Crew-12 est de retour sur Terre. Le compte rendu de la récupération n’est pas encore complet

Crew-12 est de retour sur Terre. C’est confirmé. En revanche, le récit complet de la récupération des astronautes et de leur état après le vol ne l’est pas. Le Dragon Freedom de SpaceX a amerri dans le Pacifique, au large de Los Angeles, le 8 octobre 2026 à 8 h 34 PDT — 11 h 34 EDT, soit 15 h 34 UTC — ramenant quatre personnes après une expédition scientifique de plus de sept mois et demi à bord de la Station spatiale internationale. ^{6 1}

Cette distinction importe sans rien enlever à l’amerrissage. Dans son compte rendu, la NASA a indiqué que les équipes de récupération avaient sécurisé la capsule et vérifié qu’elle pouvait être récupérée sans danger. Elle n’a pas établi que le hissage était achevé, que l’équipage avait été extrait ni que des évaluations médicales avaient eu lieu. Un amerrissage réussi est une étape majeure, mais ce n’est pas un rapport médical. ⁶

À bord de Freedom se trouvaient les astronautes de la NASA Jessica Meir, commandante, et Jack Hathaway, pilote ; l’astronaute de l’Agence spatiale européenne Sophie Adenot, spécialiste de mission française ; et le cosmonaute de Roscosmos Andrey Fedyaev, autre spécialiste de mission. Les prénoms entendus dans les communications lors de l’amerrissage — Jessica, Jack, Sophie et Andre — désignaient ces quatre mêmes personnes. ^{13 1}

La couverture de l’amerrissage de C-SPAN a rapporté que deux parachutes de freinage s’étaient déployés en bon état avant que quatre parachutes principaux ne ralentissent Freedom à l’approche de l’eau. L’équipage a confirmé le bon déploiement des quatre parachutes principaux et, après l’amerrissage, a remercié SpaceX, la NASA, l’ESA, Roscosmos et les autres partenaires. Il s’agissait d’une expédition internationale à bord de la station, de retour dans un véhicule spatial commercial. ²

Le 2 octobre, nous avions rapporté que Crew-13 avait rejoint la station et que Crew-12 se préparait à partir. Dragon Grace s’était amarré au port avant de Harmony à 19 h 05 EDT le 1er octobre, sept heures et 55 minutes après le lancement. Le départ et le retour, alors à venir, sont désormais un désamarrage et un amerrissage achevés. Crew-13 est arrivée la semaine précédant le départ de Crew-12 et a entamé une rotation de six mois : le travail à bord de la station se poursuit pendant la relève. ³

Crew-12 a été lancée à bord d’une Falcon 9 à 5 h 15 EST le 13 février 2026, depuis le complexe de lancement spatial 40 de la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride. Freedom s’est désamarré à 8 h 05 EDT le 7 octobre du port de Harmony orienté vers l’espace — un autre port que celui utilisé par Grace. ^{40 11}

Ces heures de départ et d’amerrissage donnent un trajet de retour de 27 heures et 29 minutes, ce qui correspond au récit d’ABC News, qui parle d’environ 27,5 heures. L’intervalle entre le lancement et l’amerrissage calculé est de 237 jours, cinq heures et 19 minutes. Aucun de ces calculs n’établit la durée exacte passée à bord de la station ; il faudrait pour cela connaître l’heure d’arrivée, qui n’a pas été établie dans les documents disponibles. ^{11 6 40 1}

Dans son compte rendu du 8 octobre, FRANCE 24 a indiqué que l’équipage avait passé 237 jours à bord de l’ISS, tandis que CBS News a parlé d’un séjour de 237 jours en orbite. Les heures vérifiées permettent de calculer la durée entre le lancement et l’amerrissage, mais pas d’établir une résidence exacte de 237 jours à la station. Le trajet vers l’ISS et le retour relèvent du temps de vol spatial, mais pas du temps passé à la station. ^{4 22}

Il faut aussi distinguer les horaires prévus des événements. Dans son avis du 3 octobre, la NASA visait un départ à 1 h 05 EDT le 7 octobre ; SpaceX a ensuite visé 8 h. Le désamarrage a effectivement eu lieu à 8 h 05. Les horaires cibles antérieurs ont été remplacés par la suite ; ils ne constituent pas des versions contradictoires de l’heure à laquelle Freedom est parti. ^{23 9 11}

Un détail moins important concernant le départ reste à éclaircir. La couverture de l’Associated Press du 7 octobre évoquait une manœuvre de 16 secondes, sans que sa désignation ni son objectif soient clairs. La NASA a confirmé une manœuvre de désorbitation le 8 octobre ; les documents ne relient pas cette manœuvre ultérieure à la description des 16 secondes. Le nom d’une personne de soutien, transcrit sous la forme Joshua Cutri, n’est pas non plus vérifié, pas plus que son affiliation et son affectation. ^{5 8}

Les réalisations de l’expédition sont les plus claires lorsque les opérations achevées sont assorties de dates et de durées. Les trois sorties extravéhiculaires d’Adenot peuvent être reconstituées à partir des comptes rendus officiels de l’ESA et de la NASA, plutôt que d’être acceptées comme un total arrondi de la mission.

