Reportage
Premier F-35 allemand : un pari de 10 milliards d’euros sur la dissuasion
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Traduit de l’original anglais.
Dix milliards d’euros : c’est la somme que l’Allemagne vient d’engager pour un seul programme. C’est le prix rapporté pour 35 avions de combat furtifs américains, dont un seul est actuellement aux mains de l’Allemagne — accepté ce mois-ci au Texas après trois ans de fabrication, tandis que 34 autres restent à livrer. Une somme vertigineuse pour un pays qui, pendant des décennies, a maintenu son armée en sous-effectif, et qui montre à quel point l’invasion russe de l’Ukraine en 2022 a bouleversé la conception berlinoise du coût de la sécurité.1
Le ministre de la Défense Boris Pistorius a officiellement réceptionné ce premier F-35 dans l’usine de production de Lockheed Martin au Texas. Il a qualifié ce moment de début d’une nouvelle ère pour la Luftwaffe et la dissuasion de l’OTAN. Le choix des mots était délibéré. Il ne s’agissait pas d’un achat de routine, mais d’une rupture avec la retenue de l’après-guerre froide et, à ce jour, de l’étape la plus concrète du réarmement de l’Allemagne.1
Ce tournant a commencé en février 2022. L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a mis fin à des décennies de réticence allemande à investir massivement dans la défense, et la commande de 35 F-35 a directement fait suite à ce choc. La fabrication de chaque avion prend environ trois ans. La remise marque donc le début d’un long déploiement, et non l’apparition instantanée d’une capacité : les livraisons, les essais de réception et la conversion des pilotes se poursuivront au cours des prochains mois et des prochaines années avant qu’une véritable flotte puisse être constituée.1
De l’invasion à la première livraison
De l’invasion à la première livraison
L’avion lui-même est censé tourner la page de la guerre froide. Les Tornado de la Luftwaffe — des appareils d’attaque et de reconnaissance des années 1980, maintes fois modernisés mais de plus en plus anciens — doivent être remplacés par un avion furtif de cinquième génération, doté d’une fusion avancée des capteurs et, surtout, d’une capacité nucléaire. Sa base opérationnelle prévue est Buechel, dans l’ouest de l’Allemagne, une petite base qui accueille depuis des décennies la mission de partage nucléaire de l’OTAN.1
Lieux
- 01Texas, États-Unis
- 02Buechel, Allemagne
C’est ce choix de stationnement qui confère à cette histoire une portée dépassant celle de la puissance aérienne conventionnelle. Dans le cadre du partage nucléaire de l’OTAN, les avions allemands sont chargés de transporter des armes nucléaires américaines en temps de guerre, tandis que les armes elles-mêmes restent sous la garde des États-Unis. Les Tornado remplissaient ce rôle ; le F-35 est conçu pour leur succéder. La livraison intervient alors que plus de 100 bombes nucléaires américaines seraient déployées en Europe dans le cadre de ce dispositif de dissuasion.1
Pour l’OTAN, l’avantage concret est l’interopérabilité. Une plateforme furtive commune pilotée par plusieurs alliés simplifie considérablement les opérations conjointes, la maintenance, la formation et le partage de données, par rapport à un assemblage de modèles nationaux, et maintient l’Allemagne directement intégrée à la mission de dissuasion nucléaire de l’alliance à un moment où la crédibilité compte. En ce sens, Pistorius a raison : un seul avion au Texas annonce déjà une Luftwaffe différente, conçue pour s’intégrer à la puissance aérienne alliée plutôt que de s’en tenir à l’écart.1
Mais ce même fait met en lumière la contradiction au cœur du débat européen sur la défense. La nouvelle capacité la plus déterminante du continent dépend encore de matériel fabriqué aux États-Unis et de dispositifs contrôlés par les États-Unis — de la chaîne de production au Texas à la garde des armes à Buechel, en passant par les logiciels, les pièces de rechange et les mises à niveau pour les décennies à venir. Cette dépendance s’accorde mal avec les appels insistants des Européens à l’autonomie stratégique, c’est-à-dire à la capacité de l’Europe d’agir et de dissuader par ses propres moyens.1
Les chiffres incitent également à la prudence. Le montant rapporté d’environ 10 milliards d’euros n’est pas ventilé entre les cellules, le soutien, les armes, la formation et les infrastructures de Buechel, et l’histoire suggère que le coût total du programme sera plus élevé une fois tous ces éléments pris en compte. En l’absence de calendrier publié pour les 34 avions restants, de date confirmée pour la pleine capacité opérationnelle et de définition publique précise du rôle nucléaire de la flotte, le montant affiché est autant un chiffre provisoire qu’un prix.1
Ce que l’on sait
Ce que l’on ignore
- Aucun calendrier publié pour les 34 avions restants ni pour la pleine capacité opérationnelle.
