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El terremoto de 7.7 en Panamá deja cientos de edificios dañados, pero no hay muertes confirmadas

Las autoridades reportan al menos 27 heridos leves y ninguna muerte confirmada tras el terremoto de magnitud 7.7. La amenaza de tsunami ha terminado, pero la seguridad de los edificios sigue sin resolverse.

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  1. Actualización 1El terremoto de 7.7 en Panamá deja cientos de edificios dañados, pero no hay muertes confirmadasEstás aquí
  2. Actualización 2Termina la amenaza de tsunami en Panamá; siguen los daños en escuelas y las fuertes réplicasMás reciente

El terremoto de magnitud 7.7 en Panamá activó una alerta automatizada que indicaba que probablemente habría víctimas numerosas. Para la mañana del 10 de octubre de 2026, la evaluación provisional de Protección Civil no reportaba muertes ni personas desaparecidas confirmadas, pero sí al menos 27 heridos leves y más de 400 edificios afectados. La diferencia entre el peligro previsto por el modelo y las consecuencias humanas reportadas es considerable. Esto aún no significa que las personas que deciden si pueden regresar a sus hogares tengan luz verde. 55 63 41

Unas 300 personas fueron evacuadas tras el terremoto del 9 de octubre. La amenaza de tsunami ha terminado, mientras continúan las réplicas y aún no se conoce por completo el estado de las viviendas, escuelas y otras instalaciones públicas dañadas. La pregunta inmediata ya no es cuán potente fue el terremoto, sino qué edificios pueden seguir utilizándose sin peligro. 63 97 65

Datos clave

  1. Al menos 27Personas con heridas leves, cifra provisional 63
  2. Unas 300Personas evacuadas 63
  3. 400+Edificios afectados 63
  4. 188Instalaciones educativas que reportaron daños 63153

Los daños detrás de la cifra nacional

La evaluación abarca nueve provincias, con efectos concentrados en el centro de Panamá, incluidas Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas. Además de 188 instalaciones educativas y 142 residencias, las autoridades registraron daños en 20 instalaciones de salud, 26 edificios gubernamentales, 13 iglesias, siete hoteles y nueve puentes, así como en carreteras y plantas de agua. Estas categorías forman parte de la evaluación general; no son pérdidas adicionales que deban sumarse a la cifra principal de más de 400. 63 116 65

Tampoco «afectado» significa «destruido». Un edificio con grietas, una estructura parcialmente derrumbada y una instalación cuyos servicios se han interrumpido son consecuencias distintas. El inventario nacional disponible aún no las diferencia de manera exhaustiva, no establece cuántos hogares siguen desplazados ni ofrece una factura de reparaciones verificada. La elevada cifra de instalaciones educativas hace que esta distinción sea especialmente importante: los daños reportados no equivalen a un recuento confirmado de escuelas demolidas o cerradas. 63 152 153

En Penonomé, las consecuencias fueron más concretas. La parte trasera del Hotel Dos Continentes, de tres pisos y situado sobre la carretera Panamericana, sufrió un derrumbe parcial que hizo caer escombros sobre vehículos estacionados. Los ocupantes fueron evacuados a tiempo y no se reportaron heridos en el hotel. Fue una falla estructural grave sin víctimas reportadas allí, pero no demuestra que todos los hoteles dañados hayan sufrido lo mismo. 123 124 128

También se derrumbó, total o parcialmente, una torre de la Catedral de San Juan Bautista. La nota de Associated Press identifica el campanario; los daños no deben describirse como la destrucción de toda la catedral. Había clérigos reunidos cuando se produjo el terremoto y no se reportaron heridos allí. La sede de la Gobernación de Coclé también sufrió grietas y un derrumbe parcial. 127 123 71

El primer informe de la ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, incluyó a 15 alumnos con heridas leves en Coclé. La información publicada no ha conciliado explícitamente esa cifra local con el mínimo nacional posterior de 27, por lo que no se puede sumar responsablemente a los estudiantes a ese total. Los informes anteriores de que no había heridos, o de que solo había dos, fueron sustituidos por la evaluación más completa; el mínimo de 27 sigue siendo provisional y no un total nacional definitivo. 44 10 63

