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Termina la amenaza de tsunami en Panamá; siguen los daños en escuelas y las fuertes réplicas

Una evaluación preliminar informa de al menos 27 heridas leves y más de 400 estructuras afectadas. La amenaza costera ha terminado, pero la seguridad de los edificios sigue sin resolverse.

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Qué cambió desde nuestro último informe

En menos de una hora

Entonces

El terremoto de 7.7 en Panamá deja cientos de edificios dañados, pero no hay muertes confirmadas

Pendiente entonces

  • Aún no se ha establecido un inventario completo de la gravedad estructural, la población que sigue en los albergues ni una factura nacional de reparaciones verificada.

Lo que dijimos que vigilaríamos

  • Las inspecciones actualizadas y las evaluaciones de Protección Civil deben aclarar qué edificios afectados pueden seguir utilizándose mientras continúan las réplicas.

Ahora

Una evaluación preliminar informa de al menos 27 heridas leves y más de 400 estructuras afectadas. La amenaza costera ha terminado, pero la seguridad de los edificios sigue sin resolverse.

Ya establecido

  • Se han documentado heridas preliminares e impactos generalizados en la infraestructura, y la amenaza inicial internacional de tsunami ha terminado.

Ciento ochenta y ocho escuelas y otros centros educativos figuran entre los afectados por el terremoto de Panamá, con daños reportados que van desde grietas hasta colapsos estructurales parciales. La cifra no indica a las familias qué aulas son seguras. Para saberlo hacen falta inspecciones, y aún podrían producirse fuertes sacudidas. 60 96

Para la mañana del 10 de octubre de 2026, la evaluación preliminar de emergencia registraba al menos 27 personas con heridas leves y más de 400 estructuras afectadas en nueve provincias. No se reportaron víctimas mortales ni personas desaparecidas. Es un balance preliminar alentador, no un recuento final de víctimas. La amenaza inicial de tsunami en el Pacífico ha terminado; la emergencia por el terremoto, no. 58 60 15 34

Datos clave

  1. 27Evaluación preliminar informa de heridas leves 5860
  2. 400+Estructuras afectadas en nueve provincias 5860
  3. 188Centros educativos afectados 6093

El terremoto de magnitud 7.7 ocurrió a las 12:56:06 p. m., hora de Panamá, del 9 de octubre: las 17:56:06 UTC. Su epicentro se ubicó a 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, en la península de Azuero, y su profundidad de origen preferida fue de 12.6 kilómetros. Esas dos distancias describen cosas distintas: una ubica el epicentro respecto de un poblado; la otra sitúa el origen del terremoto bajo la superficie. 21 22

Las primeras estimaciones de magnitud incluyeron 8.0; un boletín de tsunami del Pacífico usó 7.6, y las estimaciones nacionales incluyeron aproximadamente 7.2 y, más adelante, 7.5. Eran estimaciones del mismo terremoto principal, no de terremotos principales distintos. La magnitud preferida y revisada del USGS sigue siendo 7.7. Una solución independiente de una agencia europea indicó una profundidad de 10 kilómetros, en vez de la cifra del USGS. 21 10 14 60

Los daños van más allá de las primeras imágenes

El inventario preliminar enumera 142 viviendas, 188 centros educativos, 20 centros de salud, 26 edificios gubernamentales, 13 iglesias, siete hoteles y nueve puentes afectados. También resultaron dañados tramos de carreteras e instalaciones de tratamiento de agua. Estas categorías no constituyen un total definitivo y sin duplicaciones de lo destruido. «Afectado» no significa destruido, y la cifra de centros de salud no demuestra que 20 hospitales hayan dejado de funcionar. 60

Los daños se concentran en el centro de Panamá y Azuero, incluidas las provincias de Herrera, Los Santos, Veraguas y Coclé. En Penonomé, resultaron dañadas o sufrieron colapsos parciales la fachada del Hotel Dos Continentes, la torre de la Catedral San Juan Bautista y el edificio de la gobernación provincial. También se han reportado impactos en los alrededores de Chitré, Las Tablas y Santiago. Hubo cortes de carreteras en los alrededores de Tonosí y Cambutal, y se reportó aislamiento en la zona de Tonosí. 54 64 68

