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Salud · Seguridad alimentaria en el festival

Las fallas de seguridad alimentaria de Taste of Chicago comenzaron antes del primer plato

Una investigación de registros encontró que se sancionó a 58 de 81 vendedores, se desecharon al menos 800 libras de alimentos y se aplicó mal una norma de selección. No se señalaron enfermedades transmitidas por alimentos.

Escrito 8 min de lectura · 17 fuentes

HeyDex

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Traducido del original en inglés.

El día de la inauguración de Taste of Chicago, un camión de comida de Harold’s Chicken tuvo que desechar unas 210 libras de alimentos después de que los inspectores encontraran pollo precocido conservado a temperaturas inadecuadas. Más adelante, durante el festival, Ponce Restaurant tiró al menos 95 libras de cerdo, plátanos, lechuga y tomates por problemas de temperatura. En cinco días, se retiraron del servicio al menos 800 libras de alimentos, no porque los clientes los rechazaran, sino porque los inspectores descubrieron que no se conservaban de forma segura.⁠2

Esas pérdidas son la consecuencia más tangible de una investigación de WBEZ/Chicago Sun-Times publicada recientemente sobre el festival de 2026. Sus conclusiones revelan dos fallas distintas: dificultades generalizadas para mantener los alimentos a temperaturas seguras durante el servicio, y un proceso de selección en el que menos de la mitad de los vendedores presentó una inspección que cumpliera el requisito de la ciudad para solicitar participar.⁠2

Este es el recuento de un evento ya concluido, no una advertencia sobre una exposición que continúe hoy. Taste se celebró del 8 al 12 de julio en Grant Park. El Departamento de Salud Pública de Chicago no señaló indicios de enfermedades transmitidas por alimentos como consecuencia del festival de este año. La distinción importa: los registros constatan prácticas inseguras y medidas correctivas, no un brote.⁠13⁠2

58 de 81Vendedores que recibieron al menos una infracción 2
Más de 160Infracciones del código sanitario registradas 2
Al menos 800 lbAlimentos desechados por problemas de temperatura 2
35 de 81Vendedores que cumplieron el criterio de inspección para la solicitud 2

Publicada el 2 de noviembre, la investigación de Ambar Colón y Cam Rodriguez se basó en miles de páginas de registros municipales obtenidos mediante la Ley de Libertad de Información. Los hallazgos que siguen provienen de su análisis; los archivos individuales vinculados de las inspecciones del festival no estuvieron disponibles de forma independiente para este reportaje. Cincuenta y ocho de los 81 vendedores —alrededor del 72%— recibieron al menos una infracción. Diez acumularon cinco o más, incluidos dos con nueve cada uno.⁠2

Los inspectores detectaron problemas durante el servicio

El control de la temperatura predominó entre los hallazgos: 82 infracciones se referían a alimentos conservados a temperaturas incorrectas, y otras siete, a neveras portátiles y equipos defectuosos. En conjunto, esas categorías representaron más de la mitad de las infracciones del festival. Además del camión de Harold’s Chicken, se sancionó a al menos otros 40 vendedores por conservar alimentos calientes o fríos de forma inadecuada.⁠2

La cifra de alimentos desechados es un mínimo, no un total final preciso. La introducción de la investigación y un boletín de Sun-Times describieron más de 800 libras desechadas; el recuento detallado establece al menos 800 libras. Desechar alimentos tampoco demuestra que todos los productos afectados llegaran a los clientes. Documenta que se retiraron alimentos del servicio cuando los inspectores detectaron problemas.⁠1⁠2

En Taste, encontrar una o más infracciones significaba que el vendedor no había aprobado esa inspección. No implicaba automáticamente un cierre. Los inspectores regresaron, comprobaron las correcciones y exigieron que se desecharan los alimentos. Los registros también incluían basura desbordada, fregaderos atascados o de desagüe lento, licencias de seguridad alimentaria faltantes y empleados con camisetas sin mangas. Estos hallazgos no eran equivalentes en gravedad: una infracción de vestimenta no debe considerarse la misma prueba de peligro que el almacenamiento inadecuado de pollo.⁠2

