Una avalancha en la salida de un festival en Calcuta deja al menos 17 muertos; las cifras oficiales de fallecidos no coinciden

Al menos 17 personas murieron en la salida de un mismo pabellón de Durga Puja, en el norte de Calcuta, el 17 de octubre de 2026. Entre las víctimas había una niña de siete años. Lo que debía ser una tarde de visitas a los festivales terminó con el traslado de víctimas al Calcutta Medical College and Hospital y el cierre al público del pabellón Chorbagan Sarbojanin. ^{30 39 96}

Desde entonces, el lugar permanece precintado para su inspección. El ministro principal, Suvendu Adhikari, dijo que 25 personas recibían tratamiento y que una se encontraba en estado crítico. Pero ni siquiera el número de muertos está resuelto: su comunicado escrito habla de 17, mientras que sus declaraciones en el hospital, difundidas por ANI, mencionan 19. Diecisiete es el mínimo respaldado por la información, no una cifra final confirmada. ^{49 36 101}

La policía de Calcuta situó la avalancha alrededor de las 7:40 p. m., hora de India, en la puerta de salida del pabellón, también conocido como Sarada Park o Chor Bagan, en la zona de la comisaría de Girish Park. El lugar está cerca de Muktaram Babu Street, junto a Chittaranjan Avenue. Era Maha Saptami, una jornada importante de Durga Puja, y grandes multitudes visitaban los pabellones cuando cayó una lluvia intensa. ^{39 93 34}

El comunicado escrito de Adhikari decía: «Según los informes, 17 personas han perdido la vida trágicamente y 25 están recibiendo tratamiento. Una persona sigue en estado crítico y bajo estrecha observación». Sin embargo, en una versión de sus declaraciones en el hospital dijo que habían muerto 19 personas, incluidas 17 en el lugar. ^{49 101}

El comunicado escrito se difundió aproximadamente a las 19:44 UTC del 17 de octubre; ANI difundió las declaraciones que mencionaban 19 muertos aproximadamente a las 19:21 UTC y, de nuevo, a las 19:58 UTC. Esas son horas de difusión, no una prueba de cuándo se hizo cada declaración. No hay una explicación explícita que concilie las cifras. Sería incorrecto decir que 17 es una corrección a la baja confirmada o suponer que la diferencia corresponde a dos personas que murieron tras ser ingresadas. ^{49 36 101}

Una descripción provisional de las 17 personas fallecidas enumeró a 13 mujeres, tres hombres y un menor. Una actualización inicial dijo que se había identificado a seis de las personas fallecidas. Ninguno de esos relatos equivale a un registro definitivo de víctimas, y la cifra inicial de identificaciones no permite establecer cuántas personas seguían sin identificar más adelante. ^{30 96 102}

Las cifras de heridos requieren una distinción diferente. Las 25 personas de las que habla Adhikari son quienes reciben tratamiento. La policía dijo que unas 35 personas habían sido trasladadas al Calcutta Medical College. El titular de India Today localizado informó de al menos 35 heridos, mientras que la formulación del título de su página decía más de 35; AajTak informó de 40. No son grupos distintos que deban sumarse, y nadie ha establecido una cifra final de todas las personas heridas. ^{49 39 1 9}

La cifra de personas atendidas en un hospital puede diferir de una cifra anterior de traslados, pero no hay una conciliación paciente por paciente que explique estos números en particular. Posteriormente, algunos heridos recibieron atención en otros hospitales. El ministro Umesh Rai describió inicialmente a los heridos como estables; la evaluación posterior de Adhikari identificó a un paciente en estado crítico y a 24 fuera de peligro. La tranquilidad transmitida antes no puede considerarse el estado actual de todos los pacientes. ^{34 101}

La lluvia y la gran aglomeración aparecen repetidamente en los primeros relatos. La policía describió una gran afluencia de visitantes al pabellón durante la lluvia. Un relato policial publicado por The Times of India señaló que las personas que esperaban afuera avanzaron cuando comenzó a llover y que algunas cayeron en la calzada. ^{39 26}

Rai describió una llegada repentina de personas que buscaban refugio y planteó la posibilidad de que un silbato o un anuncio provocara una avalancha hacia el interior. Adhikari también mencionó un anuncio de los organizadores y deficiencias en las medidas del comité. Son relatos relevantes que los investigadores deben comprobar, no una explicación definitiva de lo que ocurrió primero. ^{34 100 36}