Las primeras impresiones fueron necesariamente más limitadas. El fotoperiodista de CNN Carlos Martinelli describió cómo su automóvil se movía con fuerza de un lado a otro y cómo la gente salía corriendo de los edificios. Su impresión de que la ciudad de Panamá tenía relativamente pocos daños visibles fue una observación de testigo, no una evaluación estructural de la capital ni un estudio nacional. El inventario de emergencia posterior ofrece un panorama mucho más amplio. 2 58

El recuento de heridos también fue evolucionando a medida que llegaban los informes. AFP informó de al menos dos personas heridas en un reporte inicial del 10 de octubre; un informe anterior de Infobae identificó a 15 estudiantes con heridas leves en Coclé. El balance de emergencia posterior eleva el total a 27. Estos informes sucesivos, con distintos alcances, no deben sumarse entre sí. La hora exacta de la evaluación en terreno que respalda el balance posterior no queda establecida por la hora de publicación. 4 40 58

Se reportaron interrupciones del suministro eléctrico en seis provincias, mientras que instalaciones de tratamiento de agua resultaron dañadas o funcionaban por debajo de su capacidad. No se ha establecido un calendario fiable de restablecimiento a escala nacional. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente sus operaciones y evacuó a pasajeros y trabajadores; luego reanudó los vuelos mientras continuaban las inspecciones. Las operaciones del Canal de Panamá siguieron con normalidad, y también se informó que la mina Cobre Panamá operaba con normalidad. Que los principales activos estén en funcionamiento no significa que las viviendas, escuelas o carreteras locales dañadas sean seguras. 111 60 98 99 31

El pronóstico costero ya no está vigente

A las 18:51 UTC del 9 de octubre, el tercer mensaje del Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico pronosticó posibles olas de uno a tres metros por encima del nivel de la marea en algunas costas panameñas. Se trataba de un pronóstico de la posible altura de las olas, no de una medición de inundación sobre terrenos normalmente secos ni de una confirmación de que hubiera llegado una ola de tres metros. 13 20 85

El cuarto boletín llevaba explícitamente la etiqueta «MENSAJE FINAL DE AMENAZA DE TSUNAMI DEL PTWC». El cuerpo indica las 19:39 UTC y el encabezado de transmisión, las 19:40 UTC: dos marcas de tiempo del mismo boletín. La información disponible confirma que entonces terminó la amenaza de tsunami asociada al terremoto, antes de la hora de llegada prevista anteriormente a Balboa Heights, las 20:41 UTC, o las 3:41 p. m. en Panamá. No hay ninguna medición verificada que confirme que el tsunami llegara allí a la hora pronosticada. 15 34 85

Que la amenaza haya terminado no significa que se haya establecido que el mar nunca cambió. Según información local que cita al Instituto de Geociencias y a protección civil, olas inusuales entraron en algunas viviendas cercanas a la costa de Isla Cañas. Unos 300 residentes se trasladaron a zonas más altas en Cañas. Por separado, ocho familias fueron reubicadas en albergues temporales en Coclé. Son reubicaciones documentadas, no un recuento completo de desplazamientos a nivel nacional; las observaciones costeras no confirman un tsunami medido de tres metros. 205 206 60

Los mensajes del PTWC orientan a las autoridades nacionales, que deciden sus propias alertas e instrucciones de protección. Se activaron alertas regionales y posteriormente se cancelaron en países como México, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Perú, pero no se ha establecido la hora de cada cancelación. El boletín final internacional no demuestra que se hayan levantado todas las instrucciones locales de evacuación. 13 18 143

Las réplicas ponen a prueba las inspecciones

Las sacudidas se repitieron rápidamente: un sismo de magnitud 5.5 cerca de Bajo Corral a las 18:22 UTC, seguido de uno de magnitud 5.8 cerca de El Cacao a las 18:37 UTC. Un terremoto mayor, de magnitud 6.6, ocurrió cerca de Río Grande, en la zona de Santiago, alrededor de las 20:25 UTC —3:25 p. m., hora local—, tras una estimación inicial de 6.9. Hubo más sacudidas, entre ellas una de magnitud 6.0 cerca de La Tronosa. 213 106 198 51 145