Algunas infracciones se referían a restricciones específicas del festival. Se sancionó a Josephine’s Southern Cooking por lavar platos y preparar alimentos en el lugar, actividades ambas prohibidas según las normas descritas en la investigación. El último día, los inspectores encontraron dumplings de camarón que se estaban rellenando en una mesa plegable detrás de su carpa, junto a los setos del parque. El hallazgo documentado fue que se preparaban junto a los setos, no que se colocaran alimentos directamente entre los arbustos.⁠2

La falla en la selección se produjo antes de la inauguración

El requisito de la ciudad para solicitar participar era claro: los negocios participantes debían presentar certificaciones y una inspección favorable de su restaurante o camión de comida permanente, realizada en los seis meses anteriores a la solicitud. Solo 35 de los 81 vendedores presentaron una inspección que cumplía con ese plazo y criterio de aprobación.⁠2

Eso no significa que los otros 46 nunca hubieran aprobado una inspección. Según la investigación, todos los vendedores de alimentos tenían finalmente una aprobación registrada antes de Taste, pero algunas estaban desactualizadas y otras eran condicionales. Una aprobación condicional significa que los inspectores encontraron infracciones que no consideraron un riesgo inmediato para la seguridad alimentaria. Una aprobación posterior podía mejorar el historial de inspecciones de un negocio sin cumplir el requisito de la solicitud: contar con una aprobación antes de presentarla.⁠2

La distinción es importante, pero no explica ni elimina la falla de selección. Si la ciudad establece un requisito específico de ingreso, tener algún tipo de aprobación en el expediente de un vendedor no equivale a hacerlo cumplir. El Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales, o DCASE, organiza Taste; la Asociación de Restaurantes de Illinois gestiona las operaciones de alimentos del festival para el departamento.⁠13

Nueve restaurantes no aprobaron inspecciones en sus locales permanentes entre la fecha de solicitud y el día de la inauguración. El caso de Ponce muestra por qué es necesario leer ese historial en orden cronológico. Presentó su solicitud el 21 de abril y luego no aprobó una inspección del restaurante el 24 de junio, en la que se documentaron unos 35 excrementos de ratón en el almacén trasero y detrás de congeladores y estantes, además de paquetes de alimentos abiertos y etiquetados incorrectamente. Sin embargo, Ponce aprobó una reinspección el 2 de julio, antes de la apertura de Taste. Ese informe posterior no identificó problemas de plagas ni de control de plagas, aunque no explicó cómo se habían atendido los excrementos.⁠2

Durante el festival, Ponce no aprobó tres de las cuatro inspecciones del día de la inauguración; entre los hallazgos había temperaturas de conservación inadecuadas. Más adelante, desechó al menos 95 libras de alimentos tras nuevos problemas de temperatura. Ponce no respondió a varias solicitudes de comentarios de los medios que realizaron la investigación.⁠2

El camión de Yummy Halal no aprobó una inspección el 16 de junio, 22 días antes de Taste, después de que un inspector encontrara aproximadamente 40 excrementos de rata o más en el piso y aguas residuales que fluían de un tanque exterior hacia la calle. En Taste, no aprobó cinco inspecciones, con hallazgos relacionados, entre otros, con la temperatura de los alimentos y la falta de protectores para el cabello. Más adelante, los inspectores lo cerraron por el día porque no había ningún gerente certificado en el lugar. Fue un cierre temporal durante el festival de julio, no una prueba de que el negocio esté cerrado ahora. Yummy Halal no respondió a las solicitudes de comentarios de los medios.⁠2

Sigue sin resolverse una disputa sobre un refrigerador

Aprobar una inspección que cumpliera los requisitos de la solicitud no garantizaba operaciones seguras durante el festival. Oooh Wee Smothered, una derivación de Oooh We! It Is! de Chatham, había aprobado una inspección aproximadamente un mes y medio antes de presentar su solicitud. Sin embargo, acumuló nueve infracciones en dos días del festival. En su primera inspección no aprobada se detectaron temperaturas inadecuadas, la ausencia del titular del certificado y pollo cocido almacenado en un recipiente usado anteriormente para pollo crudo. El titular del certificado regresó y se desecharon los alimentos. Otros hallazgos posteriores incluyeron una salsa a base de mayonesa demasiado caliente, una nevera portátil con una temperatura demasiado elevada y preparación de alimentos en el lugar, algo prohibido.⁠2