Los testigos describieron entradas y salidas estrechas, iluminación insuficiente e instrucciones engañosas. Algunos informes mencionaron presión sobre una puerta o el derrumbe de una parte de la estructura. El titular de India Today mencionó el derrumbe de una sección; el pie de foto de The Hindu describió el desplome de una puerta de salida por la presión de la multitud. Ninguna de las dos descripciones demuestra que un derrumbe iniciara la avalancha, en vez de producirse durante ella. ^{6 16 1 2}

La distinción importa. Decir que las personas se dirigieron hacia un refugio describe su movimiento; no explica por qué el espacio disponible y los controles de la multitud no bastaron para protegerlas. Los investigadores aún deben establecer la secuencia, quién controlaba las entradas y salidas y qué condiciones denunciadas contribuyeron al incidente. No hay una medición verificada del ancho de la puerta, una evaluación de iluminación finalizada ni una conclusión establecida sobre un fallo en la respuesta de emergencia.

Se enviaron refuerzos policiales, bomberos, un equipo de gestión de desastres, ambulancias y equipos médicos. Los rescatistas trasladaron a personas al hospital y las autoridades cerraron el pabellón antes de precintarlo para su inspección. La policía y el personal forense iniciaron labores preliminares, entre ellas la revisión de las grabaciones de CCTV. Su presencia demuestra que hubo una respuesta, pero no cuán rápido llegó la ayuda a cada persona ni si esa respuesta fue adecuada. ^{38 39 36}

Los organizadores, el personal de seguridad privada y los empleados de turno han sido detenidos para ser interrogados. Los informes cifran el número en unas diez personas, incluidos cinco organizadores, pero el total exacto no se ha confirmado de manera uniforme. Una detención no demuestra negligencia ni responsabilidad penal. ^{32 108}

El secretario general del comité organizador, Jayanta Banerjee, y otros miembros de la directiva presentaron su dimisión y asumieron la responsabilidad moral, informó AajTak. Es una consecuencia organizativa, no una conclusión legal sobre quién tomó las decisiones que regían el movimiento de la multitud. Adhikari ha dicho que cualquier persona declarada negligente afrontará acciones legales. ^{77 36}

El ministro principal también ha prometido una investigación dirigida por un juez y dijo que escribiría al presidente del Tribunal Superior de Calcuta. En su comunicado escrito prometió medidas para constituir «un STF bajo la dirección de un juez en ejercicio»; otros medios describieron el organismo propuesto como un SIT. El punto esencial es que se ha prometido una investigación dirigida por un juez, no que ya se haya designado a un juez y publicado el mandato de la investigación. Las labores preliminares de la policía, los forenses y el grupo especial de trabajo no deben confundirse con ese proceso propuesto. ^{49 84 101}

El estado anunció 25 lakh de rupias —2,5 millones de rupias— y un empleo público para cada familia en duelo. En sus declaraciones verbales, Adhikari también prometió 5 lakh de rupias, o 500.000 rupias, por cada persona herida y la cobertura íntegra de los gastos médicos. El primer ministro Narendra Modi anunció una ayuda aparte a través del Fondo Nacional de Ayuda del Primer Ministro: 2 lakh de rupias por cada fallecido y 50.000 rupias por cada herido. No se ha confirmado la entrega del dinero, los empleos ni los reembolsos. ^{49 101 8 61}

El ministro del Interior de la Unión, Amit Shah, llegó a Calcuta después del incidente y habló con Adhikari. Sus actividades del domingo 18 de octubre, incluidas visitas a Belur Math y a pabellones, fueron canceladas o aplazadas para que pudiera visitar a los heridos. Esa visita al hospital sigue siendo un plan anunciado, no un hecho confirmado. También se cancelaron las actividades estatales previstas para el domingo en las que participarían el ministro principal, ministros y legisladores. ^{51 54 34}

Quedan varios días de Durga Puja. Rai instó a los demás organizadores a habilitar más puntos de entrada y salida, mejorar la iluminación y actuar cuando las aglomeraciones sean excesivas; Adhikari pidió coordinación con la policía y rutas de salida adecuadas. Esas advertencias no demuestran que todos los recintos tengan las mismas deficiencias. Sí dejan claro que la seguridad de las multitudes en otros lugares no puede esperar a que concluya la investigación de Chorbagan. ^{70 100}

Para las familias afectadas, las cuestiones inmediatas son concretas: el estado del paciente crítico, un registro de víctimas explicado, la entrega de la ayuda prometida y una investigación que establezca cómo esta salida se volvió mortal. La línea telefónica gratuita de emergencias del estado es 1800-3455678; el contacto adicional para emergencias es 033-22141310. ^{49 42}