Incendie d’un ferry au large de Madura : 5 morts, les secours recherchent des dizaines de disparus

Quarante et une personnes étaient toujours portées disparues après qu’un ferry de passagers a pris feu en pleine mer, un chiffre suffisamment élevé pour changer à lui seul la signification de la catastrophe ²⁶⁷¹¹. Si ce décompte initial était exact, environ un passager et membre d’équipage sur sept parmi les 271 personnes à bord du KMP Mutiara Sentosa 2 serait porté disparu, alors qu’au moins cinq morts étaient confirmés et que 225 personnes avaient été signalées comme secourues ³⁶⁷¹¹. Il ne s’agit pas d’une marge d’erreur autour d’un sauvetage, mais d’un sauvetage toujours non résolu, tandis que des familles attendent de savoir si les personnes disparues sont à la dérive, non répertoriées, mal dénombrées ou perdues ²⁶.

Les grandes lignes du voyage et de l’urgence sont établies. Le dimanche 2 août 2026, le KMP Mutiara Sentosa 2 a pris feu en mer de Java, au large de la côte nord de Sumenep et de l’île de Madura, dans l’est de Java, alors qu’il reliait Surabaya à Makassar, dans le Sulawesi du Sud ²³⁴⁶. Le capitaine a signalé l’incendie, selon l’Agence nationale de recherche et de sauvetage Basarnas ². Le navire transportait 271 passagers et membres d’équipage ³⁶⁷. Certains passagers ont sauté à la mer pour échapper aux flammes et ont été secourus par des navires de passage ³⁶.

Le sauvetage a en partie dépendu des navires qui se trouvaient là par hasard. Le fait que des passagers soient tombés à l’eau et aient été recueillis par des navires de passage indique deux choses au lecteur ³⁶. Cela explique comment des centaines de personnes ont pu être évacuées d’un ferry en flammes alors que les équipes officielles de recherche étaient encore en train de se déployer, et contribue à expliquer l’instabilité des premiers décomptes : il est difficile de comptabiliser rapidement sur une seule liste les personnes sauvées par différents navires en pleine mer ³⁸⁹. Le chef du bureau de recherche et de sauvetage de Surabaya, Nanang Sigit, a déclaré que des centaines de passagers évacués se trouvaient encore à bord d’un navire de sauvetage au début des opérations, signe que les secours prenaient encore en charge les personnes avant de pouvoir les identifier ⁸.

Les chiffres divergent, et cette divergence constitue l’enjeu après l’incendie lui-même. Basarnas a initialement fait état de 5 morts, 41 disparus et 225 personnes secourues ²⁶⁷¹¹. Kompas.id, à 17:01 WIB le 2 août, a cité Nanang Sigit, qui a déclaré que 218 personnes avaient survécu, que 4 étaient mortes et que des dizaines étaient portées disparues ⁸. ANTARA, à 22:46 heure locale le 2 août, a indiqué que Basarnas avait fait état de 232 personnes évacuées et de 5 morts ⁴. Au 3 août, l’Associated Press indiquait que le nombre de disparus était inconnu, avec au moins 5 morts ⁵. Le 3 août, Kompas.id a fait état de 236 personnes évacuées, dont 5 mortes, tandis que les équipes rapprochaient encore les informations du manifeste des passagers ⁹. AsiaOne a indiqué le 3 août que les recherches se poursuivaient pour retrouver 28 personnes toujours portées disparues ¹⁰.

Les éléments disponibles ne permettent pas de trancher entre ces décomptes, et choisir l’un d’eux serait trompeur. Les écarts s’expliquent par le moment où les chiffres ont été établis, les sources utilisées et le travail encore inachevé de rapprochement entre les personnes réellement à bord et celles dont la situation a été établie à terre ou à bord des navires de sauvetage ⁸⁹. Kompas.id a explicitement indiqué que les équipes rapprochaient encore le manifeste des passagers le 3 août. Ce travail peu spectaculaire permet de déterminer si la baisse ultérieure du nombre de disparus signifie que des personnes ont été retrouvées ou qu’elles n’avaient jamais été portées disparues au sens du premier bilan ⁹. Tant que le manifeste, les listes des navires de sauvetage et les rapports des navires de passage ne sont pas réunis, les personnes évacuées, ayant survécu et secourues ne peuvent être considérées comme relevant de la même catégorie, même si différents médias emploient ces termes de façon interchangeable ⁴⁸⁹.

La même prudence s’impose pour la géographie et la cause de l’incendie. Selon les informations recueillies, le lieu exact est l’île de Madura, plus précisément au large de la côte nord de Sumenep et de l’île de Madura, dans l’est de Java, et non la variante orthographique utilisée dans la légende vidéo ²⁶¹⁰. Le navire faisait route de Surabaya à Makassar, dans le Sulawesi du Sud ²³⁴⁶. Aucune des sources disponibles n’indique la cause de l’incendie ². Cette absence est importante : un incendie de ferry avec 271 personnes à bord appelle des explications immédiates, mais aucune n’a été établie dans ces sources. Les extraits fournis ne contiennent aucune citation officielle mot pour mot, hormis des déclarations paraphrasées du chef des services de recherche et de sauvetage de Surabaya ⁸.

Pour un lecteur qui ne lance jamais la vidéo, voici ce qu’il faut retenir. Au moins cinq personnes sont mortes ²⁴⁵⁶. Des centaines de personnes ont été tirées des eaux vivantes, par les équipes de secours officielles et par des navires à proximité ³⁶⁸⁹. Des dizaines de personnes étaient toujours portées disparues dans les derniers décomptes précis disponibles : 41 selon le bilan initial de Basarnas ou 28 le lendemain, tandis qu’une agence de presse indiquait que le nombre de disparus était inconnu, sans confirmer l’un ou l’autre de ces chiffres ²⁵¹⁰. La suite dépend autant de démarches administratives que des opérations de secours : il faut rapprocher les noms jusqu’à ce que le nombre de disparus cesse d’être une estimation fluctuante et devienne une liste ⁹.