La jornada de Rubio en Manila comienza con enfrentamientos, una multitud que discrepa consigo misma y un compromiso de US$2.5 billion

La cifra que importó el miércoles en Pasay City no fue el número de víctimas, sino el de asistentes, y las fuentes no lograron ponerse de acuerdo. Philstar contabilizó alrededor de treinta activistas de grupos progresistas ³. The Whistler contó más de cien ⁶. Ambos informaban desde el mismo tramo de carretera frente al Centro Internacional de Convenciones de Filipinas, donde se celebraba la 59.ª Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN y adonde acababa de llegar el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio. La discrepancia, de aproximadamente cuatro veces, es el tipo de desacuerdo más pequeño y, a la vez, el más revelador: en un día concebido para la diplomacia coreografiada, la parte espontánea de la historia ni siquiera pudo ponerse de acuerdo sobre su propio recuento de asistentes ³⁶.

En lo que sí coinciden las fuentes es en cómo transcurrió el día. Miembros de Bagong Alyansyk Makabayan, conocida como BAYAN, marcharon hacia el centro de convenciones con pancartas que decían «¡Prohiban a Rubio! ¡Prohiban a Trump!» y «Los criminales de guerra no son bienvenidos» ⁶⁸⁹. La policía antidisturbios les impidió llegar al recinto y se produjo un forcejeo ³⁵⁶. Philstar informó que seis personas resultaron heridas ³. Ninguna fuente informa de detenciones ni cargos.

El objetivo de los manifestantes no era la ASEAN. Era Washington y, en concreto, lo que describieron como el uso del territorio filipino como base avanzada para cualquier futuro enfrentamiento entre EE. UU. y China. UCA News informó que se esperaba que Filipinas firmara formalmente el acuerdo Pax Silica en noviembre de 2026, una iniciativa sobre inteligencia artificial y seguridad económica que sus críticos presentan como la siguiente etapa del involucramiento estadounidense, después del Acuerdo de Cooperación Reforzada en Materia de Defensa ⁷. Tanto The Whistler como Groundswell News vincularon las manifestaciones de Pasay con la oposición a Pax Silica y a las operaciones militares estadounidenses contra Irán ⁵⁶⁹.

El momento más preocupante no involucró a los manifestantes. Philstar informó que la policía intentó detener a dos fotoperiodistas que cubrían la manifestación ³. Uno era el veterano fotógrafo de Associated Press Bullit Marquez, también acreditado como autor del propio relato de VERA Files sobre la concentración ³⁴. Señalar a la prensa mientras trabaja en una manifestación pacífica es el tipo de incidente que trasciende las fronteras, y el Grupo de Trabajo Presidencial sobre Seguridad de los Medios condenó rápidamente las agresiones contra periodistas y prometió exigir responsabilidades, según el relato de ABS-CBN ². Sin embargo, ninguna fuente confirma la disculpa específica, hecha oficialmente ante la prensa, de un jefe de policía de Pasay identificado por su nombre, que circuló en algunos relatos del día; no fue posible verificar por completo, con el material disponible, la información publicada por el departamento de policía correspondiente sobre el incidente.

Dentro del centro de convenciones, la jornada de Rubio fue la parte coreografiada. Se reunió con el presidente Ferdinand Marcos Jr. en el Palacio de Malacañang y utilizó la plataforma de la ASEAN para reafirmar el compromiso de EE. UU. con el bloque y anunciar US$2.5 billion en inversiones estratégicas, además de fondos adicionales para seguridad y desarrollo ¹¹. Las reuniones siguieron el calendario ministerial habitual del 20 al 24 de julio ⁴.

Lo que dijo sobre un incidente reciente en el mar de China Meridional trascendió la sesión plenaria. GMA News informó sobre la versión de Rubio, según la cual un buque de la Guardia Costera de EE. UU. «se interpuso» entre embarcaciones de la Guardia Costera china y de Filipinas durante la evacuación médica de un marinero filipino herido en el banco de Ayungin; una expresión que presenta el papel de EE. UU. como físico, además de diplomático ¹⁰. Es el tipo de frase que se recibe de manera distinta en Pekín y en Manila, y se pronunció el mismo día en que activistas afuera acusaban a Washington de arrastrar a Filipinas a un conflicto que no había pedido ⁵⁹.

Otras dos reuniones destacadas previstas en la agenda de Rubio en Manila, con el ministro de Asuntos Exteriores chino Wang Yi y el ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergey Lavrov, así como sus declaraciones en las que presentó la postura de Irán sobre el estrecho de Ormuz como una amenaza para la economía mundial, no están confirmadas por la información disponible para este artículo y deben considerarse sin verificar.

Leídos en conjunto, el registro diplomático y el registro callejero apuntan en direcciones opuestas, y ambos son reales. Un alto funcionario estadounidense llegó con un compromiso de US$2.5 billion y una oferta de seguir interponiéndose entre embarcaciones chinas y filipinas en aguas disputadas ¹⁰¹¹. En la calle, una marcha contra EE. UU. cuyo tamaño está en disputa calificó esa misma presencia de provocación, y periodistas que cubrían la protesta estuvieron a punto de acabar esposados ²³⁶.

La cumbre de la ASEAN concluyó según lo previsto ⁴. El debate que la visita de Rubio reavivó en las calles de Pasay es el que la alianza entre EE. UU. y Filipinas arrastra desde hace años, y aún no ha terminado.