Tres muertos en una colisión de helicópteros en McMinnville; se corrigen las asignaciones de las aeronaves

Un instructor de vuelo de 22 años y un piloto alumno de 31 años murieron juntos a bordo de un Robinson R22 cerca de McMinnville, Oregón. La instructora era Maddie Aasbo, de Texas. El alumno era del Reino Unido; su nombre se mantenía en reserva hasta que se pudiera notificar a sus familiares. ^{1 3}

Ellos y Tyler Delane Sturdevant, el piloto de un segundo helicóptero, eran las únicas personas a bordo de las dos aeronaves que chocaron en el aire cerca del aeropuerto municipal de McMinnville el jueves 29 de octubre de 2026. Los tres murieron, dijo el sheriff del condado de Yamhill, Sam Elliott. Situó la colisión aproximadamente a las 2:15 p. m., hora del Pacífico de verano. ^{1 3}

Las muertes resuelven la incertidumbre más urgente de nuestra cobertura anterior. En nuestro informe de la noche del 29 de octubre —emitido a las 00:48 UTC del 30 de octubre— informamos que había tres personas a bordo, pero que no se había dado a conocer su estado. También informamos sobre el relato federal preliminar de cómo estaban distribuidas esas personas entre los helicópteros. El relato actualizado de Elliott invierte esas asignaciones y aquí las estamos corrigiendo.

Según el relato de Elliott, Aasbo y el alumno iban a bordo del Robinson R22. Sturdevant, de 38 años y residente de Newberg, pilotaba el Airbus H125. Elliott describió las aeronaves como un Robinson R22 de 1995 y un Airbus H125 de 2018; el informe de KATU identificó el helicóptero de Sturdevant como un Airbus AS350B3. ^{1 3}

La discrepancia es específica; no se trata de un desacuerdo sobre el número total de personas a bordo. En sus informes de la noche del 29 de octubre, KTVZ reprodujo la asignación de Elliott de dos personas al Robinson y una al Airbus, mientras que Fox News difundió información preliminar de la Administración Federal de Aviación que asignaba una persona al Robinson y dos al Airbus. Ambos relatos suman tres. KATU también informó sobre la pareja de instructor y alumno que Elliott situó en el Robinson y señaló que su información difería del relato anterior de la FAA. ^{1 2 3}

Usamos las asignaciones actualizadas y con nombres del sheriff. No se ha establecido una explicación federal específica para el incidente que concilie la diferencia. Los informes anteriores que no precisaban el estado de los ocupantes han quedado reemplazados por el anuncio de las muertes; no son pruebas de que exista un balance de víctimas distinto.

Jerry Trimble Helicopters, una empresa de formación en helicópteros, confirmó que una de sus aeronaves estuvo implicada. Esa confirmación no establece que ambos helicópteros pertenecieran a la empresa o fueran operados por ella. Tampoco determina el propósito de ambos vuelos. La presencia de un instructor y un alumno a bordo de una aeronave no debe convertirse en un relato sin fundamento sobre lo que hacía cualquiera de los helicópteros antes de la colisión. ¹

Los equipos de emergencia encontraron los helicópteros en un campo agrícola privado de una zona rural del condado de Yamhill, cerca del aeropuerto. McMinnville está a unas 35 millas al suroeste de Portland. El lugar del accidente reportado estaba cerca del aeropuerto, no en una pista. ^{31 6 2}

La descripción del sheriff sobre el área del accidente cambió. El aviso inicial lo situó cerca de Southeast Highway 154, también llamada Lafayette Highway, y Southeast Stringtown Road, al sureste de McMinnville. Un comunicado posterior identificó en cambio la zona de Southeast Amity-Dayton Highway, Highway 233, y Southeast Cruickshank Road. La descripción posterior actualiza la anterior; ninguna de las dos intersecciones determina el punto preciso donde se encontraron los helicópteros en el aire ni la ubicación de los restos de cada aeronave. ^{18 29}

Los registros de emergencia también describen hitos distintos, no una hora de colisión medida con precisión. Una entrada de emergencia aeronáutica quedó registrada a las 2:09 p. m.; el comunicado posterior del sheriff dijo que testigos reportaron el accidente a Yamhill Communications Agency aproximadamente a las 2:10 p. m. La información inicial situó el aviso a la oficina del sheriff a las 2:14 p. m., mientras que otras informaciones describieron la respuesta de emergencia alrededor de las 2:15 p. m. Agentes del orden público, bomberos y personal médico acudieron al lugar. Esos registros no establecen un intervalo entre el despacho y la llegada. ^{5 29 18 6}

En tierra, Highway 233 se cerró en ambos sentidos aproximadamente una milla al oeste de Dayton. Se cerraron caminos del condado cercanos a petición de los equipos de emergencia y se indicó a los conductores que tomaran otra ruta. The Statesman Journal también informó que Highway 154 se cerró esa tarde. Los primeros informes no dieron una hora estimada de reapertura. ^{1 2 5 6}

Esas fueron restricciones durante la tarde del jueves, no una constatación verificada de las condiciones de las carreteras después. Aquí no se ha confirmado ningún aviso posterior de reapertura, y siguen sin resolverse los límites exactos del cierre, una ruta de desvío específica y las horas de reapertura. El aeropuerto municipal de McMinnville siguió operando el jueves: la restricción del acceso por carretera no significó que el aeropuerto hubiera cerrado. ²

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dirige la investigación, con la participación de la FAA. Esto supone un avance respecto del primer informe, que decía que la NTSB estaba recopilando información. No se ha establecido una hora de llegada de los investigadores específica para el incidente, una fecha de publicación del informe preliminar ni una conclusión oficial sobre la causa. ^{2 4 6}

Aún no hay un relato verificado de las rutas de vuelo, altitudes ni comunicaciones por radio de los helicópteros. Nada de lo establecido hasta ahora permite atribuir responsabilidad a un piloto, un operador, el control del tráfico aéreo o una falla mecánica. Las identidades y funciones que ahora se han dado a conocer permiten entender la dimensión humana de la pérdida; no explican la secuencia que la causó.

El resultado inmediato ya no es incierto. Murieron un instructor, un alumno y otro piloto. La tarea central de la investigación es establecer cómo llegaron las dos aeronaves al mismo punto y por qué.