El pronóstico de réplicas del USGS para una semana, publicado a las 00:51 UTC del 10 de octubre, asigna una probabilidad del 67 por ciento a que se produzca al menos un sismo de magnitud seis o superior hasta las 01:00 UTC del 17 de octubre. La probabilidad es del 12 por ciento para una magnitud de siete o superior, del dos por ciento para un sismo al menos tan grande como el principal, de magnitud 7.7, y del uno por ciento para una magnitud de ocho o superior. Son probabilidades, no predicciones de un lugar o una hora concretos para un terremoto. 23

Para los sismos de magnitud cinco o superior, el pronóstico indica una probabilidad superior al 99 por ciento y un número más probable de tres a 38. La siguiente actualización programada está prevista aproximadamente para las 01:00 UTC del 11 de octubre. Los totales locales de la secuencia, que van de más de 45 a 147, no pueden conciliarse en una sola cifra exacta sin contar con horarios y umbrales de magnitud comunes. Al emitirse el pronóstico, el catálogo del USGS contenía 22 sismos de magnitud tres o superior, incluidos 11 de magnitud cinco o superior. 23 54

El mecanismo de origen está parcialmente determinado: el terremoto implicó principalmente un movimiento lateral de desgarre. El resumen tectónico del USGS describe un movimiento lateral izquierdo, mientras que las interpretaciones sobre la dirección del deslizamiento del modelo técnico no se han conciliado. Las dos orientaciones de falla posibles no identifican de forma inequívoca el plano de ruptura físico. No se ha establecido que la ruptura ocurriera en el sistema de fallas de Azuero–Soná. 21 26 29

Un modelo de riesgo no es una factura por daños

La estimación de pérdidas económicas del USGS también ha cambiado. El informe inicial indicó un rango del uno al diez por ciento del producto interno bruto de Panamá; un producto anterior que se examinó más adelante mostraba del cero al nueve por ciento. El producto preferido, actualizado aproximadamente a las 23:51 UTC del 9 de octubre, indica del tres al treinta por ciento y mantiene una alerta roja por pérdidas económicas. Se señaló que ese producto posterior del modelo de pérdidas no había sido revisado por científicos, a diferencia de la medición del terremoto, que sí fue revisada. Ninguno de estos rangos es un total de pérdidas auditado ni demuestra que se haya destruido el treinta por ciento de la economía. 1 27 176

Las estimaciones de exposición a las sacudidas también requieren cautela. La cifra general aproximada de 4.6 millones de personas expuestas a sacudidas de intensidad moderada a severa difiere de los aproximadamente 4.825 millones que aparecen más adelante en la tabla para esas categorías de intensidad. Se estimó que otras 14,000 personas estuvieron expuestas a sacudidas violentas. Estas estimaciones describen exposición, no lesiones, pérdida de vivienda ni un único recuento exacto de población. 21 176

El presidente José Raúl Mulino anunció evaluaciones estructurales inmediatas y apoyo para las personas afectadas, y visitó Penonomé con el ministro Montalvo para inspeccionar los daños y coordinar la ayuda. Los anuncios demuestran intención y actividades de respuesta, no reparaciones terminadas ni ayuda entregada a todos los hogares. Protección civil aconseja a los residentes evitar las estructuras dañadas y seguir las instrucciones oficiales; ha difundido el número 911 y el del centro de operaciones de emergencia, 520-4426. 54 60 41

Lo que sabemos

  • Se han documentado heridas preliminares e impactos generalizados en la infraestructura, y la amenaza inicial internacional de tsunami ha terminado. 58601534

Lo que no sabemos

  • No se ha establecido un recuento final de víctimas, un inventario completo de daños, un total verificado de pérdidas económicas ni un informe exhaustivo sobre la seguridad de los edificios.