Richard Little, gerente del Oooh We! It Is! de Chatham, ofreció una explicación que apunta a factores más allá de la conducta del vendedor. Dijo a los periodistas que los remolques de almacenamiento en frío proporcionados por DCASE y compartidos por entre siete y 10 negocios fallaron el primer día, sin que el restaurante tuviera la culpa. Afirmó que se puso en contacto con DCASE para solicitar un reembolso, pero no recibió compensación.⁠2

Little también describió una aplicación desigual de las normas: un inspector permitió que se picaran tomates verdes en la carpa, mientras que otro lo prohibió horas después. Su queja no era que se debieran seguir vendiendo alimentos inseguros. Respaldó desechar los alimentos cuando los inspectores lo exigieran para proteger a los clientes, aunque sostuvo que la refrigeración y las inspecciones podrían haberse gestionado de manera más fluida.⁠2

La oficina del alcalde ofreció una garantía más amplia: «A través del CDPH, la ciudad sigue dando prioridad al fortalecimiento de las inspecciones de seguridad alimentaria, la aplicación de las normas y las iniciativas de cumplimiento». Señaló la cooperación entre organismos y los mensajes preventivos dirigidos al público. Pero esa respuesta no explicó por qué tantas inspecciones presentadas con las solicitudes quedaron fuera del requisito establecido, no resolvió la disputa sobre la refrigeración ni identificó cambios concretos para una próxima edición de Taste.⁠2

Chicago tiene motivos para tomarse en serio esas preguntas sin respuesta, sin exagerar las pruebas de este año. En 2007, la salmonela asociada con el hummus de Pars Cove Persian Cuisine, un vendedor de Taste, enfermó a más de 300 personas. No se ha señalado ningún brote comparable en el evento de 2026.⁠2

Las intervenciones de los inspectores fueron reales: controles reiterados, correcciones, una cantidad considerable de alimentos desechados y un cierre de un día. Pero detectar problemas durante el servicio no puede sustituir el cumplimiento de los requisitos de ingreso ni garantizar que los equipos compartidos funcionen. La próxima obligación de la ciudad no consiste en hacer otra promesa general de priorizar la seguridad. Debe explicar qué falló y establecer cambios concretos que reduzcan la probabilidad de que se repitan las mismas fallas.

Fuentes8

De las fuentes citadas aquí, Chicago Sun-Times publicó primero, 2 días antes de que se emitiera esta noticia. Le siguieron 5 medios más.
  1. Chicago Sun-Times
  2. Particle News
  3. WBEZ
  4. Cook County Chronicle
  5. eGündem
  6. Hoodline
  7. HeyDay News

1 artículo anterior consultado como contexto.2 medios sin fecha:chicago.govcityofchicago.org

