McTominay révèle que son cœur a été « choqué » deux jours avant le match d’ouverture de la Coupe du monde

Cette révélation, faite à Hampden le 10 novembre, explique une interruption de sa préparation au tournoi qui avait été publiquement attribuée à des troubles gastriques. Elle donne aussi un éclairage différent à son retour en sélection écossaise : le joueur de 29 ans, qui évolue à Naples, a depuis subi une autre intervention cardiaque à Manchester, a été éloigné des terrains en septembre et a retrouvé un temps de jeu régulier en club. Il dit aujourd’hui se sentir « beaucoup, beaucoup mieux ».⁠1

« J’ai dû aller faire choquer mon cœur deux jours avant le match contre Haïti », a déclaré McTominay, selon des propos rapportés par RTÉ. Le trouble du rythme cardiaque a été découvert après l’arrivée de l’Écosse aux États-Unis, début juin. À l’époque, le staff avait indiqué que son absence à l’entraînement s’expliquait par des troubles gastriques.⁠1

Son récit décrit le contraste entre une préparation sportive minutieuse et une visite imprévue à l’hôpital. McTominay a dit qu’il était en très bonne condition et qu’il se considérait parfaitement apte à jouer. Mais, selon lui, être en forme n’a pas supprimé le stress lié au fait de recevoir des soins juste avant le tournoi.⁠1

« J’étais à 100 % [apte], mais évidemment, quand on est assis dans un lit d’hôpital, à deux jours du premier match de la Coupe du monde, sur le point d’être endormi, ce n’est pas idéal, n’est-ce pas ? », a-t-il déclaré. C’est son souvenir de son état physique et de cette expérience ; le récit public ne détaille pas les examens ni les décisions relatives à son aptitude médicale pour ces matches.⁠1

L’Écosse a été éliminée en phase de groupes, et McTominay a eu du mal à retrouver son meilleur niveau de jeu. Il a clairement indiqué que le traitement ne devait pas servir d’explication pour excuser les performances : « Cela n’a rien à voir avec une excuse, mais c’est quelque chose qu’il faut regarder en arrière et se dire : “Eh bien, ça fait partie du processus.” »⁠1

La déception a perduré bien après le coup de sifflet final. Il a évoqué deux ou trois semaines pendant lesquelles il s’est senti déçu et « pas vraiment présent mentalement », et a eu besoin d’une pause et de temps pour se poser. « Après la Coupe du monde, c’est probablement la plus grande déception de ma carrière », a-t-il déclaré. Ces propos portent sur les suites du tournoi ; ils ne constituent ni un diagnostic ni la preuve que le problème cardiaque, à lui seul, a déterminé le jeu de l’Écosse.⁠1

L’expression frappante « cœur choqué » appelle une distinction que le seul titre ne permet pas d’établir. Le traitement précédant le match contre Haïti et l’ablation cardiaque que McTominay a subie plus tard à Manchester étaient deux interventions distinctes. RTÉ décrit le trouble traité par l’ablation comme une arythmie cardiaque légère et bénigne, c’est-à-dire un problème de rythme cardiaque.⁠1⁠2

Selon les recommandations médicales générales, la cardioversion électrique utilise un choc électrique pour rétablir un rythme cardiaque régulier. L’ablation par cathéter traite plutôt les zones impliquées dans une signalisation électrique anormale, à l’aide de cathéters longs, fins et souples. La première cherche à rétablir le rythme ; la seconde cible les zones responsables du trouble du rythme. Il s’agit de descriptions générales, et non de détails supplémentaires sur le traitement de McTominay.⁠6⁠5

Dans le récit qui lui est attribué, il ne précise pas la nature exacte de l’intervention par choc électrique. La description ne permet pas non plus d’établir que son cœur s’est arrêté ou qu’il a fait un arrêt cardiaque : un choc électrique peut servir à traiter un rythme cardiaque rapide ou irrégulier. Il serait également erroné de déduire un sous-type précis d’arythmie du terme « ablation ».⁠1⁠8⁠11

Les troubles du rythme sont réapparus en août, après son retour en Italie. McTominay a disputé les deux premiers matches de Naples en Serie A avant de décider qu’il avait besoin de l’intervention corrective. L’ablation a eu lieu à Manchester en septembre, et il a été indisponible ce mois-là. L’article ne donne pas la date exacte de l’intervention.⁠1

Cette interruption l’a tenu éloigné de la sélection écossaise lors des matches de septembre et d’octobre. RTÉ indique que son absence a couvert les quatre premiers matches sous les ordres du nouveau sélectionneur, Sébastien Pocognoli, et rapporte que McTominay a ensuite participé aux neuf matches de Naples depuis la précédente trêve internationale. Il s’agit de participations, pas nécessairement de titularisations ni de matches disputés dans leur intégralité.⁠1⁠60

La Fédération écossaise de football a confirmé son retour dans le groupe national. L’Écosse disputera des matches de Ligue des nations contre la Macédoine du Nord et la Suisse ; le prochain rendez-vous est la réception de la Macédoine du Nord, le 13 novembre. Son rappel établit qu’il a retrouvé l’équipe, mais ne permet pas encore de savoir s’il sera titulaire.⁠58⁠52⁠1

La description que McTominay a faite de l’intervention à Manchester était rassurante. Il l’a qualifiée de « relativement simple » et a dit qu’elle s’était « vraiment, vraiment bien passée », tout en reconnaissant l’inquiétude suscitée par les nouvelles de son problème cardiaque chez sa famille et ses amis. « Je pense que c’était quelque chose qu’il fallait faire », a-t-il déclaré.⁠1

Le changement le plus manifeste est à la fois personnel et sportif : il dit se sentir nettement mieux, et le traitement, suivi d’une période d’absence, a fait place à un retour régulier au football et en sélection. C’est un progrès significatif, sans qu’il soit nécessaire de faire de pronostic sur son état de santé à long terme.

« Je suis vraiment heureux de rejouer au football », a déclaré McTominay. « C’est la chose la plus importante dans ma vie et ça le restera toujours. »⁠1