L’ancien ministre de la Défense met en garde contre une guerre technologique, tandis que l’Ukraine revendique une frappe à 560 miles de Samara

Le président Volodymyr Zelenskyy a confirmé que des frappes ukrainiennes à longue portée avaient touché le site Progress, à Samara, ainsi que la base aérienne de Savasleyka et une installation pétrolière à Oust-Louga. Il a décrit cette campagne comme un « plan de sanctions à longue portée » visant à démanteler le potentiel de guerre de Moscou⁠5. La cible de Samara contribue à la production de satellites utilisés pour la reconnaissance militaire et les communications. Elle a été frappée à l’aide des plus grands missiles de croisière construits par l’Ukraine : les Flamingo⁠4. Ces sources ne font état d’aucune évaluation des dégâts causés par la frappe de Samara⁠4⁠5.

Cette frappe est survenue alors que l’Ukraine encaissait le choc politique provoqué par la perte du ministre le plus étroitement associé à sa guerre des drones. Zelenskyy a limogé son populaire ministre de la Défense, Mykhailo Fedorov, réputé pour ses compétences technologiques et son soutien à l’innovation sur le champ de bataille par les drones, dans le cadre d’un remaniement gouvernemental, suscitant de vives réactions⁠11. Fedorov avait 35 ans et était largement présenté comme l’architecte d’une stratégie de combat fondée sur les systèmes sans pilote et le déploiement rapide de nouveaux outils. Cette réputation faisait de son limogeage bien plus qu’une simple question de personnel.

Des milliers de personnes ont manifesté à travers l’Ukraine, notamment dans le centre de Kyiv, après le limogeage⁠9. Fedorov est considéré comme un innovateur dans le domaine des drones ukrainiens qui « s’est heurté à l’establishment militaire traditionnel »⁠9. La BBC a également fait état de protestations de députés et de la société civile, qualifiant cette décision de surprise⁠10. Dans une guerre où les unités de première ligne attribuent aux petits drones le maintien de positions autrefois défendues par l’artillerie, la mise à l’écart du ministre civil associé à ce changement a été perçue par de nombreux partisans comme un désaveu.

Les raisons réelles du limogeage de Fedorov restent plus obscures que ne le laisse entendre la narration de la vidéo. Celle-ci attribue son départ à une querelle irréconciliable avec le général en chef Oleksandr Syrskyi. Les sources de juillet disponibles ici indiquent seulement qu’il s’est heurté à l’establishment militaire traditionnel⁠9. Un article de l’AP intitulé « Zelenskyy détaille le différend avec Fedorov, le ministre ukrainien de la Défense limogé », publié le 23 août, existe, mais le texte fourni ne précise pas les détails du différend ; les éléments concernant Syrskyi ne peuvent donc pas être vérifiés à partir des extraits fournis⁠7. L’autre affirmation de la vidéo, selon laquelle le général en chef aurait été limogé environ une semaine après Fedorov, n’est pas davantage étayée : aucune source fournie ne confirme le limogeage de Syrskyi.

Lors d’un entretien exclusif diffusé par CBS News les 15 et 16 août, Fedorov a déclaré que l’Ukraine menait une « guerre technologique » contre la Russie⁠6. CBS News rapporte qu’il a dit que l’Ukraine pourrait frapper la Russie avec des missiles balistiques de fabrication nationale d’ici trois à six mois⁠2. Cet avertissement n’était pas présenté comme une simple marque de confiance. Fedorov l’a lié à la pression exercée par les missiles balistiques russes qui parviennent à franchir les défenses, ainsi qu’à la nécessité pour l’Ukraine de devancer Moscou par l’innovation au fil des cycles, et non avec une seule arme.

Le Kyiv Post a rapporté séparément, le 6 août, que Fedorov avait déclaré que la meilleure défense de l’Ukraine contre les missiles balistiques russes consistait à frapper directement les équipes de lancement. Il faisait référence à un essai réussi d’un programme national de missiles longtemps retardé, dans un contexte de pénurie d’intercepteurs Patriot⁠8. Il a également déclaré n’avoir « aucun droit moral » à poursuivre une activité autre que servir l’Ukraine⁠8. Cette seconde déclaration concerne uniquement la possibilité de continuer à servir l’Ukraine, et non un poste précis ; ses futures fonctions et la future organisation du commandement de la défense ne sont donc pas établies⁠8.

Deux affirmations de la narration qui permettraient de compléter le tableau militaire ne sont pas étayées par les sources. L’essai de missile balistique de juin n’est corroboré que partiellement par la référence du 6 août à un essai réussi de missile national⁠8. Aucune des sources fournies ne mentionne la hausse « par dix » des frappes en profondeur sous Fedorov. Cette absence de confirmation ne réfute ni l’une ni l’autre affirmation, mais signifie que le lecteur ne peut les considérer comme des faits corroborés, seulement comme des éléments de la narration.

Le calendrier entourant l’affirmation concernant Samara doit également être précisé. L’AP a rapporté que l’Ukraine avait lancé l’une de ses plus importantes attaques aériennes de la guerre — des centaines de drones à travers la Russie, dimanche — faisant au moins six morts⁠3. Il s’agit d’une attaque du dimanche, tandis que d’autres articles portent sur les frappes du samedi revendiquées par Zelenskyy ; il pourrait s’agir d’événements distincts dans le cadre de la même campagne⁠3⁠4⁠5. Pris ensemble, ces éléments témoignent d’une intensification des opérations à longue portée plutôt que d’un raid isolé, avec des missiles de croisière, des drones et des missiles balistiques annoncés, déployés sur plusieurs jours plutôt qu’en quelques heures.