20-35 minutes : le calcul brutal de la guerre menée par la Russie en Ukraine

Vingt minutes. C’est le temps qu’un recrue russe envoyée dans la partie la plus dangereuse du front ukrainien est désormais censée tenir avant d’être tuée ou blessée. Pas une permission, pas un déploiement. Le temps de boire un café. ^{5 9}

Le chiffre provient de deux sources à la fois, et elles ne concordent pas tout à fait. Le National Security Journal rapporte que « les soldats russes qui atteignent les secteurs les plus dangereux du front, selon des blogueurs militaires, peuvent espérer survivre de 20 à 35 minutes », tout en précisant que « ce chiffre ne peut pas être vérifié » ⁴. Séparément, le directeur de la CIA, John — dont le nom de famille est tronqué dans les articles disponibles — a déclaré que les recrues russes en première ligne « survivent environ 20 à 30 minutes avant d’être tuées ou blessées » ^{5 9}. Selon la version du Daily Mail de ce même briefing de la CIA, la Russie « perd jusqu’à 7,000 de ses soldats chaque semaine » ¹⁰.

Cette distinction est importante. Un chiffre provient de blogueurs militaires russes décrivant les secteurs les plus dangereux ⁴ ; l’autre est une estimation des services de renseignement américains de 20 à 30 minutes, rapportée le 16 juillet 2026 ^{5 9}. Aucune des deux sources ne présente ce chiffre comme une moyenne mesurée sur l’ensemble des 1,000 kilomètres du front. Toutes deux décrivent la situation là où les drones sont les plus nombreux et les abris les plus rares.

Si la survie se mesure en minutes, l’avancée se mesure désormais en mètres par jour et en kilomètres carrés par mois. L’Institut pour l’étude de la guerre (ISW) a estimé que les forces russes avaient avancé de 37.85 sq km en juillet 2026, une superficie inférieure à celle de Manhattan, soit une moyenne de 1.22 sq km par jour ; le rythme mensuel est resté pratiquement inchangé depuis février 2026 ². Pour juin 2026, l’ISW a estimé que 30.42 sq km avaient été conquis, soit 1.01 sq km par jour, contre 481.25 sq km en juin 2025 ¹¹.

Autrement dit, le rythme de l’été dernier s’est effondré. En juin 2025, les forces russes ont conquis plus de quinze fois plus de terrain qu’en juin 2026 ¹¹. Juillet a fait à peine mieux que juin : pas de percée, mais une stagnation qui remonte à l’hiver et au printemps ². Ce n’est plus une guerre de manœuvre. C’est une infiltration à pied dans des lignes d’arbres minées, tandis que les drones ukrainiens se relaient pour traquer les soldats.

Le coût de chaque parcelle de terrain a explosé à mesure que le territoire lui-même se réduisait. i24NEWS, citant l’ISW, rapporte que la Russie « a subi en moyenne 1,132 pertes pour chaque kilomètre carré de territoire effectivement conquis en juillet » ⁷. Euromaidan Press, citant Radio Svoboda, rapporte que les pertes par kilomètre carré ont été multipliées par 3.5 ; des opérateurs de drones ukrainiens affirment que les unités russes d’infiltration à pied « perdent tous leurs soldats sauf un sur quinze » ⁸.

Faites le calcul comme les commandants doivent le faire. À plus de mille pertes par kilomètre carré, les 37.85 sq km conquis en un seul mois de juillet impliquent des dizaines de milliers d’hommes tués ou blessés pour une superficie que l’on peut traverser à pied en un après-midi ^{2 7}. Si quatorze soldats sur quinze sont perdus dans les groupes d’assaut chargés de progresser à pied, l’unité qui prend une tranchée est pratiquement anéantie au moment où elle annonce son succès ⁸.

C’est lorsqu’on examine les totaux que les mots deviennent ambigus, et les sources insistent sur la précision. Le 3 juillet 2026, The Independent a titré : « un demi-million de morts, mais seulement 40 sq km gagnés en six mois » ³. Le CSIS avance un autre chiffre : « près de 1.2 million de pertes » depuis février 2022 ⁶.

Ces deux chiffres peuvent être exacts, car les pertes ne se limitent pas aux morts. Elles comprennent les soldats tués, blessés, disparus ou autrement mis hors de combat ; les morts n’en sont qu’une partie. Le texte tronqué de The Independent fourni ici n’attribue pas son chiffre de titre aux services de renseignement britanniques et n’explique pas sa méthode ³. Le décompte du CSIS porte explicitement sur les pertes, et non sur les morts, depuis le début de l’invasion à grande échelle ⁶. Confondre les deux revient à sous-estimer la survie et à surestimer le nombre de morts, ou l’inverse. Dans les deux cas, la réalité est sinistre : une armée perd des hommes à une échelle qui viderait une ville moyenne, pour des gains mesurés en pâtés de maisons.

La même prudence s’impose face au reste de ces calculs brutaux. Les évaluations mensuelles de l’ISW constituent la base la plus solide ici : elles s’appuient sur des éléments géolocalisés et ont été publiées les 1er août et 1er juillet 2026 ^{2 11}. Les ratios de pertes par kilomètre sont des calculs dérivés de ces gains, rapportés par i24NEWS et Euromaidan Press, qui citent l’ISW et Radio Svoboda ^{7 8}. L’estimation de la CIA de 20 à 30 minutes et le taux de pertes de 7,000 par semaine proviennent d’un seul briefing, le 16 juillet, relayé par Defense News, Military Times et le Daily Mail ^{5 9 10}. Ces chiffres concordent, mais ne constituent pas des décomptes indépendants des corps.

Plusieurs affirmations plus générales qui ont circulé autour de cette histoire ne peuvent pas être vérifiées à partir des sources fournies ici, et cet article ne s’appuie pas sur elles. Aucune source fournie ne confirme que l’ISW a estimé à 0.8 pour cent la part des terres ukrainiennes conquises l’an dernier, ni des avancées quotidiennes précises de 50, 70 et 90 mètres près de Kostiantynivka, Pokrovsk et Sloviansk, ni une estimation des services de renseignement britanniques d’environ 500,000 morts russes, ni un bilan d’environ 100,000 morts à Bakhmout, ni une perte territoriale nette de la Russie en mai 2026, ni des informations sur Kramatorsk et 50,000 soldats sous terre.