Lo que viene

  • Los resultados de las inspecciones estructurales, el estado de las evacuaciones, el restablecimiento de los servicios esenciales y el próximo pronóstico de réplicas mostrarán en qué condiciones puede avanzar la recuperación.

La señal de que todo está despejado tendrá que ganarse ahora edificio por edificio y ruta por ruta. El fin de la amenaza costera cierra un peligro. No responde si una familia puede volver a casa, si puede reabrir un aula o si una ambulancia puede llegar a una comunidad afectada antes de la próxima réplica fuerte.

Tal como se emitió 33 líneas
  1. Panama’s magnitude 7.7 earthquake damaged more than 400 structures across nine provinces. The initial tsunami threat has ended, but further shaking threatens weakened homes, schools and healthcare facilities. The urgent question is which buildings and roads people can safely use while strong aftershocks remain possible.
  2. The earthquake struck 12 kilometers west-southwest of Pitaloza Arriba, on the Azuero Peninsula in Herrera Province. It began shortly before one in the afternoon on October 9. Its origin was shallow, at a depth of 12.6 kilometers.
  3. The reviewed magnitude remains 7.7. Early estimates ranged from 7.2 to 8.0, with a tsunami bulletin using 7.6 and a later national estimate giving 7.5. Those figures describe successive estimates of the same main earthquake. A separate European calculation gave a depth of 10 kilometers.
  4. Civil protection’s preliminary assessment puts the injury count at at least 27, all described as minor. Officials reported no deaths or missing people. That assessment was available by the morning of October 10, and the casualty count could still change.
  5. Earlier counts identified two injured people, then 15 students with minor injuries in Coclé. The later assessment brings the total to 27. The student count was a partial account and shouldn't be added to that total.
  6. Officials list 142 affected houses, 188 educational facilities and 20 healthcare facilities. School damage ranges from cracks to partial structural collapse. Each building needs its own assessment before families can know whether it's safe to return.
  7. Penonomé suffered damage to the Hotel Dos Continentes facade, the San Juan Bautista Cathedral tower and the provincial government building. Damage and partial collapses there give a concrete picture of the emergency beyond the early shaking forecasts.
  8. Damage is concentrated in central Panama and Azuero, including Herrera, Los Santos, Veraguas and Coclé. Chitré, Las Tablas and Santiago were also affected. Roads were cut around Tonosí and Cambutal, with isolation reported around Tonosí.
  9. The assessment also lists 26 government buildings, 13 churches, seven hotels and nine bridges affected. Those categories include different degrees of damage. Officials are still building the national inventory, including damaged road sections and water-treatment facilities.
  10. Power outages hit six provinces. Some water-treatment facilities were damaged or operating below capacity, leaving electricity and water among the immediate recovery needs. Officials haven't given a reliable nationwide restoration timetable.
  11. Tocumen International Airport suspended operations and evacuated passengers and workers, then resumed flights while inspections continued. Panama Canal operations continued normally, and the Cobre Panamá mine also remained operational. Harder-hit communities still face damaged homes and disrupted access.
  12. The coastal forecast initially allowed for waves of one to three meters above tide along some Panamanian shores. The final Pacific bulletin ended that threat less than an hour later. It still allowed for minor sea-level fluctuations near the source.
  13. The earlier forecast put arrival at Balboa Heights at 3:41 p.m. Panama time. The threat ended before that forecast time. Nobody has confirmed a measured arrival there at 3:41. The one-to-three-meter range described possible height above tide, rather than water depth over normally dry land.
  14. Unusual waves entered some shoreline homes on Isla Cañas. About 300 residents moved to higher ground in Cañas after reported sea-level changes. The local flooding hasn't been tied to a measured three-meter wave. Eight families separately moved into temporary shelter in Coclé.
  15. Most other listed Pacific coasts had forecasts below 0.3 meters, including Mexico, Colombia, Costa Rica, Ecuador and Peru. National alerts were activated and later canceled across those countries, and in El Salvador, Guatemala and Nicaragua. National authorities control local protective orders.
  16. The ended international threat doesn't automatically lift every evacuation instruction. Revised earthquake information also ruled out tsunami danger to the United States West Coast, British Columbia and Alaska. Along damaged Panamanian shores, residents still need to follow local instructions.
