Aviones de EE. UU. y Arabia Saudita atacan posiciones respaldadas por Irán en Irak

Más de 30 drones en 72 horas. Ese es el ritmo de los ataques a los que Washington y Riad dijeron estar respondiendo cuando sus aviones de combate entraron esta semana en el espacio aéreo iraquí: una cadencia de aproximadamente un lanzamiento cada dos horas, dirigidos contra posiciones estadounidenses e infraestructura petrolera saudí ⁸⁹. Es una cifra que convierte una campaña de desgaste indirecta y abstracta en algo tangible: oleadas de aeronaves pequeñas, baratas y explosivas, diseñadas para agotar las defensas aéreas, poner a prueba los tiempos de respuesta y obligar a dos Estados fuertemente armados a decidir cuánto están dispuestos a soportar antes de contraatacar.

La mayoría de las coberturas sitúa la respuesta el miércoles 29 de julio de 2026, cuando el Mando Central de EE. UU. y las Fuerzas Armadas de Arabia Saudita llevaron a cabo ataques aéreos conjuntos contra posiciones de milicias respaldadas por Irán en el este de Irak, en represalia por esos ataques con drones ²⁵⁶⁸⁹. Las fuentes discrepan sobre el día: BNO News fecha los ataques el martes 28 de julio, y su publicación está fechada el 28 de julio, mientras que Reuters, France24, The Jerusalem Post y Kurdistan24 los sitúan el miércoles 29 de julio ²⁵⁷⁸⁹. La operación en sí no está en disputa: aeronaves estadounidenses y saudíes volaron juntas contra objetivos terrestres dentro de Irak.

Según el lenguaje que eligieron difundir las fuerzas armadas, lo que atacaron fue capacidad, no personas: varios centros logísticos y emplazamientos de armas en el este de Irak pertenecientes a lo que el CENTCOM describió como militantes alineados con Irán y dirigidos por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica para atacar a las fuerzas estadounidenses y los intereses saudíes ⁵⁸⁹³. Kurdistan24 informa que Washington presentó los ataques como una respuesta directa a más de 30 ataques con drones dirigidos por el CGRI en 72 horas, junto con una advertencia a los grupos aliados de Teherán para que cesaran los ataques o se enfrentaran a nuevas acciones militares ⁸. BNO también cita como detonante más de 30 ataques con drones contra fuerzas estadounidenses e instalaciones petroleras saudíes ⁹. France24 caracteriza la operación, de forma más general, como una represalia por ataques recientes ⁵.

La geografía también es un punto en el que las versiones no coinciden del todo. La mayoría de los medios sitúan los ataques en el este de Irak ²⁵⁸⁹. The Guardian también ubica ataques en la provincia norteña de Nínive, en el pie de foto, mientras presenta la operación como parte de la guerra más amplia de EE. UU. e Israel contra Irán ⁴. France24 señala que la operación se produjo tras una breve pausa en las hostilidades de la guerra con Irán y mientras el presidente Donald Trump se reunía con funcionarios, aunque el texto de la fuente está truncado en los detalles de esa reunión ⁵. Ningún texto de las fuentes ofrece una declaración íntegra y textual del CENTCOM más allá del pasaje truncado reproducido en el archivo de cobertura, ni coordenadas de los objetivos confirmadas oficialmente ³.

El papel de Arabia Saudita marca la ruptura más clara con la práctica anterior. Riad dijo que atacó a los grupos respaldados por Irán en coordinación con EE. UU., después de que sus fuerzas interceptaran varios drones lanzados desde Irak en los días previos ⁶. Esto significa que no se trató de una operación estadounidense con discreto apoyo del Golfo, sino de una misión conjunta: aviones saudíes atacaron objetivos en un tercer país junto a Estados Unidos. Para un reino cuyas instalaciones petroleras eran el objetivo declarado de la campaña con drones, el mensaje fue que interceptarlos ya no sería suficiente ⁶⁹.

El costo humano, como ocurre tantas veces en este escenario, aparece primero en los medios de la otra parte. Fuentes vinculadas a las Fuerzas de Movilización Popular (FMP) informaron de la muerte de al menos 20 combatientes, y señalaron que los ataques alcanzaron bases de las FMP en siete provincias iraquíes; el primer ministro de Irak prometió responder ¹⁰. The Hindu informa que se celebraron en Bagdad funerales de miembros de las FMP muertos en los ataques aéreos de EE. UU. y Arabia Saudita, mientras Irán reanudaba sus ataques con misiles contra fuerzas estadounidenses ¹¹. Estos datos sobre víctimas y bases no han sido confirmados oficialmente en los textos de las fuentes, y no se indican los nombres de las milicias específicas atacadas ¹⁰.

La represalia no esperó a que se evaluaran los daños. The Hindu informa que Irán reanudó los ataques con misiles contra fuerzas estadounidenses mientras se llevaban a cabo los ataques o después de ellos ¹¹. The Jerusalem Post, citando a un funcionario estadounidense, informa que Irán había lanzado al menos cuatro misiles balísticos hacia una base estadounidense en Jordania; el funcionario evaluó la andanada en términos contundentes ⁷. El intercambio refleja el ciclo que define ahora a la región: enjambres de drones respondidos con ataques aéreos, a los que a su vez responden ataques balísticos más contundentes; cada ronda es mayor, más rápida y más difícil de contener dentro de una sola frontera.

Ese ciclo explica por qué el carácter conjunto de la misión importa más que cualquier lista de objetivos. Durante años, Washington ha atacado en gran medida en solitario a grupos alineados con Irán en Irak, y después ha tenido que afrontar las protestas del Gobierno iraquí. Un ataque conjunto de EE. UU. y Arabia Saudita, vinculado explícitamente tanto a la defensa de las instalaciones petroleras saudíes como a la de las tropas estadounidenses, amplía tanto la justificación como las posibles repercusiones ²⁵⁶. Bagdad vuelve a quedar atrapada entre un Gobierno que alberga fuerzas estadounidenses y redes paramilitares que responden, al menos en parte, a Teherán: una situación que dio lugar a una promesa de respuesta tras las muertes reportadas en siete provincias ¹⁰.