Todas las fuentes, por medio

17 fuentes de 8 medios· Los más citados primero

Tal como se emitió
  1. Taste of Chicago vendors discarded at least 800 pounds of food held at unsafe temperatures.
  2. Inspectors logged more than 160 health-code violations at a festival serving thousands. Fewer than half the vendors met the city's application inspection requirement. What failed before vendors arrived, and what did inspectors have to do once food service began?
  3. Fifty-eight of the festival's 81 vendors received at least one violation. That's more than 70 percent of participants. Ten vendors had five or more violations, and two had nine each.
  4. Taste ran from July eighth through twelfth, 2026, in Grant Park. Its vendors served regional and international dishes to thousands of people over five days.
  5. The Department of Cultural Affairs and Special Events, known as DCASE, produces Taste. The Illinois Restaurant Association manages its food operations. During the festival, inspectors failed vendors whenever they found a violation. They returned for repeat inspections, checked corrections and ordered food discarded.
  6. Inspectors recorded 82 violations for holding food at incorrect temperatures, plus seven involving faulty coolers and facilities. Together, those problems accounted for more than half of all the festival's violations.
  7. A Harold's Chicken food truck discarded about 210 pounds on the first day after inspectors found precooked chicken at improper temperatures. At least 40 other vendors were cited for improper hot or cold holding. Inspectors' disposal orders removed food from service as they found problems.
  8. Inspectors also found overflowing garbage, backed-up or slow-draining sinks, missing food-safety licenses and employees in tank tops. Those findings ranged from drainage and clothing issues to unsafe food handling and storage.
  9. Only 35 vendors met the application inspection standard. Businesses were supposed to submit certifications and a clean inspection of their permanent restaurant or food truck. That inspection had to fall within the six months before they applied.
  10. Those 35 of 81 vendors supplied an inspection that met the city's timing and pass requirements. Every food vendor ultimately had a pass on file before Taste, but some passes were outdated and some were conditional.
  11. A conditional pass means inspectors found violations they didn't consider an immediate food-safety hazard. An older pass, or one obtained later, could still leave a business outside the application rule. Nine restaurants also failed inspections at their permanent locations between applying and the festival's opening.
  12. Ponce Restaurant applied on April twenty-first, then failed its restaurant inspection on June twenty-fourth. But it passed a reinspection on July second, before Taste opened. That later inspection listed no pest or pest-control issues.
  13. The June inspection found about 35 mouse droppings in rear storage and behind freezers and racks. Inspectors also found opened food packages without proper labels. At Taste, Ponce failed three of four inspections on opening day, with improper holding temperatures among the findings.
  14. A few days later, temperature problems forced Ponce to discard at least 95 pounds of pork, plantains, lettuce and tomatoes. The restaurant didn't respond to several requests for comment.
  15. Yummy Halal's food truck failed an inspection on June sixteenth, 22 days before Taste. Inspectors found about 40 or more rat droppings on its floor. Wastewater was also flowing from an exterior water tank onto a city street.
  16. At Taste, Yummy Halal failed five inspections, including for improper food temperatures and missing hair restraints. Inspectors later shut it down for the day because it lacked a certified manager on site. The business didn't respond to requests for comment.
  17. Josephine's Southern Cooking applied with an outdated inspection, then passed another before the festival. At Taste, inspectors cited it for washing dishes and preparing food on site, both prohibited under the festival's rules.
  18. On the last day, inspectors failed Josephine's booth after finding shrimp dumplings being filled on a folding table behind its tent, beside the park's hedges.
  19. Oooh Wee Smothered had a qualifying clean inspection about a month and a half before applying. The business, a spin-off of Chatham's Oooh We! It Is!, still accumulated nine violations across two festival days. Its first failure included improper temperatures and cooked chicken stored in a container previously used for raw chicken.
  20. Its certificate holder was also absent, then returned, and the food was discarded. Later findings included on-site preparation, an overly warm mayonnaise-based sauce and a cooler that was too warm. Inspectors cited green-tomato chopping on day four.
  21. Richard Little, manager of the Chatham Oooh We! It Is!, says shared refrigeration failed on the first day. He described DCASE-provided cold-storage trailers shared by seven to 10 businesses. He says the malfunction happened through no fault of the restaurant.
  22. Little says he contacted DCASE about reimbursement and never received compensation. DCASE says an outside company supplied the trailers and there were no reports of malfunctioning trailers. The disagreement hasn't been resolved.
  23. Little also says one inspector allowed tomato chopping at the tent, while another prohibited it hours later. He described the time, money and resources businesses invest in Taste. He said he appreciated participating, wanted smoother inspections and refrigeration, and supported discarding food when inspectors required it to protect customers.
  24. The mayor's office says the city continues to strengthen food-safety inspections, enforcement and compliance. It pointed to cooperation across agencies and preventive public messaging. It hasn't explained how so many application inspections fell outside the stated requirement.
  25. Chicago has experienced a Taste-related outbreak before. In 2007, salmonella associated with hummus from Pars Cove Persian Cuisine sickened more than 300 people. For the 2026 festival, the health department hasn't indicated signs of foodborne illness.
  26. This year's inspections led to repeated corrections, at least 800 pounds of discarded food and Yummy Halal's day-long shutdown. The city hasn't said how it will enforce the application standard at a future Taste or what changes it will make to shared refrigeration and festival inspections.

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