Zelenskyy met en avant des frappes à 1,400 km et demande à Trump d’obtenir de Musk le déblocage de Starlink

1,400 kilomètres. C’est la distance que l’Ukraine met désormais entre ses équipes de lancement et les incendies qu’elle affirme avoir provoqués en Russie — soit à peu près la distance entre Kyiv et un point au-delà de la Volga, depuis le front jusqu’aux raffineries de l’Oural qui étaient censées être hors de portée.⁹¹⁰ Dans les premiers jours d’août 2026, Kyiv a publié des images de cette portée et, presque au même moment, son président se trouvait à Washington pour demander l’accès au seul réseau américain qui pourrait rendre de telles frappes plus courantes.

Le mardi 28 juillet 2026, Volodymyr Zelenskyy a profité de discussions à huis clos à la Maison-Blanche pour exposer le souhait de l’Ukraine d’utiliser Starlink afin de viser des lanceurs de missiles balistiques en Russie.² Dans un article publié le 30 juillet, The Atlantic a présenté cette démarche comme une demande de Zelenskyy à Trump de « faire une faveur à Elon Musk ».² Le lendemain, l’Associated Press a résumé l’affaire en disant que Zelenskyy cherchait l’aide de Trump pour obtenir l’autorisation de Musk d’utiliser Starlink afin de soutenir des frappes contre la Russie.³

The Independent, reprenant le 1er août les informations de l’AP rapportées par Lisa Mascaro, Aamer Madhani et Collin Binkley, a indiqué que Zelenskyy avait demandé à Donald Trump de l’aider à obtenir l’accord de Musk et cherchait également d’autres moyens de réduire la nécessité de recourir aux systèmes de défense antiaérienne Patriot américains pour contrer les attaques russes.⁴⁶ Fortune a couvert la même démarche le 2 août.⁵ Aucun des récits du dossier ne dit que Trump a accepté de faire pression sur Musk, et aucune décision ultérieure de Musk n’est documentée dans les sources fournies ; la demande reste donc en suspens.²³

La demande porte sur la connectivité au-delà d’une frontière. L’Ukraine utilise déjà largement Starlink pour le commandement, la coordination de l’artillerie et le pilotage de drones de son côté de la ligne, mais son utilisation pour des frappes à longue portée en Russie nécessiterait que SpaceX, l’entreprise de Musk, lève la restriction qui empêche le réseau d’y fonctionner.²³ C’est cette limite que Zelenskyy souhaite faire disparaître : non pas obtenir une nouvelle arme, mais être autorisé à guider des armes dont il dispose déjà grâce à un réseau auquel ses soldats font déjà confiance.

Les éléments qu’il a présentés à Washington sont arrivés dans la nuit du 1er au 2 août. L’Ukraine a déclaré avoir frappé la raffinerie de Saratov, la base aérienne stratégique d’Engels et un dépôt pétrolier dans la région de Kalouga au cours de la même opération nocturne ; Zelenskyy a revendiqué les frappes dans une publication sur X et appelé à des sanctions plus sévères.⁸¹¹ Engels compte parce qu’il ne s’agit pas d’un dépôt de carburant ayant une fonction militaire secondaire : c’est la base russe des bombardiers stratégiques, où sont stationnés des appareils utilisés pour des attaques contre l’Ukraine au moyen de missiles de croisière à longue portée.⁸

L’opération présentée comme la plus ambitieuse s’est déroulée plus à l’est. Des drones du SBU ont frappé simultanément les trois raffineries de pétrole de Bashneft à Oufa — pour la première fois, les trois ont brûlé au cours de la même nuit — dans une opération située par Tech Times à 994 miles de l’Ukraine, chiffre diffusé avec l’approximation de ~1,400 km utilisée pour désigner la campagne dans son ensemble.¹⁰⁹ Les deux distances ne se convertissent pas exactement, puisque 994 miles équivalent à environ 1,600 km ; il vaut donc mieux les lire comme des estimations concurrentes plutôt que comme une distance unique mesurée sur le terrain.⁹¹⁰

Au cours de la même opération nocturne, des drones navals de surface ukrainiens ont coulé le navire Yanina de Rosatom en mer Noire.⁹ L’association — des raffineries sur terre et un cargo d’une entreprise nucléaire d’État en mer — a été présentée comme une démonstration unique que la portée n’est plus la principale contrainte de l’Ukraine.⁹¹⁰ De leur côté, des responsables russes ont déclaré avoir abattu 635 drones en une seule nuit, un chiffre qui, même s’il est globalement exact, souligne l’ampleur de la salve plutôt que son échec.⁷

On pourrait être tenté de voir dans une frappe à 1,400 km la preuve que Starlink n’est pas nécessaire. Ce n’est pas le cas. Atteindre Oufa sans le réseau montre que l’Ukraine est capable de naviguer jusqu’à des cibles éloignées, de pénétrer les défenses et de les frapper, mais ne prouve pas qu’elle puisse le faire de manière fiable, à grande échelle ou en réorientant ses armes en temps réel contre des lanceurs mobiles.⁹¹⁰² La cible précise nommée par Zelenskyy à Washington — des lanceurs de missiles balistiques en Russie — est plus difficile à atteindre qu’une raffinerie fixe, précisément parce qu’elle se déplace.²

Cette distinction explique pourquoi Kyiv a associé la diffusion d’images à ses démarches. Les infrastructures énergétiques fixes pénalisent l’économie de guerre russe et obligent les défenses aériennes à se disperser ; des lanceurs mobiles, s’ils pouvaient être touchés presque en temps réel, pourraient réduire la menace des attaques qui rend les Patriot si précieux.⁴⁶² Le récit de The Independent/AP établit explicitement un lien entre la démarche en faveur de Starlink et la recherche d’autres moyens de réduire la dépendance aux intercepteurs Patriot américains.⁴⁶ Autrement dit, faire assurer une plus grande part de la défense antimissile par les drones en frappant l’archer, plutôt qu’en se contentant d’intercepter ses flèches.

La réponse de Moscou, du moins dans les chiffres publiés, a été une question de volume. Affirmer avoir intercepté 635 drones en une nuit revient à reconnaître que l’Ukraine peut en déployer des centaines tout en soutenant que la plupart ont été neutralisés.⁷ Ces deux affirmations peuvent être vraies : la Russie peut abattre un nombre extraordinaire de drones et perdre malgré tout trois raffineries dans une même ville en une seule nuit.⁷¹⁰ La défense aérienne est une affaire de pourcentages, et ceux-ci favorisent l’attaquant dès lors que la salve est suffisamment importante.

La réponse de Washington, du moins dans les éléments disponibles ici, a été le silence sur le point essentiel. Trump ne s’est pas engagé lors de la réunion du 28 juillet, et le dossier ne contient aucune citation directe de Trump, Musk ou Zelenskyy au sujet de la demande, car les extraits des sources s’arrêtent avant toute citation directe.²³ L’article de suivi de Fortune du 2 août fait état d’un intérêt persistant, pas d’une décision.⁵ Aucune source ne confirme qu’une décision définitive a été prise par Musk ou Trump au sujet de la géorestriction.