Une ancienne prison paraguayenne promet un refuge aux animaux de compagnie déplacés par les inondations. Que faut-il faire maintenant ?

Qu’est-ce qui permet à une ancienne prison de devenir un refuge réellement utilisable par les animaux déplacés par les inondations — et par les familles qui les recherchent ?

À Asunción, la capitale du Paraguay, la réponse ne tient pas seulement aux places disponibles. Une partie de l’ancien pénitencier pour femmes Casa del Buen Pastor est en cours de préparation pour accueillir environ 400–500 chiens et chats touchés par les inondations. Le projet associe hébergement temporaire, quarantaine et soins vétérinaires, avec pour objectif de rendre les animaux à leurs familles ou de leur trouver une adoption responsable. Mais aucune date d’ouverture confirmée, aucune première admission ni aucun taux d’occupation actuel n’ont été établis. Ces centaines de places sont prévues ; elles ne correspondent pas à des animaux déjà mis en sécurité. ^{1 2}

La tâche immédiate consiste à transformer l’utilisation annoncée du site en hébergement fonctionnel : des espaces nettoyés et réparés, des zones distinctes adaptées aux différents animaux, une couverture vétérinaire et des fournitures. La dimension du dispositif tournée vers le public est tout aussi importante. Les familles doivent savoir où chercher un animal disparu et comment le récupérer ; les bénévoles et les donateurs ont besoin de consignes qui les orientent vers ce refuge, et pas seulement vers les coordonnées générales d’une institution.

Des articles sur le refuge ont été publiés le 22 octobre 2026, notamment dans La Nación ; The Asunción Times a suivi le 24 octobre. Le ministère de la Justice a également annoncé l’utilisation temporaire envisagée d’un secteur du site pour les animaux secourus lors de situations d’urgence, en particulier en cas de fortes pluies et de montée des cours d’eau. L’initiative est présentée à la fois comme une réponse aux besoins des animaux touchés par les inondations et les tempêtes, et comme une mesure de préparation aux risques associés à El Niño. ^{3 1 42 44}

La portée prévue dépasse les environs de l’ancienne prison. Les animaux viendraient de zones d’Asunción touchées par les inondations et d’autres localités, notamment du département Central. Toutefois, aucun chiffre vérifié ne permet de connaître le nombre total d’animaux ayant besoin de ce refuge en particulier, et l’annonce ne précise ni les précipitations, ni le niveau des cours d’eau, ni l’étendue des inondations quartier par quartier. Il est donc difficile de savoir, à partir du chiffre de capacité, quelle part des besoins le refuge pourrait couvrir. ^{1 4 45}

L’ensemble du site de l’ancienne prison couvre 3.5 hectares. L’utilisation d’environ un tiers de ses installations est envisagée pour accueillir les animaux — et non celle de l’ensemble du domaine. Cinq secteurs ont été retenus : Tinglado Princesa Diana, Amanecer, Renacer, Cruz Roja et Peluquería. L’ancienne zone de coiffure, Peluquería, est destinée aux activités sanitaires et vétérinaires. Le fait de nommer ces espaces constitue une étape utile d’organisation, mais ne démontre pas que leur aménagement est terminé. ^{48 50}

Le directeur de la Défense animale, Héctor Luis Rubín, a décrit des travaux axés sur la réorganisation et la réparation des locaux existants, afin de limiter les coûts. Des ressources institutionnelles et des fournitures données doivent contribuer au projet. Les organisateurs ont demandé des aliments pour animaux, des produits de nettoyage et l’aide de bénévoles, et sollicité l’appui de la municipalité d’Asunción. Aucun budget vérifié pour le projet ni aucune enveloppe de fonctionnement récurrente n’ont été établis. ²²

