Trois morts dans des aéroports saoudiens, tandis que de nouvelles attaques perturbent les vols à Riyad

Deux femmes, résidentes marocaine et algérienne, ont été tuées à l’aéroport international d’Abha. Un homme soudanais est mort à l’aéroport international King Khalid de Riyad. L’autorité saoudienne de l’aviation civile indique que les attaques contre les deux aéroports, les 6 et 7 octobre, ont tué trois civils et fait 36 blessés. ¹⁶⁸

La coalition dirigée par l’Arabie saoudite affirme avoir détruit 82 cibles militaires houthies en représailles. Mais le 8 octobre a été marqué par de nouvelles explosions, des interceptions signalées et d’importantes perturbations des vols à Riyad. Les représailles n’ont pas mis fin aux échanges, et aucun nouveau bilan établi des victimes de jeudi ne remplace le décompte des 6 et 7 octobre. ^{142 99 118}

Le 5 octobre, nous avons fait état du lancement de l’offensive du gouvernement yéménite soutenu par l’Arabie saoudite, d’avancées contestées autour de Bab al-Mandab et d’allégations houthis non résolues concernant des attaques contre des installations d’Aramco. Ce qui a changé, c’est le bilan documenté des victimes civiles dans les aéroports, une campagne de représailles précisément décrite et de nouvelles perturbations — pas une confirmation indépendante de toutes les revendications militaires.

Nous avions également fait état de 73 blessés lors d’attaques antérieures, le 9 septembre, ainsi que d’alertes aériennes, d’un incendie dans un dépôt de carburant près de l’aéroport de Riyad et de perturbations des vols le 19 septembre. Il s’agissait d’incidents distincts ; ni leurs victimes ni leurs images ne permettent d’établir les dégâts d’octobre.

Parmi les 28 blessés à Abha figuraient des citoyens saoudiens, un résident bangladais et un résident philippin. Les huit blessés à Riyad étaient cinq citoyens saoudiens, deux résidents égyptiens et un résident pakistanais. Les blessures allaient de légères à graves, et toutes les personnes blessées ont été transportées à l’hôpital. Il s’agit de chiffres officiels, et non d’un bilan final vérifié de manière indépendante. ¹⁶⁸

Le communiqué original de l’Autorité générale de l’aviation civile identifie les victimes décédées à Abha comme étant des femmes marocaine et algérienne. Des informations antérieures attribuées à l’AFP indiquaient que l’une d’elles était égyptienne ; Arab News a repris l’identification marocaine. Le bilan officiel compte deux Égyptiens parmi les blessés de Riyad, et non parmi les personnes tuées à Abha. L’origine précise de cette information contradictoire sur la nationalité n’a pas été établie. ^{15 16 168}

Les deux aéroports ont subi des dégâts matériels, mais les installations endommagées et les réparations nécessaires n’ont pas été précisées. L’Autorité générale de l’aviation civile situe les attaques collectivement aux 6 et 7 octobre sans attribuer de date à chaque aéroport. Son communiqué ne désigne aucun assaillant et n’établit pas qu’un aéroport a été fermé. Le porte-parole houthi Yahya Saree a revendiqué des attaques de missiles et de drones. ^{15 168}

Saree a également cité la base aérienne King Khalid, à Khamis Mushait — une installation différente de l’aéroport international de Riyad. Le signalement antérieur par la coalition d’une interception au nord de Riyad ne prouve pas qu’aucun dégât n’a été causé à l’aéroport. Une interception et des dégâts peuvent coexister ; les éléments disponibles ne permettent pas d’établir qu’ils concernaient le même missile. Les dégâts documentés ne confirment pas non plus l’affirmation précise de Saree concernant un impact direct. ²³

Un autre bilan antérieur concernait des attaques contre l’aéroport King Abdullah bin Abdulaziz de Jazan et l’aéroport de Najran, qui avaient fait trois blessés légers. La description publiée par The Telegraph le 6 octobre mentionnait trois aéroports plutôt que deux ; cette divergence n’a pas été résolue. Les 36 blessés annoncés par la suite ne constituent pas simplement une révision démontrée des trois blessés précédemment signalés. ^{127 30}

L’AFP a entendu des explosions répétées dans tout Riyad le 8 octobre. Des diplomates ont décrit des consignes demandant de se mettre à l’abri dans les ambassades ; au moins une école internationale a fait descendre les enfants dans un sous-sol, et certaines entreprises du quartier financier King Abdullah ont évacué leur personnel. Dans ce premier compte rendu, les autorités saoudiennes n’avaient pas expliqué les explosions. ³

Plus tard, la coalition a déclaré avoir intercepté trois missiles balistiques houthis, dont deux se dirigeaient vers Riyad et un vers Khamis Mushait. La Défense civile saoudienne a indiqué que des débris de missiles interceptés avaient endommagé un complexe comprenant une école maternelle et une clinique à Riyad. Aucun nouveau bilan de victimes n’a été confirmé dans ces comptes rendus. ^{99 172}

