Les Socceroos maintiennent le match amical contre la Jordanie, mais renoncent au déplacement contesté à Amman

Football Australia a confirmé le transfert le 13 novembre. Le match reste programmé pour le mardi 17 novembre, heure locale, les médias australiens indiquant qu’il aura lieu le mercredi dans le fuseau horaire de l’heure d’été de l’Est. La ville est choisie ; le stade de remplacement et l’heure du coup d’envoi ne sont pas encore arrêtés.⁠3⁠12

Cette distinction est importante. Il s’agissait d’un différend sur le lieu où les Socceroos se rendraient, et non d’un signe qu’ils refusaient d’affronter la Jordanie où que ce soit. Doha permet à l’entraîneur Tony Popovic de maintenir le deuxième match international qu’il continuait à préparer pendant les négociations sur la destination. Son équipe se trouvait déjà dans la ville pour préparer son match contre le Qatar, samedi matin, heure d’été de l’Est australien (AEDT).⁠1

L’accord a été conclu après une réunion à Amman entre Martin Kugeler, directeur général de Football Australia, et Farah Al-Badarneh, secrétaire générale par intérim de la Fédération jordanienne de football. La fédération jordanienne a annoncé le transfert le 12 novembre, avant sa confirmation par l’Australie le lendemain. Annoncée en septembre, la rencontre initiale devait se tenir à Amman à la même date de novembre.⁠12⁠3⁠16

Avant cet accord, Chypre, la Grèce et la Turquie avaient été citées parmi les lieux envisagés. Il s’agissait de possibilités, et non de réservations confirmées. La décision de choisir Doha met fin à cette recherche antérieure : un terrain neutre n’est plus seulement l’issue probable, et ces trois pays ne sont plus parmi les options restantes.⁠1⁠3

Maintenir le match dans la ville qui accueille déjà l’équipe offre également une solution simple sur le plan pratique. L’Australie peut conserver son programme de deux matches sans ajouter le déplacement contesté à Amman. Il s’agit d’un compromis sur l’organisation, et non d’une annulation de la confrontation sportive.

L’opposition était importante, même si son ampleur exacte demeure un chiffre rapporté. Fox Sports a indiqué le 12 novembre qu’il était entendu que 21 membres de l’équipe de 24 joueurs avaient fait savoir à Football Australia qu’ils ne souhaitaient pas se rendre en Jordanie pour des raisons de sécurité. Il ne s’agissait ni d’un décompte officiel ni d’un vote des joueurs rendu public.⁠1

Selon un article d’ABC, les joueurs ne voulaient pas non plus faire le déplacement, ce qui corrobore l’opposition générale sans établir de façon indépendante le nombre exact de joueurs concernés. The Age a ensuite employé la formule plus prudente « jusqu’à 21 ». Ces articles étayent l’idée d’une large opposition, mais pas un chiffre plus définitif que ne le permettent les informations initiales.⁠4⁠19

Le syndicat des joueurs avait demandé un report ou un changement de lieu avant la décision. Son directeur général, Beau Busch, se trouvait à Doha pour soutenir les joueurs pendant le différend. Dans le même temps, le président de Football Australia, Anter Isaac, avait déclaré que leur sûreté et leur sécurité constituaient la priorité absolue de l’instance.⁠14⁠1⁠5

Un désaccord interne sur le déplacement a néanmoins été rapporté. L’article de Fox Sports du 12 novembre indiquait que Kugeler et Heather Garriock, autre haute responsable de Football Australia, tous deux au Moyen-Orient, avaient fait pression sur les joueurs pour qu’ils se déplacent. Il rapportait également que Popovic soutenait son équipe et était prêt à appuyer sa décision de ne pas aller à Amman. Le récit de ces pressions provient du même article que le chiffre de 21 joueurs sur 24 ; il ne bénéficie pas d’une confirmation indépendante distincte.⁠1

La solution répond à l’objection pratique centrale des joueurs : Amman ne figure plus à leur programme de match. Elle permet également de maintenir la rencontre que Football Australia cherchait à organiser. Aucun de ces résultats ne suppose de prétendre que toutes les parties étaient d’accord avec le plan initial.

Le 12 novembre, Popovic a publiquement indiqué qu’il fallait poursuivre la préparation footballistique tandis que d’autres réglaient la question du lieu. « Le lieu reste à déterminer, mais nous, en tant qu’encadrement, préparons deux matches, et cela n’a pas changé », a-t-il déclaré. Sa confiance était explicite, mais assortie de réserves : « Bien sûr, les choses peuvent changer à tout moment, mais nous nous attendons à jouer. »⁠1

Il a également rejeté l’idée que l’incertitude ait divisé le groupe, affirmant qu’elle « nous avait tous rapprochés ». Il a décrit les joueurs comme étant à l’aise avec la manière dont la situation était gérée et de bonne humeur, car ils savaient que tout le monde travaillait ensemble. Il s’agissait des appréciations de l’entraîneur pendant les négociations, et non d’une preuve que le désaccord antérieur sur le déplacement n’avait jamais existé.⁠1

Le transfert règle la question de la destination, mais ne permet pas d’établir la nature ou la gravité d’une menace particulière pour la sécurité à Amman. Les informations publiquement établies n’expliquent pas le danger précis à l’origine des inquiétudes des joueurs, et ces inquiétudes ne doivent pas être transformées en avertissement aux voyageurs du gouvernement australien ni en preuve qu’une attaque a eu lieu.

Le changement est plus limité et concret : le déplacement auquel les joueurs s’opposaient a été supprimé, tandis que l’Australie et la Jordanie doivent toujours s’affronter. Il reste à préciser le stade et l’heure du coup d’envoi — et, en définitive, à confirmer que le match amical aura bien lieu le 17 novembre à Doha.⁠3⁠12