Les soins envisagés vont bien au-delà du simple fait de placer des animaux secourus sous un même toit. Rubín a évoqué des dispositifs distincts de confinement et de quarantaine pour les chats et les chiens, organisés en fonction de leurs besoins. « Nous aurons un centre de confinement avec différents niveaux, pour les chats comme pour les chiens, avec des niveaux de séparation où ils seront en quarantaine », a-t-il déclaré à The Asunción Times. Sa référence à des « niveaux » décrit des dispositifs de séparation ; elle ne doit pas être interprétée comme la confirmation d’un nombre précis d’étages. ¹

Les services prévus comprennent une assistance vétérinaire 24 heures sur 24, la vaccination, le vermifuge, l’assainissement et la castration. Les patios centraux offriraient des espaces de loisirs. La stérilisation doit contribuer à préserver la santé animale et à prévenir la reproduction incontrôlée. Ce sont des engagements importants pour un établissement temporaire, mais ils restent des prestations annoncées, et non des services dont la mise en œuvre sur place aurait déjà été démontrée de manière indépendante. ^{1 44}

Même la capacité annoncée est une estimation, et non une limite d’accueil définitive. The Asunción Times et La Nación évoquent de la place pour 400–500 animaux ; Venus Media avance le chiffre de 500, tandis qu’Infonegocios parle d’au moins 500. Ces informations divergent, mais aucune ne permet d’établir combien d’animaux pourront être accueillis en toute sécurité une fois les espaces, les dispositifs de soins et les effectifs prêts. ^{1 3 6 4}

Le partenariat réunit le ministère de la Justice, la Direction nationale de la défense, de la santé et du bien-être animal, ainsi que des bénévoles et des groupes de protection animale. Le vice-ministre de la Justice Rubén Maciel, Rubín et la sénatrice Lizarella Valiente ont participé à la présentation du projet et à une visite des installations. Valiente a également appelé le public à s’impliquer dans la protection des animaux. ^{42 1}

Les formalités sont moins avancées que ne le laisse entendre une partie de la couverture médiatique. The Asunción Times a indiqué le 24 octobre qu’un accord avait été signé. Dans un avis non daté, le ministère de la Justice écrit plutôt qu’il « suscribirá un convenio » — signera un accord. En l’absence d’un document signé ou d’une date de signature confirmée, le partenariat peut être décrit comme annoncé, mais la finalisation de l’accord ne peut être considérée comme vérifiée. Sa durée légale ainsi que ses dates de début et de fin ne sont pas non plus établies. ^{1 2}

Pour les familles déplacées, la promesse essentielle est celle de soins temporaires, et non d’un passage automatique vers l’adoption. Les animaux resteraient sur place pour être soignés et se rétablir pendant que leur retour au foyer est organisé. L’adoption responsable constitue une autre possibilité envisagée, notamment si leur propriétaire ne peut être retrouvé. Mais aucune règle détaillée propre au refuge concernant l’identification des propriétaires, la récupération des animaux ou les critères d’adoption n’a été établie. ^{1 45}

L’appel à l’aide nécessite le même degré de précision pratique. Des dons et des bénévoles ont été sollicités, mais aucun horaire de dépôt dédié ni aucune procédure officielle d’inscription des bénévoles propre au refuge n’ont été établis. La bonne volonté du public se transformera plus facilement en soutien fiable si les gens savent ce dont le refuge a besoin, où apporter les dons et comment leur temps sera organisé. ^{22 44}

Un avenir est également envisagé pour Buen Pastor, au-delà de cette utilisation d’urgence : un lieu culturel, gastronomique et commercial, avec un concours public d’architecture à l’étude. Ces projets sont présentés dans le prolongement du refuge temporaire, et non comme la preuve que celui-ci a été annulé. Aucune échéance datée pour le réaménagement ni aucune date de départ du refuge n’ont été établies. ^{23 50}

La prochaine étape significative n’est donc pas une nouvelle annonce sur la capacité. Il s’agit de confirmer l’ouverture, de prouver que des animaux y reçoivent des soins et de donner des consignes claires aux personnes qui les recherchent. D’ici là, Buen Pastor représente un engagement potentiellement utile en matière de préparation — et non la preuve que des centaines d’animaux touchés par les inondations ont déjà trouvé refuge.