La ráfaga de siete 180 de Littler deja a Greaves ante la aritmética del Grand Slam

Littler inició el sábado 14 de noviembre de 2026, en WV Active Aldersley, en Wolverhampton, su intento de conquistar un tercer título consecutivo, con un promedio de 109.97 en tres dardos y un registro en el torneo que sigue impecable: 15 partidos, 15 victorias. El número uno del mundo todavía debe disputar otro partido de grupo antes de convertir ese comienzo en un puesto en las eliminatorias. Greaves ya necesita algo más que una victoria ajustada para seguir con vida.⁠1⁠2⁠19

La diferencia decisiva se produjo pronto. Littler rompió el saque de Greaves en el segundo leg —ganó un leg en el que había empezado lanzando— y se puso 3-0 por delante en un partido al mejor de nueve legs, en el que bastaban cinco para ganar. Greaves mantuvo después su saque para reducir la desventaja a 4-2, pero Littler cerró el partido con un doble 20, el segmento del doble veinte, en su primer dardo de partido.⁠1

Sus siete máximos, cada uno una visita de tres dardos que vale los 180 puntos posibles, explican mejor la presión que el marcador por sí solo. Sporting Life informó de que Greaves solo tuvo tres dardos para cerrar durante todo el partido. Convirtió dos, un 67 por ciento redondeado. No fue su capacidad para cerrar la que le falló; Littler llegaba repetidamente al cierre antes de que ella pudiera tener su turno.⁠1⁠23

Esa distinción importa al evaluar la actuación de Greaves. Un promedio superior a 100 supone una resistencia considerable, incluso en la derrota. También explica cómo Littler pudo dominar el partido y, a la vez, identificar su propio cierre como una debilidad evidente.

Ese fue el balance redondeado de Littler tras el partido sobre su porcentaje de acierto en los dobles, no sobre su promedio de puntuación. En declaraciones a Sky Sports, también reconoció por qué fue importante la ventaja temprana: «Necesitaba empezar con fuerza porque Beau empezó a encontrar su ritmo al final». Su valoración de su rival fue sencilla: «Beau estuvo fantástica».⁠1

Greaves ya había demostrado que podía ganarle, al vencerla en la semifinal del Campeonato Mundial Juvenil por 6-5 el 13 de octubre de 2025. Más de un año después, Littler revirtió ese resultado sin que el nivel de puntuación de ella tuviera que desplomarse.⁠31⁠23

Aun así, es prudente no sacar conclusiones excesivas. El excampeón mundial John Part calificó los máximos y la puntuación de Littler de «absolutamente fenomenales» en Sky Sports, pero consideró que Greaves había empezado por debajo de su mejor nivel y podía jugar mejor. «No estamos seguros de que Luke haya sido puesto a prueba por completo todavía, pero ya veremos», dijo. Un comienzo extraordinario es una muestra de forma, no un adelanto de un trofeo.⁠1

La fase de grupos rediseñada hace que esta victoria valga más —y que la derrota de Greaves sea más peligrosa— que con el formato anterior. El cuadro ampliado de 48 jugadores se divide en 16 grupos de tres, y solo avanza el ganador. Antes, los jugadores disputaban tres partidos de grupo y avanzaban los dos primeros de cada grupo de cuatro. Ahora cada jugador disputa solo dos partidos.⁠14

Una victoria otorga dos puntos y una derrota, ninguno. Por tanto, Littler tiene dos puntos, Greaves ninguno y Niels Zonneveld todavía debe jugar sus dos partidos. Greaves se enfrenta a Zonneveld el domingo 15 de noviembre; Littler lo hará el lunes 16 de noviembre. Para Littler, la vía más sencilla es volver a ganar y asegurarse el primer puesto del Grupo A.⁠1⁠19

Para Greaves, no basta con ganar. Según las reglas publicadas de diferencia de legs, tras su derrota inicial por 5-2 debe vencer a Zonneveld por 5-2 o más para mantener opciones de clasificarse. Después necesita que Zonneveld derrote a Littler, lo que crearía un triple empate a dos puntos, y que los desempates resultantes la favorezcan.⁠19

