Pourquoi Van Assche dit que son retrait du tournoi de Stockholm l’oblige tout de même à s’y rendre en avion

C’est le post-scriptum gênant de son parcours révélateur au Rolex Paris Masters. Au lendemain de son élimination par Ben Shelton en demi-finale, Van Assche a déclaré dans l’émission Bartoli Time de RMC que son retrait du tournoi de Stockholm, prévu la semaine suivante, ne lui avait pas épargné le voyage en Suède. Il avait pris sa décision trop tard, a-t-il expliqué.⁠1⁠24

Son explication, traduite du français, décrit l’obligation à laquelle il pensait devoir se soumettre, et non une sanction déjà imposée. Cette distinction importe tout au long de cet article : des éléments montrent qu’un joueur se préparait à voyager pour éviter une sanction, mais rien ne confirme qu’il a été condamné à une amende, qu’il a payé quoi que ce soit ou qu’il a passé l’examen requis.⁠1

Selon le récit de RMC Sport, la procédure de retrait exige de prévenir le superviseur de l’ATP et de se soumettre à un examen réalisé par le médecin officiel du tournoi de Stockholm. Concrètement, c’est ce que le déplacement envisagé devait permettre : une vérification médicale lors d’un tournoi auquel Van Assche ne comptait plus participer. TennisTemple a également rapporté qu’il devait se rendre en Suède pour éviter une sanction financière de l’ATP.⁠1⁠19

RMC a évoqué une éventuelle amende pouvant atteindre $10,000 — environ €9,000 — pour un joueur déjà inscrit dans le tableau principal qui ne se présenterait pas à l’examen sur place. Il s’agit du montant rapporté par le média, et non d’un plafond établi indépendamment pour le cas de Van Assche. Ce n’est ni une sanction automatique en cas de retrait ni une somme qu’il est connu pour devoir. Le montant en euros est simplement la conversion approximative indiquée par le média.⁠1

Cette explication comporte d’importantes limites. Son statut exact dans le tableau au moment de son retrait n’a pas été confirmé par un avis officiel de retrait. La disposition applicable de l’ATP, ni aucune exception liée à sa situation individuelle, n’ont non plus été établies. Son témoignage explique pourquoi il pensait devoir voyager ; à lui seul, il ne tranche pas la question réglementaire.

L’exigence d’un examen médical ne permet pas non plus d’établir l’existence d’une nouvelle blessure. Les articles disponibles ne mentionnent aucun diagnostic précis à l’origine de ce retrait. Un examen destiné à vérifier un retrait et la preuve qu’une blessure particulière a été diagnostiquée sont deux choses différentes ; rien ne permet ici de les confondre.⁠1⁠21

La réponse la plus claire à la question initiale est donc plus limitée qu’une règle universelle : Van Assche a déclaré qu’il devait se rendre sur place, et RMC a indiqué que le déplacement visait à passer un examen médical sur place après avoir prévenu le superviseur. Il n’est pas confirmé que ces démarches auraient écarté toute sanction éventuelle dans son cas.

Le calendrier permet de mieux comprendre sa situation. Le jeudi auquel il faisait référence était le 5 novembre, alors qu’il disputait encore les huitièmes de finale à Paris. Son parcours s’est poursuivi jusqu’au samedi 7 novembre, date à laquelle Shelton l’a battu en demi-finale. L’ATP indique que le tournoi de Stockholm se déroulait du 8 au 14 novembre, ce qui situe son explication à l’aéroport le jour de son ouverture.⁠1⁠24⁠20

La référence au jeudi doit toutefois rester attribuée à Van Assche et à RMC, plutôt que d’être présentée comme une échéance officielle vérifiée indépendamment. L’heure exacte du retrait n’est pas non plus établie. Un retrait annoncé le jour de l’ouverture ne prouve pas, à lui seul, quelle règle s’appliquait ni qu’une infraction a eu lieu.

Pour le joueur de 22 ans, il s’agissait d’une interruption administrative après une avancée sportive importante. Il avait commencé la semaine parisienne au 47e rang mondial et a atteint sa première demi-finale en Masters 1000, devenant le 12e joueur français à accéder au dernier carré de cette épreuve. Ce classement indique sa position au début de la semaine, et non une place vérifiée après le tournoi.⁠1

RMC a replacé le résultat parisien dans un contexte de reprise plus large : les blessures et la perte de confiance avaient accompagné une chute au 238e rang en 2025 ; en juillet 2026, il a remporté son premier titre ATP à Estoril. Son prochain objectif de classement annoncé était la 32e place, avec une tête de série à l’Open d’Australie de janvier en ligne de mire. Stockholm, toutefois, ne représentait plus une nouvelle occasion de jouer. Le retrait marquait la fin de sa saison de compétition.⁠1⁠21

Le contraste est réel, sans qu’il soit nécessaire de l’exagérer : Van Assche avait cessé de jouer pour l’année, mais estimait tout de même devoir effectuer un voyage international pour finaliser son retrait. Ses propos tenus à l’aéroport expliquent le voyage qu’il comptait faire. Ils n’établissent ni qu’il l’a effectué ni quelle en a été l’issue financière.