Six jours perdu au-dessus de Squamish : comment il est sorti vivant à pied

Volo, 43 ans, père de deux enfants et résidant à Squamish, est parti le dimanche 30 août 2026 pour le circuit du mont Habrich, un itinéraire alpin technique et exposé d’environ 12 kilomètres, avec plus de 1,000 mètres de dénivelé positif.⁠3⁠21 On l’a vu pour la dernière fois descendre de la télécabine Sea to Sky à 11:33 a.m. ce matin-là, en direction de la crête.⁠7⁠3 Le soir même, il n’était pas rentré à l’heure prévue. La GRC de Squamish a ouvert le dossier 2026-7488 et une recherche mobilisant plusieurs organismes a commencé; elle s’est poursuivie jusqu’au vendredi soir.⁠7⁠14

Au sommet de l’itinéraire, alors qu’il n’y avait personne d’autre aux alentours, son téléphone s’est éteint et il n’a pas trouvé le chemin de la descente.⁠2⁠3 Se fiant à son téléphone pour s’orienter et ne voyant pas d’autre voie évidente pour descendre, il a cru entendre la route 99 et s’est dirigé vers le bruit.⁠2 Ce n’était pas la route. C’était un chantier de construction de pipeline.⁠2 Il a glissé dans un fossé de drainage, s’est blessé au talon et au poignet, et n’a pas pu remonter pour refaire son chemin en sens inverse.⁠3⁠19 Dès lors, la seule option qu’il voyait était de descendre — par l’arrière de la montagne, à travers des ravins escarpés, des barres rocheuses et des champs de blocs qui ne pardonnent pas une cheville blessée.⁠2

Il avait préparé ses affaires pour une journée, pas une semaine : des vêtements secs, une barre de granola, du Powerade, de la viande de bœuf séchée et des oursons en gélatine.⁠2 La première nuit, il a dormi sur la roche.⁠2 Les nuits suivantes ont apporté le froid, la pluie et une tempête que le responsable des recherches, Tyler Duncan, a plus tard qualifiée d’horrible à endurer.⁠2 Des hélicoptères l’ont survolé sans le voir.⁠2 Il a trouvé une petite grotte près d’une chute d’eau et en a fait son abri.⁠8⁠2 Il a rationné les oursons en gélatine, qui, selon lui, l’ont aidé à calmer ses tremblements, puis a mangé une fleur sauvage au goût sucré lorsqu’il ne lui restait plus que ça.⁠8⁠2 Il n’avait plus de nourriture avant de réussir à sortir.⁠2

Deux jours après le début de l’épreuve, un chargeur portatif a finalement fonctionné.⁠2 Avec environ 3% de batterie, vers 6:30 p.m. le mardi 1er septembre, Volo a réussi à joindre le 911.⁠11⁠17 L’appel a été bref et brouillé; il donnait presque aucun détail sur son emplacement, hormis le fait qu’il était coincé sur la montagne, puis la communication a été coupée.⁠11⁠17 Un témoignage mentionne également un appel manqué à sa femme vers 4:30 p.m. le dimanche de sa disparition.⁠2 L’appel fournissait très peu d’informations, mais les secouristes savaient qu’il se trouvait sur la montagne et était vivant, deux jours après sa disparition.⁠11

Ce qui a rendu ce fragment d’information utile, c’est un document préparé avant son départ. Volo avait laissé un itinéraire détaillé à sa femme — le circuit du mont Habrich après avoir pris la télécabine — et Duncan a dit que ce plan avait permis aux équipes de circonscrire une étendue de terrain technique qui aurait autrement été impossible à fouiller.⁠3⁠2 Duncan a comparé la tâche à chercher une aiguille dans une botte de foin. Au milieu des recherches, il a déclaré que les équipes étaient confiantes dans la zone alpine d’environ 10 kilomètres carrés grâce à l’itinéraire, au témoignage d’un autre randonneur qui l’avait aperçu et à la localisation approximative de son téléphone mardi.⁠3⁠27 Le bilan publié par la suite était sans équivoque : cet appel au 911 et cet itinéraire ont aidé les équipes à circonscrire l’endroit où il se trouvait.⁠3

L’opération est devenue l’une des plus importantes jamais menées par Squamish Search and Rescue.⁠2 Environ 40 secouristes étaient sur le terrain rien que le mercredi; des équipes de North Shore, Chilliwack, Lions Bay, Pemberton, Whistler, Ridge Meadows et Coquitlam étaient présentes, ainsi que des maîtres-chiens et des unités aériennes de la GRC, du personnel de la télécabine Sea to Sky, des drones et des hélicoptères.⁠21⁠14 Duncan, qui compte environ deux décennies d’expérience en recherche et sauvetage, a qualifié l’opération de l’une des plus importantes de sa carrière.⁠2 Aucun total officiel des heures de bénévolat n’a été publié; l’ampleur de l’opération se mesure en jours et en personnes, pas en feuilles de temps.⁠2 Les mises à jour citées par les rédactions provenaient des comptes Facebook et Instagram de Squamish Search and Rescue, et non de son compte X, peu utilisé.⁠29

Le vendredi 4 septembre, Volo a continué de descendre jusqu’à ce que les arbres s’écartent et que du gravier apparaisse sous ses pieds : il était sur la route forestière Indian Arm, à l’arrière de la montagne.⁠4⁠12 Des ouvriers du chantier l’ont rencontré en premier, puis Squamish Search and Rescue, dont une mise à jour publique a confirmé qu’il était sorti par ses propres moyens et avait été localisé sur la route forestière Indian Arm.⁠4 Il avait trouvé lui-même son chemin hors d’un terrain escarpé frappé par la tempête, dont Duncan a dit qu’il était incroyable d’en sortir.⁠2 Le responsable de l’opération, Nils Robinson, l’a qualifié de sacré dur à cuire.⁠2

Il a été transporté à l’hôpital général de Squamish et soigné pour des blessures que la GRC croyait d’abord mineures.⁠14⁠26 Des articles publiés par la suite ont fait état de blessures plus graves : un talon cassé, des os du poignet fissurés, un œil au beurre noir et des ecchymoses.⁠3⁠19 Il a obtenu son congé, mangeait de la pizza dès le lendemain et dit bien se rétablir.⁠2 Les témoignages divergent sur le fait de parler de cinq nuits ou de six jours, et les premières évaluations sur le terrain ont minimisé ses blessures, mais l’issue ne fait aucun doute : il a survécu et est sorti à pied.⁠2⁠10

Volo dit qu’il s’est trop fié à son téléphone, que cela peut arriver à n’importe qui et qu’après des jours d’attente, il a choisi de continuer à descendre plutôt que d’attendre uniquement les hélicoptères.⁠2 Le conseil de Duncan est tout aussi simple : laissez votre itinéraire à quelqu’un qui pourra agir et appelez le 911 dès que vous êtes en difficulté — il n’existe pas de numéro spécial pour Sea to Sky.⁠2 Un homme que l’on croyait perdu dans une tempête sur une paroi montagneuse est vivant et mange chez lui parce que les secouristes savaient où chercher et savaient qu’il fallait le chercher.⁠2⁠4