Novaya Gazeta prévoit de fermer sa rédaction de Moscou le 9 novembre

Novaya Gazeta a survécu aux assassinats de collègues, aux perquisitions et aux poursuites, ainsi qu’à la perte de sa licence médiatique après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Aujourd’hui, le journal indépendant, fondé en 1993, a annoncé la fin de ses activités restantes dans sa rédaction de Moscou : le 9 novembre 2026, ses rédacteurs prévoient d’éteindre les serveurs et de partir. Il ne s’agit pas d’un nouveau récit des restrictions imposées en 2022, mais d’un départ annoncé récemment du lieu où le journal a continué à travailler malgré ces restrictions. ^{2 3}

L’annonce a été faite le vendredi 30 octobre, dix jours avant la fermeture prévue. Le rédacteur en chef, Sergei Sokolov, a décrit à la fois la fin d’une institution et les mesures pratiques qui la rendraient effective. Rien n’indique que les serveurs ont déjà été éteints ; le 9 novembre est la date limite qu’il a annoncée. ²

Dans sa déclaration, le journal désigne cette maison comme le 3, voie Potapovsky, à Moscou. Son annonce en russe a été publiée le 30 octobre sous le titre « Nous avons été tués » ; une version en anglais a paru le même jour. L’adresse est importante : il s’agit de la perte prévue d’une rédaction en activité et de son infrastructure de publication en ligne, et non de la simple suppression d’une édition imprimée. ^{6 5}

Le comité de rédaction a explicitement mis en cause l’État russe. « Le journal a disparu. Les autorités russes et … les services de renseignement ont contraint la rédaction à cesser ses activités », a-t-il déclaré, selon Al Jazeera. C’est l’explication des rédacteurs quant aux raisons pour lesquelles ils ne peuvent plus continuer. Les éléments disponibles documentent les pressions exercées sur la rédaction, mais n’établissent pas qu’une perquisition ou une poursuite en particulier ait directement provoqué cette décision. ³

La dernière intervention en date a directement visé Sokolov. Le 15 octobre, les autorités l’ont placé en garde à vue pour l’interroger et ont perquisitionné son domicile, en reliant leurs actions à une affaire pénale impliquant son collègue Oleg Roldugin. Un interrogatoire et une perquisition ne constituent pas une condamnation, et les informations disponibles n’établissent pas non plus que Sokolov ait été inculpé. Ils forment le contexte immédiat de ce que le comité de rédaction décrit comme une cessation forcée de ses activités. ³

Roldugin a été arrêté en avril et inculpé pour ce que les autorités ont qualifié d’« accès illégal à des informations informatisées ». Cette accusation reste une accusation. Dans son article du 30 octobre, The Guardian indique qu’il est assigné à résidence dans l’attente de son procès ; le journal ne fait état d’aucune issue des poursuites. ^{3 4}

Cette situation actuelle est distincte de sa première mesure de détention. Le Comité pour la protection des journalistes a rapporté qu’un tribunal de Moscou avait ordonné le 10 avril le maintien en détention de Roldugin jusqu’au 10 mai, pendant que les enquêteurs poursuivaient leur enquête. Il s’agissait d’une étape antérieure de la procédure, et non d’un élément prouvant qu’il se trouve encore aujourd’hui dans le même régime de détention. ¹⁴

Le recul plus général du journal en Russie a commencé des années avant cette annonce. Il a réduit sa production après l’invasion de l’Ukraine en février 2022, et les autorités ont révoqué sa licence médiatique cette année-là. La révocation de sa licence en ligne a été datée du 15 septembre 2022. Ces mesures n’ont toutefois pas marqué la fin opérationnelle désormais prévue pour novembre : une publication peut perdre son statut officiel tout en continuant à réunir des journalistes qui enquêtent et publient. C’est cette activité qui se poursuit que les rédacteurs disent aujourd’hui devoir mettre fin. ^{3 14}

Les autorités russes ont également désigné la publication comme « agent de l’étranger », une étiquette utilisée pour étouffer la dissidence. Reporters sans frontières, cité par Al Jazeera, a recensé six journalistes et membres du personnel assassinés au cours de l’histoire du journal, ainsi que des perquisitions dans la rédaction et des poursuites contre ses journalistes. Ces décès font partie de l’histoire de l’institution ; ils ne constituent pas un nouveau bilan lié à l’annonce de cette fermeture. ³

La portée de l’annonce doit être précisée. Elle concerne la rédaction russe de Novaya Gazeta et sa publication en ligne. Novaya Gazeta Europe est une structure distincte, en exil ; la déclaration de Moscou n’établit pas qu’elle ferme elle aussi. De même, cette annonce ne garantit rien quant à l’avenir de la structure européenne. Confondre les deux fermetures masquerait précisément quelle rédaction se prépare à disparaître. ^{6 4}

Pour les lecteurs, il faut envisager deux pertes différentes : la fin des nouveaux articles produits à Moscou et la possible perte d’accès aux articles déjà publiés. La première est le projet annoncé. La seconde reste incertaine. L’extinction des serveurs soulève une question évidente concernant les archives, mais l’annonce disponible ne précise pas si les articles existants resteront accessibles grâce à un autre dispositif. ⁶

En 2021, le rédacteur en chef de l’époque, Dmitry Muratov, a reçu conjointement le prix Nobel de la paix pour ses « efforts visant à défendre la liberté d’expression ». Cinq ans plus tard, l’institution à l’origine de cette reconnaissance se prépare à éteindre ses lumières à Moscou. Le contraste n’est pas seulement symbolique : un prix peut reconnaître la valeur publique du journalisme, mais il ne peut pas maintenir une rédaction en état de fonctionner. ³