Le bilan des inondations à Rajouri atteint 12 morts : la rivière emporte la gare routière, les glissements de terrain ensevelissent des maisons

La pluie est tombée toute la nuit, sans répit. Des pluies torrentielles ont provoqué des crues soudaines et des glissements de terrain dans le district de Rajouri et le district voisin de Poonch, faisant sortir la rivière Darhali de son lit et inondant les secteurs bas de la ville de Rajouri⁠3⁠6. L’administration du district a lancé une alerte maximale et émis un avertissement orange alors que les rivières étaient en crue, la plupart s’approchant du niveau de danger ou le dépassant, et a exhorté les habitants à éviter de se déplacer près des cours d’eau⁠11⁠3.

À Rajouri, les eaux ont atteint le secteur de la nouvelle gare routière de Bela. Les eaux de crue ont inondé la gare et les rues alentour, submergeant des rangées de véhicules en stationnement et emportant d’autres voitures dans un courant brun⁠11⁠2⁠6. Des centaines d’habitants ont été évacués vers des lieux plus sûrs alors que l’eau pénétrait dans les maisons et les commerces, et les équipes de secours se sont déployées dans un terrain où les routes endommagées ralentissaient chaque kilomètre parcouru⁠3⁠6.

Le bilan humain a d’abord été confus, comme c’est presque toujours le cas lors d’une crue nocturne en montagne. Les premiers articles du 19 juillet faisaient état d’au moins 10 morts et de plusieurs disparus à Rajouri et à Poonch⁠3. D’autres rédactions, couvrant les événements de la même nuit, ont avancé le chiffre de 12 morts⁠4⁠10, tandis que d’autres encore faisaient état de 8 morts et 6 disparus, ou de 10 morts et 8 disparus⁠8⁠9. Le lendemain, le bilan était donné à au moins 11 morts, plusieurs personnes étant toujours portées disparues⁠5. Ces écarts reflètent des mises à jour successives et des décomptes différents selon les districts, et non un bilan définitif unique.

La catastrophe la plus meurtrière ne s’est pas produite dans la ville de Rajouri. Dans le village de Lower Murrah, à Surankote, dans le district de Poonch, un glissement de terrain a enseveli une maison et tué ses huit occupants⁠5. Cet éboulement à flanc de colline représente la majeure partie du bilan du 20 juillet et explique pourquoi les responsables mettaient autant en garde contre les glissements de terrain que contre la montée des rivières, alors qu’une période pluvieuse prolongée était prévue⁠4⁠5.

À Bela, il est plus facile de se représenter ce que les eaux ont emporté en plus des vies humaines. Des habitants ont estimé à plus de 200 le nombre de voitures disparues ou endommagées après l’inondation de la gare routière⁠11⁠2⁠6. Le commissaire adjoint de Rajouri a par la suite donné un bilan officiel bien inférieur pour le district : 50 véhicules endommagés et 50 disparus⁠7. Les deux récits ne concordent pas, et le dossier ne fournit aucun arbitre pour réconcilier une estimation faite sur place dans le choc du matin avec un décompte administratif établi plusieurs jours plus tard. Des maisons ont été endommagées et des dizaines de véhicules emportés, mais le dossier ne permet pas d’établir avec précision le nombre de maisons effondrées⁠9⁠3.

Au 22 juillet, l’administration de Rajouri avait une vision plus claire de la situation dans son propre district, sinon dans l’ensemble de la région. Trois morts à Rajouri, un disparu, environ 230 personnes secourues, 109 familles, soit 476 personnes, hébergées dans des camps de secours, et 480 personnes au total dans des centres d’hébergement⁠7. Selon les propos attribués au commissaire adjoint, les écoles de Rajouri devaient rester fermées jusqu’à la réalisation d’un audit de sécurité⁠7.

La réponse à l’échelle de l’État est rapidement allée au-delà des berges. Le pèlerinage d’Amarnath a été temporairement suspendu à compter du 19 juillet sur les itinéraires de Pahalgam et de Baltal, en raison des prévisions de mauvais temps du Département météorologique indien. Le pèlerinage de Vaishno Devi a également été suspendu⁠4⁠8. Le service météorologique prévoyait une période pluvieuse prolongée, une prévision qui a maintenu les équipes de secours et les administrateurs en état d’alerte plutôt que de les rassurer⁠4.

À Srinagar et à New Delhi, le signal politique était celui d’une attention particulière. Le ministre de l’Intérieur de l’Union, Amit Shah, s’est entretenu avec le lieutenant-gouverneur et le ministre en chef pour examiner la situation, tandis que le ministre en chef Omar Abdullah a écourté sa visite à Delhi⁠10. Ce sont des mesures habituelles après une catastrophe dans l’Himalaya, mais elles comptaient ici parce que Rajouri et Poonch se trouvent dans la division de Jammu, près de la ligne de contrôle, loin des caméras de la vallée du Cachemire et dépendants d’un réseau routier peu dense dès que les glissements de terrain commencent.

Il est nécessaire de préciser ce que cette page vous a précédemment indiqué. Le récit de HeyDay diffusé avec cet article faisait état d’au moins une femme dont le décès était confirmé, d’au moins six maisons effondrées et d’un bidonville entier emporté le long de la Darhali, ses survivants se retrouvant à ciel ouvert. Aucun de ces détails précis ne figure dans le dossier de presse publié sur le même événement. Aucune source ne mentionne un bidonville ni un décès de femme, et aucune ne confirme le chiffre de six maisons ou le déploiement d’une unité nommément désignée de la Force nationale d’intervention en cas de catastrophe. Les bilans confirmés publiés dépassent largement celui présenté dans la vidéo, et les dégâts aux maisons constituent la limite de ce que les sources corroborent⁠3⁠4⁠5⁠7⁠9⁠10.

Cet écart n’atténue pas les souffrances. Il rend les faits plus difficiles à établir avec précision. Quand une rivière emporte des véhicules, elle emporte des moyens de subsistance qu’un lit de camp ne remplacera pas. Quand un pan de colline emporte une maison abritant huit personnes à Lower Murrah, aucun total de personnes secourues à l’échelle du district ne peut compenser cette perte. Le bilan honnête pour la ville de Rajouri cette nuit-là est celui de centaines de personnes déplacées, de dizaines de véhicules emportés et d’une rivière restée à un niveau dangereusement élevé après l’arrêt de la pluie⁠6⁠3.