Las interrupciones fueron más allá de los edificios dañados. Hubo cortes de electricidad en varias provincias. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente los vuelos, evacuó personas de forma preventiva y desvió aeronaves, incluso a Colombia y Costa Rica. Las operaciones se reanudaron el 9 de octubre, después de que las inspecciones de las pistas, las instalaciones y la torre de control no detectaran daños que impidieran operar. El regreso de los aviones desviados se convirtió en una prioridad. 23 163 162 167

El Canal de Panamá siguió operando con normalidad, y se informó que la mina de cobre Cobre Panamá funcionaba normalmente. Son hallazgos importantes sobre esas instalaciones, pero no indican si las comunidades de otras zonas evitaron daños. 23 67

El temblor no terminó ahí

El sismo principal se produjo el viernes 9 de octubre a las 12:56:06 p. m., hora de Panamá; es decir, a las 17:56:06 UTC. La solución revisada preferida del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo sitúa a 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, en la zona de Herrera y la península de Azuero, a una profundidad de 12.6 kilómetros. Su magnitud es 7.7. Las estimaciones iniciales incluyeron 8.0 y registros indexados de 7.6; esas cifras preliminares no describen sismos principales distintos. No se ha establecido la secuencia completa de revisiones intermedias. 32 37 6

El instituto de geociencias de Panamá manejó estimaciones distintas: inicialmente 7.2 y luego 7.5. Su director, Néstor Luque, relacionó la secuencia con el sistema de fallas Azuero-Soná y describió unos 40 segundos de temblor en la ciudad de Panamá. Las distintas estimaciones de los organismos deben identificarse como tales, en lugar de combinarse en un relato falsamente preciso sobre cómo cambió la medición del USGS. 53 90 91

El 9 de octubre se produjo una potente réplica a las 3:25:39 p. m., hora local, o a las 20:25:39 UTC. Su magnitud revisada fue de 6.6, y se ubicó a 14 kilómetros al oeste de Río Grande. Es la réplica con hora específica más potente verificada en la secuencia consultada. El 10 de octubre se informó de otro sismo de magnitud 6.0. Las actualizaciones locales llegaron a contabilizar más de 100 réplicas, pero los totales de los organismos dependen de los cortes de información y de los eventos más pequeños que incluyen. La conclusión confiable es que la secuencia sigue en curso. 132 24 129 65

En el mar, la amenaza se emitió y luego se dio por terminada. Un boletín del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico, emitido a las 18:51 UTC del 9 de octubre, pronosticó posibles olas de 1–3 metros en algunas costas panameñas y alturas menores en otros lugares. Eran posibilidades, no olas medidas. El campo «no» sobre tsunamis en la página original del terremoto no demostraba que no se hubiera emitido una alerta. 59 1

YA NO EXISTE AMENAZA DE TSUNAMI POR ESTE TERREMOTO.

Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico 97

El mensaje final del centro, emitido a las 19:39 UTC, recomendó mantener las precauciones habituales cerca del mar y señaló la posibilidad de pequeñas fluctuaciones del nivel del mar durante las horas siguientes. La información disponible no confirma un impacto de tsunami destructivo. El fin de esa amenaza no resuelve los peligros de las réplicas ni la seguridad de los edificios en tierra. 97 23

Un modelo de alerta no es un balance de víctimas

La evaluación inicial de impacto PAGER del USGS, que estaba pendiente, fue reemplazada por una alerta general roja. Una captura actualizada alrededor de las 23:51 UTC del 9 de octubre mostraba una alerta naranja por víctimas —«Es probable que haya numerosas víctimas»— y una alerta roja por pérdidas económicas. El rango de pérdidas económicas modelado equivalía al 3–30 por ciento del producto interno bruto de Panamá. Las versiones anteriores usaban otros rangos y colores para la alerta por víctimas. Por ello, la captura es una estimación de riesgo fechada, no un resultado inmutable ni una evaluación auditada de las pérdidas nacionales. 1 55 72 79

También importa distinguir entre la revisión científica y la automatización. Científicos revisaron las mediciones preferidas del terremoto; el producto de impacto PAGER indicaba expresamente que no había sido revisado por un científico. Sus estimaciones detalladas de exposición situaban a unas 180,000 personas en zonas de sacudidas severas y a 14,000 en zonas de sacudidas violentas. Un resumen ejecutivo aparte estimaba que unas 4.6 millones de personas estuvieron expuestas a sacudidas de moderadas a severas. Estas cifras describen una exposición modelada, no personas heridas, evacuadas o contabilizadas individualmente. 32 55 22

