Une maison de Détroit avait fait l’objet de sept appels à la police avant une fusillade qui a fait trois morts

La police de Détroit avait reçu sept appels pour intervention à une maison de l’ouest de la ville depuis le début de l’année. Tôt le dimanche 27 septembre, une bagarre lors d’un rassemblement après les heures d’ouverture y a fait sept victimes par balle : trois hommes ont été tués et quatre autres blessés. Le chef Todd Bettison a déclaré que l’adresse faisait déjà l’objet d’une enquête, sans préciser ce qu’elle concernait. Les appels précédents soulèvent de façon urgente la question de ce que la ville savait au sujet de cette propriété. Ils ne prouvent pas que la police savait que cette bagarre allait avoir lieu, ni ce qui l’a provoquée. ¹²⁴⁹

La fusillade s’est produite près de Prest Street et d’Eaton Avenue, dans un quartier résidentiel. Un autre récit situe la maison sur Prest, entre Chalfonte Street et Eaton Avenue ; aucun numéro précis ni nom vérifié du lieu n’ont été établis. L’endroit a été décrit comme un établissement de divertissement pour adultes ouvert après les heures d’ouverture, où l’on dansait. Bien que certains articles l’aient qualifié de club de strip-tease, cette description ne prouve pas qu’il s’agissait d’un établissement titulaire d’une licence. ¹²¹³²

Une alerte de détection de coups de feu a précédé un appel à la police. Bettison a situé l’intervention vers 7:21, heure de l’Est ; certains récits indiquent que l’appel a eu lieu à 7:22. Selon les informations rapportées, les agents sont arrivés environ quatre minutes plus tard. Ils ont découvert trois hommes mortellement blessés par balle. Les quatre survivants — deux hommes et deux femmes — ont été transportés à l’hôpital dans des véhicules privés ; leurs blessures ne mettaient pas leur vie en danger, selon les informations rapportées. Après l’incident, la police n’a signalé aucune menace persistante pour le public. ²¹³⁶³

Bettison a déclaré qu’une altercation avait précédé les tirs et que des personnes avaient décidé de régler le différend par la violence. Cela établit une chronologie, mais ne permet pas de savoir qui a tiré ni pourquoi la bagarre a commencé. Des intervenants communautaires en prévention de la violence ont évoqué un éventuel différend au sujet d’un téléphone portable. Un responsable municipal de la sécurité a fait preuve de prudence à propos de cette version : « Si j’ai bien compris, si tout ça concerne un téléphone portable. » La police n’a pas confirmé que le téléphone portable était le mobile de l’incident. ¹²⁴⁹²

Un voisin a décrit le bruit et les conflits à la maison avant dimanche et a dit avoir entendu des menaces, suivies d’environ 12 coups de feu. Son témoignage donne une idée de ce que signifiait vivre près de l’établissement, mais il ne constitue ni un décompte vérifié des tirs ni une identification des personnes qui auraient proféré les menaces. Un média local a situé les corps des trois hommes dans un terrain vacant à côté de la maison ; ce détail précis de la scène n’a pas été confirmé par l’ensemble des articles. ⁴⁹¹³

Ce chiffre est lourd de conséquences, mais il a ses limites. Bettison n’a pas précisé ce qui motivait ces sept appels, ce que les agents avaient constaté lors de leurs visites précédentes, ni la nature et l’issue de l’enquête qu’il a mentionnée. Rien de tout cela ne prouve que les autorités avaient été prévenues de cette bagarre en particulier. La maire Mary Sheffield a qualifié ces homicides de tragiques et promis de sévir contre les activités illégales après les heures d’ouverture dans les maisons ou les commerces. Aucune mesure coercitive menée à terme à cette adresse n’a été établie, et le statut juridique précis de la maison reste flou. ¹²⁴⁹¹³

Lors du premier point de presse, les enquêteurs n’avaient pas identifié les hommes tués. Un responsable a évoqué la possibilité que certaines personnes impliquées soient apparentées, tout en soulignant qu’aucun lien de parenté n’avait été confirmé. Par la suite, WXYZ a identifié l’un des morts grâce à sa famille : Ansley Harris Jr., âgé de 45 ans. Il s’agit d’une identification faite par la famille, et non d’une annonce officielle de la police concernant les noms des trois victimes. Les premiers récits ont décrit les morts tantôt comme des hommes d’environ 30 ans ou plus, tantôt comme des hommes dans la trentaine ; l’âge rapporté de Harris correspond à la première description, mais pas à la seconde. La police n’a pas publié de liste récapitulative des âges. ¹⁴⁹¹³

À lundi matin, le 28 septembre, aucune arrestation ni identité de suspect n’avait été annoncée publiquement. Bettison a déclaré que les enquêteurs disposaient de pistes et recherchaient des renseignements. Deux questions restent donc sans réponse : qui a tiré sur sept personnes et en a tué trois, et ce que la ville savait — et a fait — au sujet d’une adresse où se déroulaient des activités après les heures d’ouverture et où la police s’était rendue à plusieurs reprises. La première question ne peut être résolue par une théorie liée à un téléphone portable. La seconde ne peut être élucidée par le seul nombre d’appels précédents. ¹²¹³⁴⁹