À Zeballos, l’évacuation de 22 propriétés est ordonnée alors qu’une autre tempête approche de la C.-B.

Le village a déclaré l’état d’urgence local le vendredi 6 novembre. À 8 h samedi, environ 40,000 clients d’électricité de la Colombie-Britannique étaient toujours privés de courant, et BC Ferries annulait d’autres traversées avant une nouvelle série de vents violents. Les équipes de réparation faisaient face à une tâche difficile : rétablir le courant chez les clients tandis que de nouvelles pannes continuaient de survenir.⁠12⁠17⁠19

Zeballos compte environ 125 habitants, mais ce chiffre ne correspond pas au nombre de personnes évacuées. Le nombre de propriétés n’y correspond pas non plus. L’ordre concernait une partie du village, et non toute la collectivité, et les autorités n’avaient pas établi combien de personnes étaient parties.⁠1⁠5

Simon John, chef de la nation Ehattesaht, a décrit une rivière qui avait considérablement monté et était pleine après les fortes pluies. Le danger venait à la fois des cours d’eau gonflés et de l’instabilité des pentes; une évacuation en raison de risques potentiels de glissements de terrain ne signifie pas que toutes les pentes menacées se sont effondrées.⁠1⁠12

L’avis d’urgence du 6 novembre désignait les propriétés situées aux 101–118 Maquinna Avenue et aux 202–216 Pandora Crescent pour évacuation. Les personnes visées par un ordre devaient partir. Il était indiqué de s’inscrire pour bénéficier d’un soutien d’urgence à la caserne de pompiers de Zeballos, au 155 Maquinna Avenue.⁠12

Une alerte distincte concernait les 402, 404 et 406 Ferris Road. Elle demandait aux résidents et aux visiteurs de se préparer à partir en moins de 30 minutes si un ordre était donné, et demeurait en vigueur jusqu’à nouvel ordre. Une alerte n’est pas une consigne de partir immédiatement, mais elle ne garantit pas non plus qu’il restera sécuritaire de demeurer sur place.⁠13⁠16

Le même avis du 6 novembre recommandait aux autres résidents des secteurs autour de Pandora, Gold Valley et Reno Roads de s’abriter chez eux, sauf indication contraire. Il interdisait également la circulation sur Maquinna Avenue entre les numéros 101 et 118. Il s’agissait des restrictions énoncées dans cet avis daté, et non de la confirmation que toutes les restrictions routières ou limites d’évacuation sont demeurées inchangées. Le village et le district régional de Strathcona ont activé leurs centres des opérations d’urgence.⁠12

Les informations disponibles ici ne font état d’aucune levée d’évacuation datée. La question locale la plus importante demeure donc sans réponse : quand les autorités jugeront-elles que les propriétés menacées sont suffisamment sûres pour que les ménages puissent rentrer?

Les chiffres provinciaux des pannes correspondent à différents moments de la tempête, et non à des versions concurrentes d’un seul total. Le reportage de CBC diffusé vendredi soir indiquait qu’au moins 30,000 personnes étaient privées d’électricité lors de sa dernière vérification. Des comptes rendus ultérieurs ont estimé le pic de vendredi à environ 80,000, tandis qu’environ 40,000 clients étaient toujours déconnectés à 8 h samedi.⁠1⁠17⁠19

Le titre de CHEK samedi indiquait 80,000, mais le corps de l’article faisait état d’environ 40,000 clients encore privés d’électricité dans la matinée, ce qui concorde avec le reportage de CBC publié samedi. Le chiffre le plus élevé décrit le pic de vendredi; il ne faut pas le présenter comme le nombre de clients privés de courant samedi matin.⁠17⁠19

À l’île de Vancouver seulement, plus de 30,000 clients étaient privés d’électricité au pic de vendredi. Dans le centre de l’Intérieur et le Nord, environ 23,000 clients ont perdu le courant à 100 Mile House, Williams Lake, Quesnel et Vanderhoof, tandis qu’à un moment donné, environ un tiers de Prince George était privé d’électricité. Ces instantanés régionaux ne doivent pas être additionnés comme s’il s’agissait de totaux distincts relevés au même moment.⁠19⁠21

Les équipes ciblaient les secteurs durement touchés, notamment Port Hardy, Courtenay, Qualicum et Prince George, où elles réparaient des lignes, des poteaux et d’autres équipements endommagés. BC Hydro s’attendait à ce que les travaux de rétablissement se poursuivent samedi et surveillait deux, voire trois, autres systèmes météorologiques jusqu’au milieu de la semaine. Des entrepreneurs et d’autres ressources étaient mobilisés en prévision d’une intervention prolongée.⁠21

