué se estaba comprando con ese gasto. Según varios informes, la audiencia derivó en una discusión sostenida sobre si las propias afirmaciones de la administración acerca de la guerra seguían siendo válidas, incluidas las anteriores declaraciones públicas de victoria y eficacia en combate, que han envejecido mal a medida que continúan los bombardeos ³¹⁰. Según los informes disponibles, Hegseth no abordó directamente esa línea de preguntas. En cambio, acusó de «cobardía» a los demócratas que se oponían a la solicitud de fondos ¹⁰. Un senador lo acusó de justificar una «negligencia grave» en la gestión de la guerra; el nombre de ese senador no aparece en los fragmentos disponibles ⁸.

Las cifras del costo son las fáciles. Las cifras de bajas son más difíciles. NPR informó de que cuatro estadounidenses murieron en la semana previa a la audiencia ¹¹. Un titular de Associated Press aludió a «muertes de militares» estadounidenses adicionales, pero los informes disponibles no proporcionaron un total acumulado ². La información de dominio público no establece una cifra precisa de estadounidenses muertos o heridos en la guerra hasta la fecha. Los senadores pidieron claridad tanto sobre el balance como sobre su evolución. Según todos los testimonios disponibles, el secretario no la ofreció.

La asimetría es la noticia. La administración no tiene reparos en ponerle una cifra en dólares a la guerra —ni en pedir más dinero—. Pero evita dar un balance de muertos o describir las condiciones en las que cesarán los bombardeos.

No fue una embestida partidista. Senadores de ambos partidos aprovecharon la audiencia para presionar a Hegseth sobre la estrategia, la supervisión y la forma en que el Pentágono dirige sus fuerzas. Republicanos y demócratas cuestionaron por igual la conveniencia de una campaña sin plazo definido ni objetivos claramente enunciados, y varios usaron la expresión «guerra eterna» para describir el rumbo ⁸¹⁰. Varios artículos describieron la audiencia como «encendida» ²⁸¹⁰; se oyeron protestas en la sala y los intercambios combativos continuaron durante la tarde.

Hegseth mantuvo una postura desafiante. El secretario de Defensa presentó la solicitud de fondos adicionales como una prueba de la determinación del Congreso, no como una conversación sobre el diseño de la guerra ¹⁰. Caine, el presidente sentado a su lado, fue tratado en la cobertura como el testigo más procedimental: respondió preguntas sobre la preparación militar y el ritmo al que se agotan las reservas, mientras Hegseth absorbía la presión política.

Acusó a Hegseth de justificar una «negligencia grave» en la gestión de la guerra.El balance sinceroUna audiencia solo es tan buena como las respuestas que ofrece. Las respuestas del martes fueron escasas.La guerra ha costado hasta la fecha $37.5 billion, según el secretario de Defensa.El Pentágono pide $67 billion más para reponer armas y municiones.El paquete completo de fondos adicionales republicano asciende a $95 billion e incluye otras prioridades de la Casa Blanca.En el momento de la audiencia, Estados Unidos llevaba diez días consecutivos bombardeando Irán.Cuántos militares estadounidenses han muerto o resultado heridos en la guerra hasta la fecha. NPR informó de cuatro muertes en la semana anterior ¹¹; un titular de AP alude a muertes adicionales ²; los informes disponibles no ofrecen un total acumulado en el registro público.Qué condiciones militares pondrían fin a la campaña de bombardeos. Hegseth no las definió.Si las anteriores afirmaciones públicas de la administración sobre la eficacia militar iraní siguen reflejando la evaluación del Pentágono.Cómo se distribuirían los $67 billion entre las categorías de municiones, las ramas militares y los mandos combatientes.Si la Comisión de Asignaciones del Senado aprobará la partida de $67 billion para reponer armamento antes del receso de agosto.Si se volverá a convocar al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Caine, para que declare por derecho propio sobre los objetivos operativos.Si el Pentágono publicará un total confirmado de bajas estadounidenses antes de la próxima votación sobre fondos adicionales.Si la administración definirá —públicamente y en el registro oficial— qué constituiría el cese de los bombardeos.Por qué el silencio es la noticiaLa administración explica con soltura cuánto cuesta la guerra. Guarda silencio sobre lo que consigue. Esa asimetría —una cifra monetaria contundente y una definición vacía de la victoria— es el hilo conductor de la audiencia, y es la pregunta que el Congreso tendrá que responder con síes o noes por valor de $67 billion. Por definición, aprobar fondos adicionales basándose en la fe y no en una estrategia es el comienzo de la guerra eterna que senadores de ambos partidos dijeron querer evitar.Quién es quiénPete HegsethGeneral Dan CaineComisión de Asignaciones del SenadoLos términos en juegoFondos que el Congreso asigna fuera del ciclo presupuestario ordinario, generalmente para responder a una emergencia como una guerra.La cifra que Hegseth dio sobre los costos acumulados hasta la fecha en operaciones, municiones y despliegue de fuerzas.La partida para reponer armas y municiones que el Pentágono solicita ahora.El paquete total de fondos adicionales republicano, que incluiría los $67 billion junto con otras prioridades de la Casa Blanca.Término técnico militar que designa la capacidad de una fuerza para llevar a cabo operaciones; la cuestión es si el ejército de Irán sigue siendo capaz pese a los bombardeos.Afirmaciones de la administración de que la guerra se está ganando, que los senadores cuestionaron a la luz de los bombardeos aún en curso ³¹⁰.Lo que escuchó el público estadounidense el martes fue a un secretario de Defensa capaz de ponerle un precio a la guerra, pero incapaz —o reacio— a ponerle límites. La próxima vez que comparezca ante la comisión, los senadores tendrán que tomar una decisión sobre $67 billion. Las preguntas que Hegseth no respondió hoy son las mismas que ellos tendrán que responder por él.