Chávez égalise, Meerdink offre la victoire : l’AZ renverse Groningen 4–3

Le match du 8 novembre 2026 à l’AFAS Stadion a mis fin à quatre rencontres sans victoire en Eredivisie pour l’AZ. Meerdink a marqué deux fois : il a répondu à l’ouverture du score précoce de Groningen, puis a inscrit le but de la victoire à 90+1. Entre ces deux buts, l’AZ a compté deux buts de retard, Oufkir a lancé la remontée et Chávez a remis les équipes à égalité à la 76e minute. La première avance de l’AZ a aussi été le score final.⁠2⁠6⁠13⁠18

C’était une remontée qui méritait d’être célébrée, mais pas une fin que l’on puisse résumer en un triomphe sans réserve. Le diffuseur néerlandais NOS a qualifié le penalty décisif de controversé et rapporté que Groningen avait terminé à neuf. Ces circonstances doivent figurer dans le récit au même titre que la remontée de l’AZ ; aucune ne saurait effacer l’autre.⁠18

Le premier échange de buts ne laissait guère présager tout le travail que l’AZ aurait finalement à accomplir. Ondrejka a donné l’avantage à Groningen à la deuxième minute, et Meerdink a égalisé à la neuvième. Les équipes étaient donc à égalité à la mi-temps, sans avantage au score pour l’une ou l’autre à l’entame de la seconde période.⁠6⁠13

Groningen a rapidement changé la donne. Willumsson a marqué à la 47e minute, puis Van Bergen a porté le score à 3–1 à la 54e. Au cours des neuf premières minutes de la seconde période, un match équilibré était devenu un défi de deux buts à remonter pour les locaux. Pour l’emporter, l’AZ devait inscrire trois buts sans en concéder d’autre.⁠6⁠13

Oufkir a inscrit le premier à la 61e minute. Son but a compté non seulement parce qu’il a réduit l’écart, mais aussi parce qu’il est intervenu seulement sept minutes après que Groningen eut creusé l’écart. L’AZ était toujours mené, mais l’avance de deux buts des visiteurs avait été réduite de moitié bien avant la fin du match.⁠6

Quinze minutes plus tard, Chávez a achevé la remontée en égalisant à 3–3. Le récit de Récord décrit le défenseur mexicain participant à une action collective, s’engouffrant dans l’axe et concluant du pied gauche dans la surface de réparation de Groningen. Ce fut une contribution offensive d’un défenseur au moment où l’AZ en avait besoin, qui a effacé le dernier avantage que Groningen avait si rapidement construit après la mi-temps.⁠1

Le but de Chávez était celui de l’égalisation, pas celui de la victoire — une distinction qui donne à Chávez comme à Meerdink la place qui leur revient dans ce match. Chávez a rétabli la possibilité de prendre les trois points ; l’AZ devait encore marquer une fois pour transformer cette possibilité en victoire. Groningen, de son côté, pouvait encore préserver le match nul malgré la perte de son avantage.

Selon Récord, l’AZ a continué d’attaquer après être revenu à égalité. L’occasion décisive s’est présentée dans le temps additionnel, lorsque Meerdink a transformé le penalty. Scorefoot et ScoreBlink situent le but à 90+1 : la première minute du temps additionnel de la seconde période. Son deuxième but du match a également donné l’avantage à l’AZ pour la première fois, trop tard pour que Groningen puisse revenir.⁠1⁠6⁠9

Le penalty a scellé le score, mais pas le débat sur la décision. Le compte rendu de NOS qualifie le penalty de controversé, mais les sources disponibles ne permettent pas de trancher définitivement cette controverse. Elles ne fournissent pas non plus ici suffisamment d’éléments vérifiés pour expliquer précisément les raisons des expulsions de Groningen. Une fin de match à neuf joueurs ne devrait pas se substituer au récit de ce qui s’est passé.⁠18

Pour Chávez, l’indicateur le plus clair de sa contribution est le score au moment où il a marqué : 3–3, alors qu’une victoire à domicile restait possible. Selon Récord, il est resté sur le terrain jusqu’à la 96e minute, quand Mees de Wit l’a remplacé. À ce moment-là, le penalty de Meerdink avait transformé l’égalisation en un élément d’une remontée victorieuse.⁠1

Pour Groningen, la défaite était suffisamment nette sans en rajouter : trois buts inscrits à l’extérieur, deux buts d’avance après 54 minutes, et aucun point au terme du match. Pour l’AZ, ces trois points ont mis fin à une série de quatre matchs de championnat sans victoire. La récompense était concrète, même si la manière de l’obtenir restait contestée.⁠6⁠18