Les départs de MacKinnon et de Makar laissent l’Avalanche face à deux grandes inconnues

Les deux blessures sont largement désignées comme des blessures au bas du corps. L’entraîneur-chef Jared Bednar n’a pas fourni d’informations immédiates sur leur gravité après le match, et aucun diagnostic public ni calendrier de rétablissement n’a été communiqué pour l’un ou l’autre joueur. Tous deux devaient voyager avec l’équipe à Montréal. Il s’agit d’un plan de déplacement, et non d’une confirmation que l’un ou l’autre jouera.⁠26

Les chiffres montrent l’ampleur de l’incertitude. MacKinnon mène Colorado et occupe le cinquième rang de la LNH pour les points; Makar occupe le troisième rang de l’équipe et le troisième rang parmi les défenseurs de la LNH. Colorado n’a pas simplement terminé un match avec deux joueurs en moins. L’équipe a terminé sans deux de ses joueurs les plus productifs, alors qu’un autre match approche et qu’aucune date de retour n’a été fixée pour l’un ou l’autre.⁠26

Les blessures sont survenues pendant le match de Colorado du 12 novembre au Canadian Tire Centre, mais il s’agissait de deux sorties distinctes — et non d’un seul incident établi impliquant les deux joueurs. Le détail des présences sur la glace offre un compte rendu plus clair que la description initiale selon laquelle les deux joueurs s’étaient blessés tard en deuxième période.⁠1⁠26

La dernière présence de MacKinnon a pris fin alors qu’il restait 8:15 à jouer dans la période. Il s’est agrippé le côté droit lors d’un contact avec le défenseur d’Ottawa Artem Zub, est resté sur le banc pendant plusieurs minutes, puis s’est dirigé vers le tunnel. Il a terminé avec 11:33 de temps de glace et une cote de moins un.⁠1⁠26

Les comptes rendus décrivent différemment le contact lui-même. Dans son article du 12 novembre, Sportsnet a décrit un double-échec de Zub près de la hanche de MacKinnon; le reportage de NHL.com du 13 novembre a indiqué que MacKinnon avait tenté une mise en échec inversée contre Zub. Ces versions ne doivent pas être ramenées à une seule explication certaine. Le fait de s’agripper le côté droit est une réaction observable, et non un diagnostic de la blessure.⁠1⁠26

Le départ de Makar a été suivi d’une tentative de retour. Il a effectué une présence de quatre secondes à 10:44 de la deuxième période avant de se rendre au vestiaire. Il est ensuite revenu pour une présence de 23 secondes qui a pris fin alors qu’il restait 5:20 à jouer, puis il est resté sur le banc jusqu’à la fin de la période. Sa soirée s’est terminée après 13:57 de temps de glace, avec deux tirs et une cote de moins un.⁠26⁠18

Makar avait également quitté l’entraînement plus tôt le dimanche 8 novembre, par précaution. Il s’agit d’un élément de contexte pertinent, mais aucun lien confirmé ne relie ce départ de l’entraînement à la blessure de jeudi. Un bref retour sur la glace ne permet pas non plus d’établir qu’une blessure est mineure : les informations disponibles décrivent une suite d’événements, et non une explication médicale.⁠26

Le statut de Makar compte au-delà de son total de points. Josh Manson figurait déjà sur la liste des blessés à long terme, où il avait été placé le lundi 9 novembre, et Colorado avait rappelé Alex Gagne des Eagles du Colorado. Si Makar ne peut pas jouer à Montréal, Gagne pourrait faire ses débuts dans la LNH. Cela demeure une possibilité, et non une décision annoncée concernant l’alignement.⁠34⁠18

L’absence d’un défenseur exige déjà un ajustement; celle d’un autre obligerait Colorado à puiser davantage dans ses réservistes. Mais le problème d’effectif et la question médicale doivent rester distincts. L’absence de Manson ne nous apprend pas la gravité de la blessure de Makar, tout comme la désignation de blessure au bas du corps ne nous indique pas combien de temps MacKinnon pourrait être absent.

Le capitaine Gabriel Landeskog a reconnu la qualité des joueurs que Colorado avait perdus, qualifiant MacKinnon et Makar de « deux des meilleurs joueurs au monde ». La consigne qu’il a donnée aux joueurs encore disponibles était moins compliquée que l’incertitude entourant leurs coéquipiers.⁠26

Colorado a bel et bien poussé Ottawa en prolongation. Artturi Lehkonen, Parker Kelly et Landeskog ont marqué pour l’Avalanche, tandis que Nazem Kadri, T.J. Hughes, Brock Nelson et Devon Toews ont obtenu des mentions d’aide. Les Sénateurs l’ont finalement emporté 4-3, laissant Colorado avec une fiche de 11-6-3 et au troisième rang de la division Centrale. La défaite a suivi les blessures; cela ne suffit pas à établir que les blessures en sont la cause.⁠25⁠26

La prochaine décision se prendra samedi 14 novembre, contre les Canadiens. Colorado terminera ensuite son voyage de quatre matchs à l’étranger à Utah, le mercredi 18 novembre. Pour l’instant, la seule certitude concerne le match de jeudi : les deux vedettes ont été écartées pour le reste de la rencontre. Rien ne confirme que l’un ou l’autre sera absent à Montréal, et rien ne confirme non plus qu’ils seront prêts à revenir. Cette distinction compte davantage que toute supposition sur les joueurs que l’Avalanche pourrait devoir remplacer.⁠26