Se reanudan los vuelos en Kirkwall, pero los pasajeros varados aún afrontan una recuperación desigual

Para algunos pasajeros de Loganair que intentaban viajar entre las Orcadas y la Escocia continental, un vuelo cancelado significó tener que buscar dónde pasar la noche. La aerolínea dijo que organizó asistencia y alojamiento cuando fue necesario después de que problemas de personal del control del tráfico aéreo obligaran al aeropuerto de Kirkwall a cerrar antes de lo previsto el miércoles 28 de octubre. ^{1 2}

El jueves por la mañana, los aviones volvieron a aterrizar y despegar. Pero se trataba de la reanudación de los vuelos, no de una señal de que todo estuviera resuelto: el operador del aeropuerto dijo que el 29 de octubre se producirían nuevos cierres breves, y un vuelo con salida hacia Edimburgo seguía retrasado en la consulta del panel de vuelos a última hora de la mañana. ^{2 3}

La distinción es importante para cualquiera que esté decidiendo si dirigirse al aeropuerto. Kirkwall no afrontaba una suspensión permanente de todos los vuelos, pero tampoco se había confirmado el restablecimiento del servicio normal. Loganair tenía previsto un servicio adicional de ida y vuelta Edimburgo–Kirkwall, con salida de Edimburgo el jueves a las 15:30, para ayudar a acomodar a los pasajeros desplazados. Se trata de un vuelo programado para la recuperación, no de la hora de reapertura del aeropuerto. ^{1 2}

El panel de vuelos del propio aeropuerto ofrece las pruebas más claras de las operaciones del jueves. En la consulta realizada aproximadamente a las 11:54 UTC, registraba llegadas desde Edimburgo a las 09:15, desde Aberdeen a las 09:29 y desde Inverness a las 09:55. Los vuelos a Sumburgh y Glasgow habían despegado a las 10:38 y las 10:41, respectivamente. Se trataba de movimientos completados registrados, no de promesas de que los vuelos posteriores operarían. ³

Los servicios entre las islas también estaban operativos. Habían llegado vuelos desde North Ronaldsay, Stronsay y Papa Westray, mientras que otros habían salido hacia North Ronaldsay, Sanday y Westray. Kirkwall, que conecta las Orcadas, frente a la costa norte de Escocia, con la zona continental y otras islas, estaba atendiendo ambos componentes de esa red durante la interrupción. ³

Aún se apreciaban dificultades. El vuelo LM392 con destino a Edimburgo, programado para las 08:35, seguía marcado como retrasado en la consulta. Los vuelos posteriores figuraban como puntuales, pero el estado previsto que muestra un panel no permite establecer si un vuelo acabó operando. El registro de los movimientos de la mañana tampoco demuestra que el control del tráfico aéreo estuviera disponible de forma continua entre ellos. ³

Así pues, los pasajeros se encuentran ante una situación menos clara que la que sugieren tanto «aeropuerto cerrado» como «vuelta a la normalidad». Algunos viajes seguían adelante; otros se habían cancelado o aún estaban pendientes. El operador no había establecido una hora para el fin de todos los cierres breves del jueves. ^{2 3}

Loganair dijo a The Orcadian que el control del tráfico aéreo de Kirkwall cerró el miércoles a partir de las 18:00. Highlands and Islands Airports Ltd, conocida como HIAL, atribuyó el cierre anticipado del aeropuerto y los nuevos cierres breves del jueves a «problemas imprevistos de personal» en el control del tráfico aéreo. No se ha determinado una explicación más específica del problema de personal ni el número de controladores que no estaban disponibles. ²

La lista de cancelaciones que Loganair proporcionó a The Orcadian el 28 de octubre y que BBC Scotland publicó el 29 de octubre incluía el servicio de ida y vuelta Edimburgo–Kirkwall del miércoles por la noche, el vuelo Aberdeen–Kirkwall del miércoles y el servicio Kirkwall–Aberdeen del jueves por la mañana. Esos tres servicios descritos representan cuatro trayectos de vuelo individuales, ya que la ida y vuelta a Edimburgo incluye viajes en ambas direcciones. Cuatro es el recuento dentro de esa lista, no un total confirmado de cancelaciones en todo el aeropuerto. ^{1 2}

Hay una discrepancia sin resolver en la información sobre la cancelación del vuelo con destino a Aberdeen. STV News, en una noticia del 29 de octubre, situó una cancelación de Kirkwall–Aberdeen el miércoles; el artículo de BBC Scotland del 29 de octubre y la declaración de Loganair publicada por The Orcadian el 28 de octubre situaron ese servicio el jueves por la mañana. Los artículos no aclaran si STV se refería a una cancelación distinta o indicaba otro día para la misma. Eso no es una base sólida para añadir un quinto trayecto a la lista identificada. ^{11 1 2}

La descripción de HIAL de un número «limitado» de vuelos afectados no debe ocultar las consecuencias para los pasajeros de esos vuelos. Las cancelaciones interrumpieron las conexiones con la Escocia continental en ambas direcciones, y las medidas de Loganair incluyeron alojamiento nocturno cuando fue necesario. No se ha proporcionado ningún total verificado de pasajeros ni un recuento de las personas alojadas. ²

Loganair dijo que estaba contactando directamente con los clientes con reservas afectadas para informarles de sus opciones, incluidos vuelos anteriores cuando fuera posible. Se disculpó y dijo que trabajaba para llevar a los clientes a sus destinos. El vuelo adicional de ida y vuelta a Edimburgo del jueves tenía como objetivo ayudar a reducir el retraso acumulado, pero aún no se había confirmado si operaría ni cuántos pasajeros desplazados transportaría. ²

El alojamiento y un servicio adicional son una ayuda significativa; no demuestran que se hayan completado todos los viajes interrumpidos. El siguiente hito concreto de la recuperación es la salida prevista de Edimburgo a las 15:30. Junto con esto, la cuestión operativa pendiente es cuándo podrá HIAL poner fin a los cierres breves restantes. Hasta entonces, el consejo práctico más útil del operador sigue siendo que los pasajeros contacten directamente con su aerolínea para obtener la información más reciente sobre su vuelo. ^{1 2}