Más de 300 afrontan despidos en Stelco mientras sigue sin resolverse el ultimátum laboral de Ottawa

Se espera que los despidos de Stelco afecten a más de 300 trabajadores siderúrgicos de Hamilton a lo largo de tres semanas. No se trata de un recuento de personas que ya están sin trabajo. Esa es la magnitud de un proceso que está en marcha durante el fin de semana de Acción de Gracias, mientras Ottawa insiste en que el propietario estadounidense de la empresa hizo promesas vinculantes para proteger el empleo. El Gobierno está revisando una carta; los trabajadores están recibiendo notificaciones. ^{2 3}

Cleveland-Cliffs, que adquirió Stelco en 2024, afirma que los recortes cumplen sus compromisos de adquisición y que pretende seguir adelante. La ministra de Industria, Mélanie Joly, dice que la respuesta de la empresa está siendo revisada y que todas las opciones siguen sobre la mesa. Según la información disponible, no se ha producido una revocación confirmada ni una sentencia judicial que determine un incumplimiento. ^{62 59 2}

El 8 de octubre, HeyDay News informó que Ottawa había dado a Cleveland-Cliffs cinco días hábiles para presentar un plan que abordara los compromisos de empleo vinculados a su adquisición, con posibles acciones legales si no lo hacía. Los trabajadores de Hamilton estaban recibiendo notificaciones, la distribución de hasta 500 posibles recortes entre Hamilton y Nanticoke seguía sin resolverse y no se había verificado la fecha exacta de vencimiento del plazo de respuesta. El cambio ahora es que los trabajadores informan del fin de su empleo, en vez de limitarse a anticiparlo.

Aún hay que separar las cifras. La información más reciente de CTV News prevé que más de 300 trabajadores se vean afectados a lo largo de tres semanas; una estimación sindical del 9 de octubre situó el impacto entre 300 y 350 durante aproximadamente ese período. Una información anterior de CBC describió tres rondas. Ninguna confirma un total de despidos ya completados. ^{2 98 5}

El límite máximo más amplio sigue sin tener un alcance geográfico definido. La emisión de Global News, publicada el 9 de octubre, describió hasta 500 recortes entre los aproximadamente 600 empleos de Hamilton. Otras informaciones describen hasta 500 entre Hamilton y Nanticoke. Se trata de proyecciones con alcances distintos, no de cifras que deban sumarse. La estimación de tres semanas no demuestra que los posibles recortes restantes hayan ocurrido ni que se hayan cancelado. ^{1 67}

Cleveland-Cliffs paralizó indefinidamente las operaciones de laminado en frío y recubrimiento de Hamilton Works; eso no demuestra que toda la planta haya cerrado. Ron Wells, presidente del Local 1005 de United Steelworkers, afirma que no todos han recibido una notificación formal. El calendario de fechas de entrada en vigor individuales sigue sin estar claro, y las notificaciones que llegan antes del fin de semana festivo no deben confundirse con el fin del empleo durante ese fin de semana. ^{21 41}

El plazo es más concreto que en nuestra información anterior, pero no la medida requerida. La información de CBC News publicada el 9 de octubre describía cinco días hábiles para presentar un plan que preservara los empleos canadienses. La información de Global News publicada el mismo día señalaba el 13 de octubre de 2026 como fecha límite para revocar los despidos. Un plan de preservación y una revocación inmediata son exigencias distintas. Sin la carta completa, su fecha de recepción y las condiciones para calcular el plazo, no es posible conciliar plenamente ambas versiones. ^{5 1}

Paul Simon, presidente y asesor jurídico general de Stelco, respondió por escrito a Joly. La empresa sostiene que los despidos previstos no infringen sus compromisos de empleo en virtud de la Ley de Inversiones de Canadá. Esa respuesta establece que la empresa niega el incumplimiento, no que un tribunal haya demostrado su cumplimiento; del mismo modo, la insistencia de Joly en que las obligaciones son vinculantes no demuestra por sí sola que estos recortes concretos las infrinjan. ^{83 59 46}

Las promesas se originan en una adquisición ya completada. Las aprobaciones definitivas en virtud de la Ley de Inversiones de Canadá y del Fondo de Innovación Estratégica se anunciaron el 30 de octubre de 2024, cuando François-Philippe Champagne era ministro de Industria. Cleveland-Cliffs cerró la adquisición el 1 de noviembre, convirtiendo a Stelco en una filial de su propiedad absoluta. Al completar la operación, dijo que estaba «preservando el nombre y el emblemático legado canadiense de la empresa». ^{31 32 30}

Ottawa describe un compromiso de cinco años para mantener los niveles de empleo, incluido el empleo sindicalizado. Global News resume el acuerdo como una prohibición de despidos hasta 2029. Esas descripciones no deben tratarse como formulaciones contractuales intercambiables: mantener un nivel de plantilla podría diferir de proteger cada puesto individual, según la línea de base, los centros incluidos, el período de medición y las excepciones. La información citada no incluye el compromiso íntegro necesario para resolver esa distinción. ^{2 11 1 58}

Ottawa ha planteado la posibilidad de emprender acciones legales para forzar la venta de activos canadienses. El primer ministro Mark Carney no ha descartado una compra federal, y United Steelworkers afirma que apoyaría la nacionalización si eso salvara empleos. Siguen siendo posibilidades y una postura sindical condicional, no una venta acordada, una adquisición anunciada ni una intervención concretada. ¹