- Aucun coût total du programme incluant la formation, les armes et les infrastructures de Buechel.
- Aucune définition publique précise du rôle nucléaire de la flotte.
La suite
- Suivre les essais de réception, la formation des pilotes et le transfert des avions vers Buechel.
- Surveiller la publication par Berlin d’un calendrier détaillé des coûts et des livraisons.
Une dernière réserve est importante. Le récit de cette remise, des coûts, du plan de stationnement et du contexte nucléaire provient entièrement d’un seul média, DW News, dans un article publié le 19 septembre 2026, sans corroboration indépendante obtenue. Cela ne signifie pas que les informations sont erronées, mais que l’ampleur de l’engagement est plus claire que ses modalités. L’Allemagne a misé sur la dissuasion américaine pour la prochaine génération ; son coût, la date à laquelle les avions voleront depuis le sol allemand et le degré d’autonomie qu’ils laisseront à l’Europe restent des questions ouvertes.1
Sources1
DW News
- HeyDay News
Toutes les sources, par média
1 source de 1 média· Les plus cités d’abord
- Premier signalement
- Germany's military makeover: First F-35 fighter jet delivered · vidéo
Tel que diffusé
- Germany has taken delivery of its first F-35 stealth fighter — a ten-billion-euro bet on nuclear deterrence. Defense Minister Boris Pistorius accepted the aircraft at Lockheed Martin's Texas facility, calling it a new era for the Luftwaffe and NATO. The jet is the first of 35, nuclear-capable, and set to replace the aging Tornado at Buechel in western Germany. With 34 more jets to come, can Europe call itself strategically independent?
- That ten-billion-euro contract covers 35 jets, each taking about three years to build. That works out to roughly 285 million euros per jet. But the figure comes with no breakdown between the aircraft themselves, support, and infrastructure. And it's a figure that sits in stark contrast to Germany's post-Cold War defense budgets, which were famously tight for decades.
- The order was a direct response to Russia's invasion, a moment that overturned decades of German reluctance to invest heavily in defense. That invasion rewrote Germany's security calculus, and this delivery is the most concrete result. The decision to buy American F-35s was a break from the past, signaling a new willingness to spend on defense. Today, the first jet is in German hands, but it's a single aircraft among many more to come.
- The jet was handed over in Texas, but its operational home will be Buechel in western Germany — the same base that has hosted NATO's nuclear mission for decades. That makes this delivery as much about deterrence as it is about airpower.
- The Tornado has been the Luftwaffe's strike workhorse since the Cold War. It first entered service in the 1980s and has been upgraded repeatedly. The F-35 was built to take over that role, with a modern stealth design, advanced sensor fusion, and the ability to carry nuclear weapons.
- From the production line in Texas to the forests of western Germany, this jet's journey spans an ocean. At Buechel, it will join an existing nuclear mission that has been in place since the Cold War. The base is a small military installation, but it's been at the center of NATO's deterrence strategy for decades.
- Just one jet has arrived so far. The remaining 34 will be delivered over the coming months, with testing and pilot training continuing. Only after that will the fleet be fully operational at Buechel. That's a process that will take years to complete.
- The nuclear dimension is why this delivery matters beyond conventional airpower. Buechel has been the home of NATO's nuclear sharing mission for decades. Under that arrangement, the Tornado has carried US nuclear weapons, and the F-35 is designed to take over that role. More than 100 US nuclear bombs are held across Europe under NATO arrangements. The weapons themselves remain under American custody, even though German aircraft would carry them. That's part of the dependence that unsettles Berlin. But many questions remain open: when exactly the other 34 jets arrive, what the full program will cost once weapons, training, and infrastructure are added, and what nuclear role the fleet will ultimately play.
- For NATO, the F-35 means greater interoperability — a common platform across allied air forces, tying Germany into the alliance's nuclear mission. But it also underscores Europe's dependence on American-made hardware and American control — a tension with calls for strategic autonomy.
- So what happens next? The remaining 34 jets are to be delivered over the coming months, with testing and pilot training continuing. The full cost of the program — including weapons, training, and infrastructure at Buechel — has not been published. And the precise nuclear role these jets will play remains to be defined. This first F-35 stands as both a promise and a question mark for Germany's rearmament. The questions of timing, cost, and nuclear role are still open. And the broader question of Europe's strategic autonomy is far from settled.
Traduction mise à jour le
