Blessé dans le dos pendant une livraison, puis emprisonné avec la balle dans le corps

Un homme qui effectuait une livraison DoorDash a été touché dans le dos par un agent de l’immigration, puis s’est réveillé dans une cellule de détention avec la balle du gouvernement toujours logée près de sa colonne vertébrale. Cette séquence — un contrôle en cours de travail qui se transforme en fusillade, puis une sortie de l’hôpital qui devient un transfert en détention — n’est pas contestée. Presque tout ce qui permettrait de l’expliquer l’est. ^{7 9}

Wilber Rafael Garces Perez, 28 ans, ressortissant vénézuélien qui livrait de la nourriture dans le nord d’Austin, a reçu une balle dans le dos, sous la nuque, dans l’après-midi du dimanche 20 septembre 2026. La balle s’est arrêtée près de sa colonne vertébrale et les chirurgiens l’ont laissée en place. Il a été transporté au Dell Seton Medical Center dans un état grave mais stable, puis est sorti de l’hôpital après seulement quelques heures. Le lundi 21 septembre, il se trouvait à plus de 200 miles de là, au centre de détention de l’ICE de South Texas, à Pearsall — blessé, détenu et portant toujours la balle. ^{4 7 9}

Même son droit de circuler dans cette rue fait désormais l’objet de deux versions différentes. Son avocate, Kate Lincoln-Goldfinch, affirme qu’il est entré aux États-Unis en 2024 par l’application CBP One, qu’il a demandé l’asile, obtenu une autorisation de travail, qu’il n’a pas de casier judiciaire et qu’il a fait l’objet d’une décision d’expulsion par défaut uniquement parce qu’un avis d’audience a été envoyé à une ancienne adresse après qu’il l’a mise à jour. Les responsables fédéraux décrivent un autre profil sur le papier : entrée sous l’administration précédente, autorisation de travail expirée en 2025, absence de statut actuel, autorisation de travail qui ne vaut pas statut légal, et décision définitive d’expulsion rendue par un juge de l’immigration. C’est ce dossier, et non son sac de livraison, qui a fait de lui une cible. ^{3 7}

Selon son récit, livré en partie par téléphone depuis son lieu de détention, il conduisait une Toyota bleue pour effectuer une commande lorsqu’un SUV noir banalisé l’a percuté sur le côté. Il ignorait que les occupants étaient des agents. Il a fait demi-tour sous un passage supérieur pour chercher un endroit plus sûr où s’arrêter, a de nouveau été percuté sur le côté, puis a reçu une balle dans le dos, dans la partie arrière côté passager, avant d’être tiré hors de la voiture. Il affirme que les agents ne se sont pas identifiés avant le contact, qu’il a essayé de se ranger et qu’il n’a jamais fui à pied. ^{3 5}

Les images visibles prouvent qu’il y a eu une poursuite et une brusque violence, mais ne montrent pas la décision de tirer. La fusillade a eu lieu juste avant 13 h, près d’Anderson Square, à l’intersection de Research Boulevard, de la U.S. 183 et de West Anderson Lane. Une voiture bleue dont la portière côté passager était endommagée se trouvait sur les lieux tandis que les policiers d’État du Texas bloquaient la circulation. La police d’Austin n’est pas l’organisme qui a tiré, mais son chef a déclaré que l’homme avait été poursuivi par des agents de l’ICE avant d’être blessé par balle. ^{4 8 11}

L’absence d’images du moment des tirs est désormais au cœur de l’affaire. Le mardi 22 septembre à 18 h 45, la police d’Austin a publié une vidéo de caméra embarquée, les images de la caméra-piéton d’un agent intervenu sur les lieux et une vidéo de téléphone portable tournée par un enquêteur hors service qui se trouvait par hasard dans le secteur pour des courses personnelles. Les images montrent un contrôle antérieur dans un quartier, quelques minutes avant, les détonations entendues et les soins prodigués près de la voiture. Elles ne montrent pas l’agent de l’immigration en train de tirer. L’agent qui a tiré ne portait pas la caméra-piéton qui lui avait été attribuée ; il avait été recruté l’année dernière dans un autre organisme fédéral chargé de l’application de la loi et a été mis en congé administratif. ^{6 25 26}

La détention a transformé une blessure par balle en une deuxième crise portant sur les soins. Des membres de sa famille et son avocat affirment être restés dans l’ignorance dimanche soir, le maire Kirk Watson ayant contribué à obtenir une confirmation élémentaire. Le lundi 21 septembre, Garces Perez a parlé au téléphone depuis son lieu de détention lors d’une conférence de presse à Austin avec Lincoln-Goldfinch, en présence de la représentante des États-Unis Greg Casar. Il a décrit l’absence d’antidouleurs, un interrogatoire et une nuit passée par terre, sans lit, puis un engourdissement du côté gauche. Son avocate a déclaré par la suite qu’il avait perdu la mobilité du côté gauche et qu’il était de nouveau à l’hôpital lundi soir pour un deuxième séjour, en raison d’une paralysie partielle, avant d’être renvoyé à Pearsall. Les responsables fédéraux ont réfuté chaque affirmation : l’ICE ne décide pas des opérations chirurgicales à l’hôpital, il reçoit des soins 24 heures sur 24, y compris des antidouleurs, il a dormi dans un lit et le contrôle était ciblé, et non aléatoire. ^{39 41 55 59}

La rue a réagi avant que les enquêtes ne puissent le faire. Un mémorial a été installé dimanche à l’intersection. Des manifestants opposés à l’ICE se sont rassemblés pendant des heures à l’endroit de la fusillade, puis des manifestations ont eu lieu le soir et lundi, notamment au Capitole, avec la participation de La Frontera Unidad et d’autres groupes. Environ 175 personnes ont été signalées lors d’une manifestation au Capitole. Des élus, des militants et des représentants de la LULAC et de la NAACP ont réclamé sa libération, une enquête indépendante plutôt qu’une enquête de l’ICE sur sa propre fusillade, ainsi que la fin de l’opération à Austin. ^{11 32}

La course juridique et investigative se déroule désormais sur trois fronts à la fois. L’Immigration and Customs Enforcement (ICE) mène l’enquête au niveau fédéral, avec l’aide du FBI. L’unité des enquêtes spéciales de la police d’Austin et les Texas Rangers examinent l’affaire au niveau local, tandis que la police d’Austin et le procureur du comté de Travis se sont engagés à mener un examen indépendant — soit au moins trois organismes au total. Des membres du Congrès, dont Castro et Casar, ont exigé qu’il ne soit pas expulsé en tant que témoin et que les images des caméras soient rendues publiques. Le juge fédéral Orlando Garcia a temporairement bloqué son expulsion et ordonné une audience en personne pour le 30 septembre. Le témoin blessé et détenu, avec une balle près de la colonne vertébrale, reste ainsi à Pearsall, tandis que des questions attendent des réponses : les agents se sont-ils identifiés avant le contact, a-t-il fui à pied, qu’est-ce qui justifiait les tirs, combien de coups ont été tirés et quelle a été la qualité des soins après les tirs ? ^{21 24 29}