Una venta forzosa obligaría al propietario a desprenderse de activos; no convertiría automáticamente a Ottawa en el comprador. La propiedad pública es una decisión aparte. Los comentarios jurídicos respaldan la imposición de sanciones económicas en virtud del artículo 40 de la Ley de Inversiones de Canadá, pero el material disponible no verifica todas las cláusulas operativas sobre recursos ni establece que el propio artículo autorice la nacionalización. Aquí no se ha confirmado ninguna demanda de ejecución relacionada con Stelco, ni tribunal ni número de causa; eso no demuestra que no exista una demanda. ^{87 62}

Nicolas Lamp, profesor asociado de Derecho y Políticas Públicas de Queen’s University, sostiene que Ottawa debería considerar la nacionalización para ganar tiempo y transparencia y garantizar que las decisiones sirvan a los intereses de Canadá. Goncalves ha descartado la propuesta. Por separado, un experto jurídico dijo a CTV que un litigio podría revelar más sobre las razones de la empresa, pero probablemente haría poco por detener los despidos. Son recomendaciones y valoraciones, no políticas adoptadas ni fallos judiciales. ^{66 23 3}

La contabilidad de la adquisición no puede determinar el precio de un rescate hoy. Una partida expresada explícitamente en dólares canadienses registra una contraprestación en efectivo por la adquisición de C$3,418 millones. Eso corresponde a la operación ya completada, no a una valoración que Ottawa haya ofrecido por los activos actuales. No se ha establecido ningún precio de compra federal. ⁹¹

Mike Watt —identificado como Mike Watts en su entrevista posterior con CTV— es uno de los trabajadores cuyo relato ha pasado de la expectativa a la recepción de la notificación. En una entrevista anterior con CBC, esperaba recibirla al día siguiente. En una entrevista posterior con CTV, dijo que ya la había recibido y describió ese día como su último día de trabajo, después de 21 años en Hilton Works. Su experiencia no determina la fecha en que cada trabajador recibió su notificación. ^{5 4}

Describió el impacto, la escasa información de la dirección y la preocupación por mantener a su familia mientras las facturas seguían llegando. Ya estaba solicitando empleos, incluso en Alberta, y dijo que no culpaba a una sola parte. La incertidumbre es práctica: necesita saber qué ingresos y trabajo sustituirán el empleo que ha perdido. ^{4 5}

Cleveland-Cliffs afirma que una cantidad considerable de los empleados afectados de Hamilton podría trasladarse a Lake Erie Works, en Nanticoke; el sindicato se muestra escéptico y habla de pocas vacantes. La mención de aproximadamente 350 trabajadores afectados no demuestra que se hayan ofrecido 350 traslados. No se han verificado las vacantes disponibles, las ofertas, las aceptaciones ni los traslados efectuados. ^{44 26}

Watts dijo que solicitar un empleo allí podría hacer que sus 21 años de antigüedad volvieran a cero, aunque conservaría seis semanas de vacaciones. Las instalaciones están a aproximadamente una hora en coche de Hamilton. Son descripciones suyas, no condiciones verificadas de un acuerdo de traslado. Incluso si se materializa un puesto, un desplazamiento más largo y la pérdida de antigüedad podrían hacer que el acuerdo fuera sustancialmente distinto. ⁴

También hay matices en su relato anterior sobre un puente de ingresos. Dijo que los trabajadores podrían cobrar el seguro de desempleo y recibir un complemento sindical de $250, y entendía que el contrato impedía cobrar indemnización por despido durante 35 semanas. No se han establecido de forma independiente los requisitos de elegibilidad, la frecuencia, las condiciones de pago ni la disposición real sobre indemnizaciones. Esto no constituye una garantía de prestaciones ni un consejo de que todos los trabajadores deban esperar 35 semanas. ⁵

El director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, atribuye los recortes a la guerra comercial de Estados Unidos, los aranceles y las presiones del mercado. El sindicato afirma que clientes canadienses ofrecieron una cantidad sustancial de negocios. Joly ha cuestionado la coherencia de apoyar los aranceles estadounidenses al acero y luego invocar la guerra comercial para justificar recortes de empleos cubiertos por las promesas de adquisición. Ninguno de los argumentos aporta los registros de pedidos necesarios para determinar qué trabajo estaba comercialmente disponible. ^{3 46}

Watts también alega que quedaron pedidos canadienses sin atender mientras se enviaban planchas de acero a Estados Unidos, incluso pese a la demanda de empresas de Columbia Británica. Siguen siendo alegaciones de un trabajador, no conclusiones verificadas de forma independiente sobre envíos o pedidos de clientes. ⁴

Goncalves ha vinculado las reincorporaciones a un acuerdo comercial sobre el acero entre Canadá y Estados Unidos. No se ha confirmado ningún acuerdo concluido, criterios definidos para las reincorporaciones, fecha de regreso garantizada ni reincorporación efectiva. Watts dice que no sabe si recuperará su empleo. ^{73 4}

El 13 de octubre es la próxima prueba comunicada: si Ottawa consigue una revocación o acepta un plan de preservación, y si anuncia medidas de ejecución. Hasta entonces, persiste el desequilibrio central. La empresa actúa conforme a su interpretación de las promesas; los trabajadores soportan las consecuencias mientras el Gobierno decide cómo hacer cumplir sus propias condiciones.