Una victoria por 5-3 o 5-4 también la eliminaría. Cualquiera de esos resultados la dejaría con una diferencia total de legs negativa; en un triple empate a puntos, esas diferencias suman cero, por lo que al menos un rival debe acabar por encima de ella. Esa es la implacable aritmética que subyace al partido del domingo: puede ganar esa noche y, aun así, terminar su participación en el torneo.⁠19

El primer criterio de desempate es la diferencia total de legs, seguido del total de legs ganados y, después, los legs ganados contra el saque. A continuación se consideran el promedio total del torneo y el promedio más alto en un partido ganado, ambos medidos con dos decimales. Solo si esos criterios no separan a los jugadores se recurre a un desempate de puntos de nueve dardos. Si los puntos del desempate quedan igualados, se disputan turnos adicionales de tres dardos; la clasificación de la PDC determina el orden en que los jugadores eligen cuándo lanzar.⁠19

Una posible secuencia muestra por qué sería prematuro hablar de un desempate: si Greaves vence a Zonneveld por 5-2 y después Zonneveld derrota a Littler por 5-2, los tres terminan con dos puntos, diferencia de legs de cero y siete legs ganados. La siguiente prueba sería el número de legs ganados contra el saque, no un desempate automático.⁠19

El calendario está menos claro que las reglas de clasificación. El calendario publicado por Sky Sports sitúa la sesión vespertina del domingo a las 19:00 GMT, mientras que la Professional Darts Players Association y LiveDarts indican las 19:30. Greaves contra Zonneveld ocupa el sexto lugar en el orden anunciado para la sesión de tarde-noche, por lo que ninguna de las dos horas de inicio de sesión permite determinar cuándo comenzará su partido en particular. La sesión del lunes está programada para empezar a las 19:00 GMT.⁠14⁠19⁠16

Para Littler, este torneo también supuso una pausa útil en un otoño menos exitoso. Tras ganar los cinco primeros torneos major de 2026, se quedó corto en las World Series of Darts Finals, perdió en la primera ronda del World Grand Prix y cayó en cuartos de final del Campeonato Europeo. «Los últimos tres o cuatro majors no han ido bien, pero he estado entrenando y me alegra haberlo demostrado», dijo a Sky Sports.⁠1

El jugador de Warrington, de 19 años, ya es bicampeón mundial consecutivo y ganó el Grand Slam en 2024 y 2025, tras derrotar a Luke Humphries por 16-11 en la final del año pasado. Otro título lo situaría junto a Phil Taylor y Michael van Gerwen como el tercer jugador que gana este torneo tres años seguidos.⁠1⁠14

También hay más dinero en juego en este intento. El trofeo Eric Bristow viene acompañado de un premio de £200,000 para el ganador, procedente de una bolsa de £1 millón, frente a £650,000 en 2025. Pero la diferencia inmediata está en la clasificación: quien pierda en octavos de final recibe £20,000, frente a £12,500 para el segundo de grupo y £5,000 para el tercero.⁠14⁠19

El ganador del Grupo A se enfrenta al ganador del Grupo B el 18 de noviembre, y los cuartos de final de esa sección se disputan el 20 de noviembre. Los partidos pasan a ser al mejor de 19 legs en octavos de final y al mejor de 31 desde los cuartos en adelante. Las semifinales y la final se disputan el 22 de noviembre.⁠19

Littler afirma que tiene previsto saltarse el Players Championship en Minehead, lo que convierte a Wolverhampton en su último major antes del Campeonato Mundial, programado del 11 de diciembre al 3 de enero, con algunas exhibiciones entre ambos. Fue un comienzo convincente para esa preparación. Para Greaves, la tarea es más inmediata y menos indulgente: repetir su nivel de puntuación, ganar por al menos tres legs y esperar un resultado que no puede controlar.⁠1⁠19