Trump à l’ONU : reconstruction ou anéantissement pour l’Iran, tandis que la guerre en mer Rouge s’étend

Trump est venu à New York pour une brève visite condensée autour de la semaine de haut niveau de la 81e session. Arrivé le 21 septembre pour un séjour de deux jours, il a concentré l’essentiel de son programme sur le 22 septembre, avant de repartir pour Washington au lieu de rester jusqu’à la fin de la session. Il s’est rendu dans une ONU mise à rude épreuve par le Moyen-Orient, l’Ukraine et les questions relatives à son propre avenir, dans le contexte de la guerre entre l’Ukraine et la Russie et d’une guerre impliquant l’Iran⁠1⁠2.

À 9:55 a.m. mardi, il a pris la parole lors du débat général, créneau qui suit traditionnellement celui du Brésil et revient aux États-Unis en tant que pays hôte. Il a défendu les récentes opérations militaires américaines contre l’Iran et le Venezuela, appelé à l’isolement économique total de l’Iran et présenté une grande décision imminente comme un choix entre reconstruction et ruine. Il a déclaré qu’un accord pourrait être conclu après les élections de mi-mandat. Selon un récit, il n’avait pas l’intention de reprendre les discussions ; selon un autre, il a confirmé des pourparlers directs après son discours. Le compte rendu détaillé réunit ces deux éléments : des contacts qualifiés de très bons, sans aucun engagement⁠4⁠8⁠11⁠12.

L’autre volet du choix binaire concerne le Yémen et la mer Rouge. Les combattants houthis ont progressé plus profondément vers Bab el-Mandeb, frappé des infrastructures saoudiennes autour de Riyad, des sites liés à Aramco et des pétroliers saoudiens, et menacé les voies d’exportation saoudiennes en mer Rouge après les perturbations autour d’Ormuz. L’Arabie saoudite réclame davantage d’aide militaire américaine pour atténuer la pression des missiles et des drones et protéger les voies d’exportation. Washington a préparé des frappes aériennes pendant le week-end, puis les a annulées à la dernière minute, et les États-Unis sont largement restés à l’écart de la reprise des combats entre l’Arabie saoudite et les Houthis après un accord de cessez-le-feu conclu plus tôt en 2025 au sujet du transport maritime en mer Rouge. Le Royaume-Uni a proposé un soutien limité aux pétroliers dans le cadre des opérations défensives saoudiennes, le Groupe des Sept et les gouvernements européens ont condamné les frappes des Houthis, et le Conseil de sécurité a condamné les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite et soutenu le droit de Riyad à se défendre. Aucune frappe américaine contre les Houthis n’a été confirmée publiquement dans la période immédiate entourant l’arrivée⁠56⁠57⁠62⁠83.

L’avertissement de Téhéran était sans équivoque. L’Iran a déclaré qu’une nouvelle attaque américaine entraînerait des représailles soutenues contre les bases et les intérêts américains, sans aucune limite, que les alliés régionaux aidant à une telle opération seraient considérés comme parties au conflit et que les attaques contre les Houthis ne devraient pas avoir lieu. C’est pourquoi ces deux points de passage stratégiques sont liés : toute extension du conflit ferait peser des risques simultanément à Ormuz et à Bab el-Mandeb⁠78⁠79.

La première épreuve de la diplomatie en face à face a été la rencontre avec le Premier ministre britannique Andy Burnham, à 11:45 a.m. mardi au siège des Nations unies, pendant environ une heure. Trump l’a salué comme un homme d’affaires né, a dit qu’il avait beaucoup d’atouts de son côté et que la relation était meilleure et plus solide que sous le précédent Premier ministre Keir Starmer. L’ordre du jour a porté sur l’Ukraine, le commerce, la flambée du coût du conflit au Moyen-Orient, l’intelligence artificielle, les îles Chagos dans l’océan Indien et l’Iran ; Burnham a demandé à Trump d’évoquer auprès de Xi le cas de Jimmy Lai. Burnham a présenté le Royaume-Uni comme un acteur majeur de l’IA ; Trump a critiqué l’accord britannique sur les Chagos. Les paroles chaleureuses prononcées devant les caméras masquaient des divergences manifestes sur les Chagos, l’Iran et l’IA. Cette rencontre était importante parce que Burnham est arrivé quelques mois seulement après avoir été maire de Manchester et après avoir dit un jour qu’il refuserait de rencontrer Trump, avant d’affirmer qu’il pouvait lui faire confiance et que la relation spéciale était aussi forte que jamais⁠14⁠18⁠21⁠47.

La rencontre avec l’Ukraine était prévue mardi à 1:15 p.m., après des incertitudes et des informations contradictoires sur son absence du programme. Trump et Zelenskyy s’étaient parlé au téléphone et étaient convenus de se rencontrer à New York. Zelenskyy est arrivé avec une vingtaine de réunions prévues, notamment avec Trump et des partenaires européens et asiatiques. Kyiv entend discuter d’idées de désescalade, de défense aérienne — notamment de systèmes Patriot et d’intercepteurs —, de l’énergie et de la sécurité en hiver, ainsi que de la mise en œuvre des sanctions, alors que la guerre à grande échelle avec la Russie se poursuit. Les tensions tarifaires pesaient sur les rencontres bilatérales avec les alliés ; aucune rencontre n’était prévue avec le Premier ministre canadien Mark Carney, dans le contexte d’une précédente affirmation selon laquelle sept conflits auraient été réglés⁠39⁠43⁠2.

Le dossier du Golfe était inscrit à 2:45 p.m. mardi sous la forme d’une réunion multilatérale avec le Conseil de coopération du Golfe — les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite, Oman, Bahreïn, le Koweït et le Qatar — dans un format élargi accueilli par Trump, auquel participaient aussi l’Égypte, l’Irak, la Jordanie, le Liban, la Syrie et la Turquie, en présence du ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan. Les sujets annoncés étaient l’escalade régionale, la navigation dans les détroits d’Ormuz et de Bab el-Mandeb, ainsi que l’endiguement du conflit. Le programme de mardi prévoyait également une signature trilatérale avec les premiers ministres du Danemark et du Groenland, une rencontre bilatérale avec la Première ministre japonaise Sanae Takaichi, un événement du Bouclier des Amériques, une réception des dirigeants en soirée et un entretien en marge avec la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodriguez, ainsi qu’une réunion lundi avec le président français Emmanuel Macron⁠41⁠75.

Le volet Xi se joue en dehors de New York. Le président chinois Xi Jinping a fait l’impasse sur l’Assemblée pour rencontrer Trump en tête-à-tête à Washington le jeudi 24 septembre. Il est arrivé tard le 23 septembre pour une journée principale de discussions et est reparti le 25 septembre. L’ordre du jour attendu porte sur la prolongation d’une trêve commerciale, l’intelligence artificielle, Taïwan et la stabilité stratégique. Reste à savoir ce que Trump a emporté dans la salle : un accord permettant à l’Iran de se reconstruire sous un isolement économique total, ou une participation américaine à des frappes risquant d’entraîner des représailles sans limite ; et si les rencontres avec Burnham, Zelenskyy, les dirigeants du Golfe et les dirigeants arabes réunis dans un format élargi, puis avec Xi, déboucheront sur ne serait-ce qu’une première avancée vers une désescalade en Ukraine, dans la navigation à Ormuz et à Bab el-Mandeb, sur le commerce, l’IA et Taïwan — ou si elles figeront la confrontation autour de l’Iran et des routes pétrolières de la mer Rouge⁠65⁠66⁠67.