Au total, ces sorties ont duré 19 heures et 42 minutes, soit un arrondi raisonnable d’environ 20 heures. Le fait qu’Adenot soit la première Française à avoir effectué une sortie extravéhiculaire est établi. FRANCE 24 a également qualifié ce temps cumulé de record pour une première mission, mais aucun record comparatif vérifié ne vient étayer ce superlatif, que ce soit à l’échelle mondiale ou dans un groupe plus restreint. Cette étape n’a pas besoin d’être assortie d’un record non étayé. ^{31 33 30 4}

NPR a rapporté que Meir avait effectué quatre sorties extravéhiculaires au cours de la mission, totalisant un peu plus de 27 heures consacrées à la maintenance et aux améliorations. Sa sortie du 1er septembre avec Adenot est confirmée indépendamment ; elle s’est terminée à 15 h 29 EDT. Le relevé complet des quatre sorties n’a pas été établi, de sorte que le chiffre global reste un décompte attribué. La liste complète des tâches du 1er septembre et l’emplacement du rétroréflecteur ne sont pas non plus vérifiés. ^{3 19}

Les chiffres concernant les expériences scientifiques sont moins précis. NPR, citant la NASA, a fait état de dizaines d’expériences et d’activités de recherche menées par l’équipage. FRANCE 24 a attribué à Adenot plus de 200 expériences en physiologie, en technologie et en éducation. Le programme prévol du CNES indiquait qu’elle participerait à près de 200 expériences scientifiques et technologiques. Ce dernier chiffre était une prévision, et non un résultat vérifié. ^{3 4 17}

Certaines expériences prévues devaient être gérées directement par Cadmos, à Toulouse ; le programme ne disait pas qu’elles étaient toutes françaises ou gérées par Cadmos. Le nombre d’activités d’un astronaute donné n’est pas non plus automatiquement comparable au nombre d’expériences menées par l’ensemble de l’équipage. En l’absence d’une définition commune et d’un inventaire final, il est impossible d’additionner les chiffres ou d’affirmer qu’ils se contredisent de façon avérée. Ils témoignent d’une importante activité de recherche, mais ne permettent pas d’établir un décompte final exact ni des percées scientifiques particulières. ¹⁷

La NASA a indiqué que deux bateaux rapides participaient à la récupération. Le repositionnement du navire et le hissage de Freedom sur son pont principal étaient présentés comme des étapes à venir, et non comme des opérations achevées. Le nom du navire de récupération, les heures auxquelles chaque membre d’équipage est sorti de la capsule et les résultats médicaux n’ont pas été établis. La NASA a annoncé un briefing sur la mission après le retour, mais ni sa date ni son heure n’ont été vérifiées. ^{6 7}

L’amerrissage n’est plus une prévision. Il reste à compléter le récit concernant les personnes qui ont effectué le retour — sans transformer l’absence de détails sur la récupération en preuve d’un problème, ni un retour réussi en preuve d’une autorisation médicale.

ABC News, couverture de l’amerrissage ¹ ; C-SPAN, couverture de l’amerrissage ² ; NPR, compte rendu du retour de Crew-12 ³ ; FRANCE 24 English, compte rendu du retour d’Adenot ⁴ ; Associated Press, couverture du désamarrage ⁵.

NASA, compte rendu de l’amerrissage ⁶ ; NASA, communiqué sur le retour et annonce d’un briefing sur la mission ⁷ ; NASA, manœuvre de désorbitation achevée ⁸ ; SpaceX, page de la mission Crew-12 ⁹ ; NASA, page de la mission Crew-12 ¹⁰ ; NASA, compte rendu du désamarrage achevé ¹¹.

NASA, préparatifs du départ et mise à jour sur les recherches à bord de la station ¹² ; NASA, annonce de la retransmission du retour ¹³ ; NASA, blog de la mission Crew-12 ¹⁴ ; ESA, annonce du retour d’Adenot ¹⁵ ; CNES, présentation de la mission Epsilon ¹⁶ ; CNES, programme d’expériences françaises d’Adenot ¹⁷.

NASA, compte rendu de la mission scientifique à bord de la station ¹⁸ ; NASA, compte rendu de la sortie extravéhiculaire achevée le 1er septembre ¹⁹ ; Space.com, couverture du retour de Crew-12 ²⁰ ; NASA, présentation de la mission Crew-12 ²¹ ; CBS News, compte rendu du départ et de l’équipage de remplacement ²² ; NASA, date cible du départ fixée au 3 octobre ²³.

NASASpaceFlight.com, couverture du départ ²⁴ ; News Dive, compte rendu du retour ²⁵ ; NASA, aperçu de la recherche sur l’adaptation à la gravité altérée ²⁶ ; Yahoo, compte rendu du retour de l’équipage de la station ²⁷ ; Daily Galaxy, compte rendu du retour de Crew-12 ²⁸ ; Exam Prep Academy, compte rendu de la mission scientifique à bord de la station ²⁹.

ESA, troisième sortie extravéhiculaire achevée par Adenot ³⁰ ; ESA, première sortie extravéhiculaire achevée par Adenot ³¹ ; ESA, images de Freedom pendant l’EVA-97 ³² ; ESA, deuxième sortie extravéhiculaire achevée par Adenot ³³ ; NASA, compte rendu de la sortie extravéhiculaire achevée le 18 août ³⁴ ; spacelive24, compte rendu de la sortie extravéhiculaire d’Adenot ³⁵.

NASA, archives des sorties extravéhiculaires à la station ³⁶ ; NASA, communiqué de lancement de Crew-12 ³⁷ ; NASA, aperçu de la sortie extravéhiculaire du 5 août ³⁸ ; Wikipédia, biographie de Jessica Meir ³⁹ ; NASA, mise à jour sur le lancement du 13 février ⁴⁰ ; NASA, mise à jour sur l’équipage de la station du 2 octobre ⁴¹.

NASA, préparatifs de la manœuvre de désorbitation ⁴² ; KSAT, couverture du retour des quatre astronautes ⁴³ ; ABC News Australia, présentation du retour de Crew-12 ⁴⁴.