Les vols reprennent à Kirkwall, mais les passagers bloqués font toujours face à un rétablissement inégal

Pour certains passagers de Loganair qui tentaient de voyager entre les Orcades et l’Écosse continentale, l’annulation d’un vol a signifié qu’ils devaient trouver où passer la nuit. La compagnie aérienne a déclaré avoir organisé une assistance et un hébergement si nécessaire après que des problèmes d’effectifs du contrôle aérien ont contraint l’aéroport de Kirkwall à fermer plus tôt que prévu le mercredi 28 octobre. ^{1 2}

Jeudi matin, les avions atterrissaient et redécollaient. Mais il s’agissait d’une reprise des vols, et non d’un retour complet à la normale : l’exploitant de l’aéroport a indiqué que de nouvelles fermetures de courte durée auraient lieu le 29 octobre, et un vol au départ d’Édimbourg était toujours retardé lors de la vérification du tableau des vols en fin de matinée. ^{2 3}

Cette distinction est importante pour toute personne qui décide de se rendre ou non à l’aéroport. Kirkwall ne faisait pas face à une suspension continue de tous les vols, mais le retour à un service normal n’avait pas non plus été confirmé. Loganair prévoyait un vol retour supplémentaire Édimbourg–Kirkwall, au départ d’Édimbourg à 15:30 jeudi, afin d’aider à accueillir les passagers déplacés. Il s’agit d’un vol de réacheminement programmé, et non de l’heure de réouverture de l’aéroport. ^{1 2}

Le tableau des vols de l’aéroport constitue la preuve la plus claire des opérations de jeudi. Lors de sa consultation à environ 11:54 UTC, il indiquait des arrivées d’Édimbourg à 09:15, d’Aberdeen à 09:29 et d’Inverness à 09:55. Des vols à destination de Sumburgh et de Glasgow avaient décollé respectivement à 10:38 et à 10:41. Il s’agissait de mouvements enregistrés comme effectués, et non de garanties que les vols ultérieurs seraient assurés. ³

Les liaisons entre les îles fonctionnaient également. Des vols étaient arrivés de North Ronaldsay, Stronsay et Papa Westray, tandis que d’autres avaient décollé à destination de North Ronaldsay, Sanday et Westray. Kirkwall, qui relie les Orcades — au large de la côte nord de l’Écosse — au continent et à d’autres îles, assurait les deux volets de ce réseau pendant la perturbation. ³

Des difficultés restaient toutefois visibles. Le vol LM392 à destination d’Édimbourg, prévu à 08:35, était toujours indiqué comme retardé au moment de la vérification. Les vols suivants étaient affichés à l’heure, mais l’état prévisionnel d’un tableau ne permet pas d’établir qu’un vol a ensuite été effectué. De même, le relevé des mouvements du matin ne montre pas que le contrôle aérien était disponible sans interruption entre ces vols. ³

Les passagers sont donc confrontés à une situation moins simple que les formulations « aéroport fermé » ou « retour à la normale ». Certains trajets se poursuivaient ; d’autres avaient été annulés ou étaient toujours en attente. L’exploitant n’avait pas fixé d’heure de fin pour toutes les fermetures de courte durée prévues jeudi. ^{2 3}

Loganair a indiqué à The Orcadian que le contrôle aérien de Kirkwall avait cessé ses activités à partir de 18:00 mercredi. Highlands and Islands Airports Ltd, connue sous le nom de HIAL, a attribué la fermeture anticipée de l’aéroport et les nouvelles fermetures de courte durée prévues jeudi à des « problèmes d’effectifs imprévus » dans le contrôle aérien. Aucune explication plus précise du problème d’effectifs ni aucun nombre de contrôleurs indisponibles n’ont été établis. ²

La liste des annulations communiquée par Loganair au journal The Orcadian le 28 octobre et rapportée par BBC Scotland le 29 octobre comprenait le vol retour Édimbourg–Kirkwall du mercredi soir, le vol Aberdeen–Kirkwall du mercredi et le vol Kirkwall–Aberdeen du jeudi matin. Ces trois services décrits représentent quatre trajets aériens individuels, puisque le vol retour d’Édimbourg comprend un trajet dans chaque sens. Il s’agit d’un décompte dans cette liste, et non d’un total confirmé des annulations à l’échelle de l’aéroport. ^{1 2}

Les informations publiées présentent une divergence non résolue au sujet de l’annulation du vol à destination d’Aberdeen. Dans son article du 29 octobre, STV News situe l’annulation d’un vol Kirkwall–Aberdeen le mercredi ; le compte rendu de BBC Scotland du 29 octobre et la déclaration de Loganair publiée par The Orcadian le 28 octobre situent ce service le jeudi matin. Ces articles ne permettent pas d’établir si STV décrivait une annulation distincte ou indiquait un autre jour pour la même annulation. Cela ne constitue pas une base solide pour ajouter un cinquième trajet à la liste établie. ^{11 1 2}

La description par HIAL d’un nombre « limité » de vols concernés ne doit pas occulter les conséquences pour les passagers. Les annulations ont interrompu les liaisons avec l’Écosse continentale dans les deux sens, et les dispositions prises par Loganair comprenaient un hébergement pour la nuit si nécessaire. Aucun nombre vérifié de passagers ni de personnes hébergées n’a été communiqué. ²

Loganair a déclaré que les clients ayant des réservations concernées étaient contactés directement au sujet des options qui s’offraient à eux, notamment des vols plus tôt lorsque cela était possible. La compagnie s’est excusée et a indiqué qu’elle s’efforçait d’amener les clients à destination. Le vol retour supplémentaire d’Édimbourg prévu jeudi devait contribuer à résorber l’arriéré, mais son maintien et le nombre de passagers déplacés qu’il transporterait n’avaient pas encore été confirmés. ²

L’hébergement et un vol supplémentaire constituent une aide concrète ; ils ne prouvent pas que tous les trajets interrompus ont été menés à bien. La prochaine étape concrète du rétablissement est le départ prévu à 15:30 d’Édimbourg. Parallèlement, la question opérationnelle qui reste en suspens est de savoir quand HIAL pourra mettre fin aux autres fermetures de courte durée. D’ici là, le conseil pratique de l’exploitant reste le plus utile : les passagers doivent contacter directement leur compagnie aérienne pour obtenir les dernières informations sur leur vol. ^{1 2}