  17. The economic-loss model now gives a range of three to thirty percent of Panama’s annual economic output. The initial account gave one to ten percent. These estimates describe potential losses, and the actual damage bill still has to be calculated.
  18. An earlier model version gave zero to nine percent. The later product retains a red economic-loss alert and estimates that extensive damage is probable. That loss model hasn't been reviewed by a scientist, even though the earthquake’s magnitude has been reviewed.
  19. The yellow fatality-risk alert describes a modeled risk of deaths. Officials' preliminary count still reports none. A separate orange humanitarian assessment describes potential medium impact, using a different scale from the red economic-loss alert.
  20. The exposure model places 3,032,000 people in moderate shaking and 1,159,000 in strong shaking. It estimates 454,000 experienced very strong shaking, 180,000 severe shaking, and 14,000 violent shaking. Those figures describe estimated exposure, rather than injuries or displacement.
  21. The moderate-through-severe entries total about 4.825 million people. That differs from the earlier headline estimate of 4.6 million. The two versions shouldn't be treated as one exact population count. Tonosí and Llano de Piedra were among communities identified with severe shaking.
  22. The earthquake involved mainly sideways fault movement, known as strike-slip. Its technical model allows two possible fault orientations. The published explanation describes left-lateral movement, but interpretations of the model’s slip direction differ. The actual rupture plane still needs to be identified.
  23. Panama’s small tectonic plate sits among the Cocos, Nazca, Caribbean and South American plates. Plates converge or dive beneath it along different boundaries. Historical earthquakes have been concentrated farther west along the Panama Fracture Zone, including magnitude 7.5 in 1934 and 7.2 in 1962.
  24. Strong aftershocks followed quickly. A magnitude 5.5 struck near Bajo Corral, followed by a 5.8 near El Cacao. A larger magnitude 6.6 earthquake then struck near Río Grande, in the Santiago area. Further shaking included magnitude 6.0 near La Tronosa.
  25. The 6.6 was revised downward from an early estimate of 6.9. For the El Cacao event, a separate automatic calculation gave 5.4 and hadn't been reviewed. Those differences reflect estimates of individual events as the sequence was analyzed.
  26. Local sequence counts have ranged from more than 45 to 147 events, using different cutoffs. At forecast issuance, the catalog contained 22 earthquakes of magnitude three or larger. Eleven reached magnitude five. Smaller tremors can increase other agencies' totals.
  27. The one-week forecast gives a 67 percent chance of another magnitude-six-or-larger earthquake. The probability falls to 12 percent at magnitude seven, two percent at 7.7, and one percent at magnitude eight. It can't predict an individual earthquake’s place or hour.
  28. For magnitude three, four and five or larger, the forecast gives probabilities above 99 percent. Its most likely ranges are 520 to 3,500 magnitude-three-or-larger events, and 50 to 360 at magnitude four or larger.
  29. At magnitude five or larger, the most likely count is three to 38 events. At magnitude six, it's zero to five, and at magnitude seven, zero to one. Those ranges show why damaged buildings remain vulnerable even after the coastal threat ends.
  30. The forecast was issued on October 10 and runs through the evening of October 16 in Panama. Its next scheduled update is the evening of October 10, as more observations become available.
  31. President José Raúl Mulino announced immediate structural evaluations and support for affected people. He visited Penonomé with Minister Montalvo, including an affected hospital, to coordinate assistance. He also described severe road collapse in the worst-hit areas and urged calm.
  32. Mulino acknowledged support from regional governments, the United States secretary of state and the development bank CAF. The national emergency operations center remains active, coordinating aid and humanitarian transfers. Structural inspections still have to determine which damaged buildings and routes people can safely use.
  33. Civil protection advises residents to avoid damaged structures and follow official instructions. For emergencies, it has publicized 911 and the emergency operations center’s telephone number. Further strong aftershocks could threaten buildings whose safety hasn't yet been assessed.

Fuentes

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