Las 300 respuestas voluntarias iniciales de personas que sintieron el temblor en la página del terremoto constituían otra medida y no guardaban relación con las aproximadamente 300 personas evacuadas. El valor de intensidad comunitaria de 8.5 describía el temblor local, no una segunda magnitud del terremoto. Más adelante, el número de respuestas cambió y difería entre páginas; no se estableció un total oficial más reciente y sincronizado. Ninguna de esas cifras debe considerarse un censo de todas las personas que sintieron el terremoto. 1 3 171

La ausencia provisional de muertes es una noticia alentadora y está muy por debajo del peligro indicado por el modelo. Por sí sola, no demuestra definitivamente que el modelo estuviera equivocado, no permite concluir que las pérdidas serán pequeñas ni determina el estado de cientos de edificios afectados. Para las familias y los servicios públicos, los próximos datos decisivos serán estructurales: qué viviendas son habitables, qué escuelas e instalaciones de salud pueden funcionar y cuántas personas aún necesitan un lugar seguro donde quedarse.

Lo que sabemos

  • El balance provisional informa de al menos 27 heridos leves, unas 300 personas evacuadas, más de 400 edificios afectados y ninguna muerte ni persona desaparecida confirmadas. La amenaza de tsunami ha terminado. 634197

Lo que no sabemos

  • Aún no se ha establecido un inventario completo de la gravedad estructural, la población que sigue en los albergues ni una factura nacional de reparaciones verificada.