Reuters a par ailleurs rapporté que des témoins avaient vu de la fumée s’échapper d’un avion immobilisé à l’aéroport de Riyad. L’appareil aurait été vide et, selon des personnes informées de l’incident, le feu a été éteint. Les autorités saoudiennes n’en avaient pas confirmé la cause. La fumée d’un avion ne constitue pas une preuve indépendante d’un impact de missile ; l’absence de nouveau bilan confirmé ne prouve pas que chaque incident de jeudi n’a fait aucun blessé. ¹¹⁴

Saree a menacé les compagnies aériennes internationales qui continueraient à utiliser l’espace aérien saoudien, à l’exception de celui des lieux saints de La Mecque et de Médine. Il s’agit d’une menace émanant d’un groupe armé, et non d’une fermeture officielle de l’espace aérien. La mission américaine a également mis en garde les citoyens contre d’éventuelles nouvelles attaques de drones et de missiles, ainsi que contre une escalade. ^{117 11}

À 16:25, heure locale saoudienne, le 8 octobre, les données de Cirium rapportées par Gulf News indiquaient que 169 des 378 départs programmés de Riyad étaient annulés ou n’étaient pas assurés — soit 44.7 pour cent — et que 124 des 369 arrivées étaient perturbées. Parmi les départs figuraient 97 sur 140 pour Saudia, 30 sur 91 pour flynas et 20 sur 54 pour flyadeal. Il s’agissait d’un instantané, et non d’un bilan final pour toute la journée ni uniquement d’un décompte des annulations officielles. ¹¹⁸

Philippine Airlines a suspendu ses vols vers Riyad au moins jusqu’au 11 octobre ; Air India Express et d’autres transporteurs avaient des annulations jusqu’au 10 octobre. D’autres compagnies du Golfe ont continué à utiliser l’espace aérien saoudien, et Riyadh Air a déclaré que ses vols étaient assurés comme prévu. Il était conseillé aux voyageurs de vérifier auprès de leur compagnie aérienne : les perturbations étaient importantes, mais il ne s’agissait pas d’un arrêt général du trafic aérien. ^{118 115}

Le porte-parole de la coalition, le général de division Turki al-Maliki, a déclaré que les 82 cibles détruites se trouvaient à Saada, Hodeïda, Al-Jawf et Marib, dont 11 dépôts de missiles balistiques situés dans des montagnes à Saada. Il a averti que les attaques contre les civils « ne resteront pas impunies ». Aucune vérification indépendante des destructions, des dégâts environnants et des victimes civiles n’est disponible. Saree a affirmé que des sites civils avaient été touchés lors d’un bombardement plus large, sans fournir de bilan des victimes. ^{142 141}

L’offensive a précédé les attaques meurtrières contre les aéroports. Le président du Conseil de direction présidentiel, Rashad al-Alimi, l’a annoncée le 4 octobre ; les grandes opérations ont commencé le 5 octobre. Son objectif déclaré était de reprendre tous les territoires contrôlés par les Houthis. Les forces alliées au gouvernement ont revendiqué des avancées sur la côte, notamment autour de Dhubab et de Mocha ; les Houthis ont nié toute avancée. Le contrôle actuel, en particulier celui des îles du détroit, reste incertain. ^{40 33 31 32}

Le bilan des déplacements de civils est plus clair que la carte du champ de bataille. Le communiqué de l’OIM du 7 octobre recensait 201,217 personnes déplacées au Yémen depuis le début des combats et mettait en garde contre l’aggravation des besoins et la diminution des financements. Ce chiffre ne correspond pas au nombre de personnes piégées dans la ville de Taiz. ¹⁵⁴

Channel 4 News a fait état de 184,000 personnes déplacées le 5 octobre, sans préciser la période couverte ; France 24 English a rapporté ce jour-là que près de 100,000 personnes avaient été déplacées « ce mois-ci ». Associated Press, citant The Hill, a fait état de plus de 200,000 personnes au 7 octobre. Le bilan national plus récent remplace ces descriptions générales antérieures, mais leurs périmètres différents ne forment pas une série réconciliée. Il ne faut pas les additionner. ^{39 34 23}

Autour de Taiz, des habitants ont décrit des routes coupées, des pénuries de carburant et une hausse des prix alimentaires. Le précédent bilan, supérieur à 70 morts en une journée, provenait de sources liées aux combattants : 34 soldats gouvernementaux et 39 combattants houthis. Aucune confirmation indépendante n’est disponible. L’estimation de quatre millions de personnes piégées avancée par un correspondant de la BBC ne constitue pas un bilan vérifié du siège de la ville ; l’ampleur de l’isolement et l’accès aux routes restent incertains. ^{39 33 29 143}

La réunion saoudo-pakistano-turque du 5 octobre a abouti à des promesses de soutien militaire, et non à une désescalade démontrée. Le nombre de soldats et le calendrier de leur déploiement n’ont pas été divulgués. Le 8 octobre, Hakan Fidan a déclaré que le texte de l’accord avec la Turquie était largement finalisé, mais que sa ratification par le Parlement restait en suspens ; il a décrit une aide défensive et exclu l’envoi de troupes pour des opérations offensives. Les préparatifs ne prouvent pas qu’un déploiement a eu lieu. ^{29 174}