BC Hydro affirme que les sécheresses et les chaleurs prolongées peuvent affaiblir les arbres et leurs racines, les rendant plus vulnérables lorsque le vent et la pluie arrivent. Cela explique une source de risque; cela ne prouve pas que la sécheresse a causé chaque ligne endommagée. Le service public a indiqué avoir dépensé 150 millions de dollars au cours des dernières années pour repérer et enlever les arbres et la végétation dangereux près de ses équipements.⁠21

Ses consignes de sécurité immédiates sont plus concrètes : restez à au moins 10 mètres des lignes électriques tombées, endommagées ou pendantes, et signalez-les aux services d’urgence. Une panne à proximité ne rend pas un fil tombé sans danger. BC Hydro recommande également de préparer une trousse d’urgence pour 72 heures comprenant de l’eau, des aliments non périssables, des lampes de poche, des piles et du matériel de premiers soins.⁠21

BC Ferries a annulé les traversées de samedi à 19 h et à 21 h, heure du Pacifique, dans les deux sens entre Tsawwassen et Swartz Bay en raison des vents violents et des vagues prévus. Des traversées ont aussi été supprimées sur des itinéraires plus courts, et d’autres départs demeuraient menacés. Les perturbations de vendredi n’étaient donc pas simplement un arriéré en voie d’être résorbé : une nouvelle interruption était déjà prévue.⁠19

« Nos équipes et nos équipes opérationnelles surveillent de près les conditions et, même si nous cherchons toujours à assurer les déplacements, la sécurité de nos passagers et de notre équipage doit passer en premier », a déclaré Lilian Kim, porte-parole de BC Ferries.⁠19

Les alertes de samedi concernaient des zones géographiques précises. Dans le nord de l’île de Vancouver, des rafales pouvant atteindre 110 kilomètres à l’heure étaient prévues; elles devaient faiblir en fin d’après-midi, mais rester soutenues pendant la nuit. Une grande partie de la côte Sud devait connaître des vents de sud-est de 70 kilomètres à l’heure, avec des rafales à 90, qui devaient faiblir vers minuit. Les alertes couvraient la majeure partie de l’île de Vancouver, y compris Victoria, ainsi que le Grand Vancouver, les îles Gulf du Sud, la Sunshine Coast et le canyon du Fraser. Il s’agissait de prévisions, et non de vitesses maximales mesurées.⁠17⁠19

Les chiffres de précipitations doivent également être associés à leur période de référence. Le premier reportage de vendredi soir faisait état de jusqu’à 175 millimètres dans certaines zones au cours des 24 heures précédentes et prévoyait environ 250 millimètres, voire davantage localement, dans certaines parties de l’île de Vancouver d’ici la fin du week-end, y compris la pluie déjà tombée. Le reportage de samedi estimait les précipitations cumulées dans certaines parties de l’île à jusqu’à 210 millimètres depuis jeudi. Une période plus longue peut produire un total supérieur sans contredire la mesure précédente.⁠1⁠19

Une prévision distincte envisageait 400 millimètres ou plus dans certaines parties de l’île de Vancouver, au cours de la semaine suivante, avec le système en cours et ceux à venir. Il s’agissait d’une prévision à plus longue échéance, et non d’un total observé ni de 400 millimètres supplémentaires garantis.⁠6

Des avis de débit élevé des cours d’eau couvraient la majeure partie de l’île de Vancouver, les côtes Sud et Centrale, le corridor Sea-to-Sky et le bassin inférieur du Fraser. Les cours d’eau du nord et de l’ouest de l’île montaient rapidement. Le long d’une grande partie de la côte ouest de l’île, la hausse du niveau de l’océan, les vagues et les marées hautes rendaient également probables de légères inondations des rivages bas — un risque distinct de ceux liés aux cours d’eau et aux pentes qui ont motivé l’évacuation à Zeballos.⁠19

La menace ne se limitait pas non plus aux vents nocturnes sur la côte. Un avis météorologique pour l’Intérieur s’étendait de Hope au sud jusqu’à Burns Lake au nord; des rafales de 60–80 kilomètres à l’heure devaient se renforcer samedi après-midi et atteindre leur maximum dimanche matin. Un autre front froid devait apporter des vents plus forts dimanche après-midi. Aucun décompte définitif daté des rétablissements ni aucune levée d’évacuation datée n’avaient été confirmés : le prochain test important serait de voir si les habitations, les réparations et les liaisons de transport résisteraient à la prochaine tempête.⁠19