Lo que viene

  • Las inspecciones actualizadas y las evaluaciones de Protección Civil deben aclarar qué edificios afectados pueden seguir utilizándose mientras continúan las réplicas.
Tal como se emitió 27 líneas
  1. A magnitude 7.7 earthquake damaged more than 400 buildings in Panama. At least 27 people have minor injuries, and about 300 people were evacuated. Civil protection reports no confirmed deaths or missing persons in its provisional October 10 assessment, and the tsunami threat has ended. Which damaged buildings can people safely return to while aftershocks continue?
  2. The earthquake struck near Pitaloza Arriba, in the Azuero Peninsula area. Damage was concentrated in Herrera, Los Santos, Coclé and Veraguas. People felt shaking widely across the country and into neighboring countries, while the damage assessment covered nine provinces.
  3. The mainshock hit on October 9 at about 12:56 in the afternoon, Panama time. Its epicenter was 12 kilometers west-southwest of Pitaloza Arriba, and its depth was 12.6 kilometers. Scientists reviewed those earthquake measurements. Early estimates included magnitude 8.0 and 7.6, before the preferred solution settled at 7.7.
  4. Panama's geoscience institute initially put the magnitude at 7.2 and later at 7.5. Those estimates describe the same mainshock. The location and depth also carry uncertainty, so the epicenter's position doesn't draw a boundary around where damage can occur.
  5. The first earthquake listing had no injury or damage figures. Early injury counts ranged from none to at least two. Civil protection's later assessment puts the minimum at 27, all described as minor injuries. The fuller assessment also records evacuations and damage to hundreds of buildings.
  6. Civil protection reports at least 27 minor injuries, about 300 evacuees and more than 400 affected buildings. It also reports no confirmed deaths or missing persons. These figures are provisional, and the evacuation count doesn't tell us how many people still need shelter.
  7. Schools and homes account for much of the damage inventory. Authorities also recorded affected roads and water plants. Each category sits within the assessment. The figures describe buildings with varying damage, so they can't tell families whether an individual home is safe or whether a school can reopen.
  8. The assessment includes 188 educational facilities and 142 residences. It also lists 20 health facilities, 26 government buildings, 13 churches, seven hotels and nine bridges. These categories belong within the overall damage assessment, and they describe different degrees of damage.
  9. In Penonomé, part of a hotel's rear structure collapsed and debris crushed parked vehicles. The three-story Hotel Dos Continentes stands on the Pan-American Highway. Its occupants got out in time, and no injuries were reported at the hotel. That evacuation came before the collapse caused casualties there.
  10. A bell tower at the Catedral de San Juan Bautista also suffered a collapse or partial collapse. Clergy were meeting when the earthquake struck, and no injuries were reported there. The damage centered on a tower of the cathedral.
  11. The Coclé governor's office developed cracks and suffered a partial collapse as well. These failures show the physical consequences behind the national count. But the assessment includes a wider range of damage, and authorities still have to determine which buildings can remain in use.
  12. Government Minister Dinoska Montalvo reported 15 pupils with minor injuries in Coclé. Civil-protection deputy director Malitzie Rivera helped deliver response updates. Néstor Luque, who leads the university's geoscience institute, linked the earthquake sequence to the Azuero-Soná fault system.
  13. The student injuries were an early local count. Their place within the later national total hasn't been clarified, so they shouldn't be added to the 27. Luque also described about 40 seconds of shaking in Panama City. Power interruptions affected multiple provinces.
  14. Tocumen International Airport temporarily suspended flights and evacuated people as a precaution. Aircraft diverted to destinations including Colombia and Costa Rica. Flights resumed on October 9 after inspections of the runways, airport facilities and control tower found no damage preventing operations.
  15. Returning diverted aircraft became a priority. The Panama Canal continued normal operations, and the Cobre Panama copper mine was reported operating normally. Elsewhere, a powerful aftershock struck later that afternoon, extending the sequence beyond the original earthquake.
  16. A magnitude 6.6 aftershock struck 14 kilometers west of Río Grande at about 3:25 that afternoon. It's the strongest specifically timed aftershock in the reviewed sequence. A further magnitude 6.0 event was reported on October 10.
  17. Local preliminary magnitudes for aftershocks varied, including a figure of 6.9. The reviewed measurement for that timed Río Grande event is 6.6. The local geoscience institute's updates eventually counted at least 107 aftershocks. Totals vary with the agency, the smallest events it counts and the reporting cutoff.
  18. The initial earthquake page listed 300 voluntary felt responses and a maximum community intensity of 8.5. Intensity describes local shaking. A separate model estimated about 4.6 million people exposed to moderate through severe shaking across the affected area.
  19. Later felt-response totals changed and differed across pages. Those voluntary responses can't count everyone who felt the quake, and their initial total of 300 has no connection to the approximately 300 evacuees. Magnitude measures the earthquake itself. Shaking intensity describes what happened at particular locations.
  20. The automated impact assessment moved from pending to an overall red alert. Its late October 9 snapshot carried an orange fatality warning and a red economic-loss warning. It estimated possible losses equivalent to 3 to 30 percent of Panama's economy.
  21. The model warned that significant casualties were likely and extensive damage was probable. It hadn't been reviewed by a scientist, even though scientists had reviewed the earthquake's measurements. Its loss range is a modeled estimate. Authorities haven't produced a national repair bill, and earlier model versions gave different ranges and fatality colors.
  22. The detailed model estimated about 180,000 people in severe shaking and 14,000 in violent shaking. Those figures measure exposure to shaking. Civil protection's provisional report of no confirmed deaths describes the human toll found so far.
  23. The difference between that warning and the reported toll is substantial. The final field assessment will show how the modeled risks compare with the damage on the ground. The tsunami forecast also changed as the earthquake was analyzed. Threat bulletins were issued despite the original earthquake page displaying a tsunami flag of “no.”
  24. An earlier forecast allowed for waves of 1 to 3 meters on some Panama coasts, and below 0.3 meters elsewhere. A separate disaster model estimated 1.1 meters. These were forecast heights, and the two systems use different alert scales.
  25. The initial threat covered Pacific coasts from Panama and neighboring Colombia and Costa Rica through Ecuador and Peru, and northward to Mexico. It used preliminary earthquake parameters. The final tsunami bulletin still carried magnitude 7.6 and a depth of 33 kilometers, even as the preferred earthquake solution changed.
  26. The Pacific Tsunami Warning Center ended the threat in its final message. It advised normal caution near the sea and said minor sea-level fluctuations could occur nearby over the following hours. Nobody has reported a destructive tsunami impact from this earthquake.
  27. A separate northern assessment also found no danger to California, Oregon, Washington, British Columbia or Alaska. On land, the remaining work is to inspect affected homes and public facilities, update the human toll and decide where people can safely return. Authorities haven't completed those building-safety assessments, and aftershocks continue.

Fuentes

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