4 000 infirmières et infirmiers du Brigham menacent de faire grève sans limite à partir du 12 novembre

4 000 infirmières et infirmiers sont représentés dans le différend contractuel au Brigham and Women’s Hospital de Boston — un effectif assez important pour qu’une grève illimitée mette sérieusement à l’épreuve les préparatifs de l’hôpital en matière de personnel. Après avoir rejeté la dernière offre contractuelle, les infirmières et infirmiers ont fixé le début de la grève au 12 novembre 2026 à 7 h, sans date de fin annoncée. Au 4 novembre, il s’agit d’un arrêt de travail annoncé, et non d’une grève déjà en cours.⁠¹⁠³

La prochaine occasion de l’éviter est une séance de négociation prévue le 9 novembre. Aucun accord n’a été annoncé. Les points non résolus vont au-delà des salaires : le syndicat demande une indexation sur le coût de la vie, des mesures contre les pénuries de personnel, des prestations de santé et des garanties pour les soins aux patients. Les infirmières et infirmiers soutiennent que leurs conditions de travail et les conditions de prise en charge des patients sont indissociables.⁠¹⁠⁸

Pour les patients, la première distinction utile est celle entre un préavis de grève et une grève. Mass General Brigham indique avoir reçu, le 1er novembre, un préavis d’une action illimitée commençant le jeudi 12 novembre à 7 h. Le préavis donne à l’hôpital le temps de se préparer et aux négociateurs celui de conclure un accord ; il ne permet pas d’établir que les infirmières et infirmiers ont quitté leur poste.⁠³

Cette distinction permet aussi de résoudre les dates contradictoires dans la couverture de CBS Boston du 1er novembre. Son article écrit indique « jeudi 1er nov. à 7 h », tandis que la description de la vidéo qui l’accompagne précise le 12 novembre. Le 1er novembre 2026 était un dimanche ; le 12 novembre est un jeudi. Le préavis daté de l’hôpital distingue explicitement sa réception le 1er novembre du début prévu le 12 novembre. Il ne s’agit pas de deux grèves confirmées, ni de la preuve d’une grève le 1er novembre qui aurait ensuite été reportée.⁠¹⁠²⁠³

Une grève illimitée n’a pas de date de fin annoncée. Cette proposition diffère donc de l’action d’une journée menée par les infirmières et infirmiers en juillet, après laquelle l’hôpital les a maintenus à l’écart du travail pendant quatre jours supplémentaires. Elle renforce aussi l’enjeu des négociations de novembre : sans accord, ni les patients ni les infirmières et infirmiers n’auraient de date de reprise prévue à laquelle se raccrocher.⁠¹

Le nouveau préavis fait suite à un report distinct survenu en octobre. Une grève illimitée avait d’abord été prévue pour le 14 octobre, mais les infirmières et infirmiers l’ont suspendue le temps d’organiser un vote sur l’offre finale de l’hôpital. Son rejet ultérieur a conduit au nouveau projet de grève en novembre. Cette séquence est importante : reporter une action pour examiner une offre ne revient pas à régler le différend de fond.

Jen DeVincent, infirmière à l’hôpital depuis 23 ans, a déclaré à WBZ-TV : « Il n’y a pas une seule infirmière ou un seul infirmier du Brigham qui veuille faire grève. Nous voulons que ce contrat soit réglé. » Elle disait souhaiter un contrat que les infirmières et infirmiers ratifieraient, afin de pouvoir continuer à prendre soin des patients.⁠¹

Son évaluation de l’offre rejetée était moins rassurante. « Ils nous ont accordé un petit quelque chose pour l’assurance maladie, un petit quelque chose sur les dispositions relatives aux infirmières et infirmiers temporaires. Rien concernant une augmentation liée au coût de la vie », a-t-elle dit, en faisant référence aux clauses portant sur le personnel infirmier temporaire. Il s’agit du témoignage d’une infirmière sur la proposition, et non d’une comparaison indépendante des documents contractuels. Les informations disponibles ne permettent pas d’établir les pourcentages d’augmentation salariale proposés, l’ampleur des changements aux prestations ni le détail des dispositions relatives au personnel encore en litige.⁠¹

Kelly Morga, présidente du comité de négociation de la Massachusetts Nurses Association à l’hôpital, a averti qu’une absence illimitée de 4 000 infirmières et infirmiers affecterait les patients du Brigham et aurait « un effet d’entraînement dans toute la ville de Boston ». Ce chiffre désigne l’effectif représenté et l’action potentielle — pas une participation observée en novembre. L’affirmation du syndicat selon laquelle il pourrait s’agir de la plus grande grève illimitée d’infirmières et infirmiers du Massachusetts reste elle aussi conditionnelle : il ne s’agit ni d’un record déjà établi ni d’un classement historique confirmé de manière indépendante.⁠¹

Mass General Brigham avance une prévision différente : « Même si nous espérions éviter une nouvelle grève, nous sommes prêts à continuer de fournir des soins sûrs et de grande qualité tout au long de tout arrêt de travail, en nous appuyant sur notre expérience et sur notre planification exhaustive de mesures d’urgence. » Il s’agit d’un engagement à être prêt. Tout comme l’avertissement du syndicat concernant des perturbations plus larges, cette déclaration porte sur un avenir attendu, et non sur un résultat démontré de l’action prévue en novembre.⁠³

L’ampleur des préparatifs antérieurs donne une idée du défi. NBC Boston a rapporté le 9 octobre que les responsables prévoyaient de faire venir entre 1 600 et 2 000 infirmières et infirmiers temporaires, chacun devant travailler cinq quarts consécutifs de 12 heures. Ces chiffres concernaient le précédent arrêt de travail annoncé. Ils ne permettent pas d’établir combien de remplaçants travailleraient en novembre, s’ils ont été déployés ni quelles seront les dispositions définitives en matière de personnel.⁠¹⁴

Le mois de juillet montre pourquoi les modalités de remplacement comptent au-delà du premier jour. Après la grève des infirmières et infirmiers le 8 juillet, l’hôpital leur a imposé quatre jours supplémentaires sans travail, expliquant que les infirmières et infirmiers remplaçants avaient des contrats de cinq jours. Les infirmières et infirmiers ont repris les soins aux patients le 13 juillet. Ces jours supplémentaires constituaient un lock-out de l’hôpital, et non une prolongation de la grève d’une journée du syndicat.⁠¹⁠¹³

Ce qui manque encore aux patients, c’est un compte rendu vérifié des changements de services prévus en novembre : les informations disponibles ne permettent pas d’établir que des fermetures précises, des transferts, des rendez-vous annulés ou des changements dans les soins d’urgence auront lieu. Cela ne prouve pas que tous les services seront épargnés. Cela signifie qu’aucune assurance de soins ininterrompus ni aucune prévision de perturbations ne permet encore de savoir ce qui arrivera à un patient donné.

Le prochain test déterminant aura lieu le 9 novembre : les négociations déboucheront-elles sur un accord avant l’échéance du 12 novembre ? D’ici là, l’hôpital a promis d’assurer la continuité des soins, les infirmières et infirmiers ont menacé de cesser leur travail pour une durée indéterminée et les dispositions pratiques en cas d’arrêt de travail en novembre ne sont que partiellement connues du public. Le calendrier laisse la possibilité d’un accord. Il n’en tient pas lieu.⁠¹⁠³⁠⁸