कैलिफ़ोर्निया का समुद्र पहले से ऊँचा चल रहा है। अगले ज्वार जर्जर तट के लिए खतरा हैं

न्यूपोर्ट बीच का समुद्र अनुमान से 18–22 इंच ऊपर चल रहा है—सुबह के अगले उच्च ज्वार आने से पहले ही। शहर के 22 अक्टूबर के अलर्ट में पानी के ऐसे ऊँचे शुरुआती स्तर का उल्लेख है, जो आने वाले दिनों में बाढ़ की आशंका वाले इलाकों तक पहुँच सकता है। ²⁴

शनिवार शाम, 24 अक्टूबर, कैलिफ़ोर्निया समय तक, सैन डिएगो और ऑरेंज काउंटियों के लिए तटीय बाढ़ की चेतावनी अभी लागू नहीं हुई है: यह रविवार सुबह 5 बजे शुरू होकर गुरुवार, 29 अक्टूबर को दोपहर 1 बजे तक चलेगी। पूर्वानुमानकर्ताओं को भीषण बाढ़ की आशंका है, जिससे निचले इलाकों के घरों, कारोबारों और अहम बुनियादी ढाँचे को खतरा है; सुबह के चरम ज्वार के आसपास तटरेखा का कटाव भी हो सकता है। और उत्तर में, सैन फ्रांसिस्को खाड़ी के किनारे, मोंटेरे खाड़ी और बिग सर तट को कवर करने वाली अलग सलाह पहले ही शुरू हो चुकी है। ^{51 53 52}

खतरा सिर्फ़ इतना नहीं है कि ज्वार ऊँचे होंगे। पानी ऐसे तट से टकराएगा जहाँ समुद्रतट सिकुड़ गए हैं, सड़कें नीचे से कमजोर हुई हैं और पहले की बाढ़ सुरक्षा अवरोध तोड़ चुकी है। अगली परीक्षा से पहले रेत, पंप और बड़े पत्थर तैयार रखे जा रहे हैं—किसी नई पुष्टि की गई आपदा के बाद नहीं। ¹

कैलिफ़ोर्निया में पूरे राज्य के लिए एक ही चेतावनी लागू नहीं है। दक्षिण की चेतावनी, तट के उत्तर में जारी सलाहें और सोनोमा–मारिन का अलग समय-सारिणी अलग-अलग जगहों और अवधियों को कवर करते हैं। नीचे दिए गए सभी समय प्रशांत दिन-प्रकाश समय के हैं।

तट पर जाने वालों के लिए, ऊँचा पानी लहरों को समुद्रतट पर अधिक ऊपर तक पहुँचा सकता है और बाहर निकलने के रास्ते सीमित कर सकता है। दक्षिणी सर्फ़ पूर्वानुमान में तेज़ रिप करंट का जोखिम भी बताया गया है। ज्वार चढ़ने से पहले जिस समुद्रतट तक पहुँचना संभव है, वहाँ से बाद में निकलने का रास्ता वैसा ही रहे, यह ज़रूरी नहीं। ^{1 51}

न्यूपोर्ट बीच के संशोधित पूर्वानुमान के अनुसार, सबसे अहम चरम ज्वार सोमवार से बुधवार सुबह होंगे: सोमवार सुबह 9:15 बजे 8.3 फीट, मंगलवार सुबह 9:50 बजे 8.5 फीट और बुधवार सुबह 10:28 बजे 8.4 फीट। शहर के अनुसार, ये आँकड़े उन पूर्वानुमानों से 1.8 फीट अधिक हैं जिनमें समुद्र की असामान्य रूप से ऊँची स्थिति शामिल नहीं है। ¹

ये पानी की ऊँचाइयाँ हैं, घरों के भीतर आठ फीट बाढ़ आने के पूर्वानुमान नहीं। यह अंतर और उत्तर में भी उतना ही अहम है: संवेदनशील तटरेखाओं और ज्वारीय जलमार्गों के पास ज़मीन से 1.9 फीट तक पानी भरने का पूर्वानुमान, ज़मीन के ऊपर संभावित पानी की गहराई बताता है। इसकी तुलना निम्न-ज्वार के संदर्भ स्तर से मापे गए आठ फीट के ज्वार से सीधे नहीं की जा सकती। NOAA के अनुसार, ज्वारीय डेटम वह संदर्भ ऊँचाई है जिससे ऊँचाइयाँ और गहराइयाँ मापी जाती हैं। ^{52 21}

लॉस एंजिल्स टाइम्स की रिपोर्ट में लॉस एंजिल्स, ऑरेंज और सैन डिएगो के तटीय इलाकों के लिए संशोधित अनुमान 7.5–8 फीट या इससे अधिक बताया गया है। इसकी माप 1983–2001 के औसत निम्न-ज्वार स्तर के संदर्भ में की गई है। रिपोर्ट के अनुसार, ला जोला में यह आठ फीट से अधिक हो सकता है। यह अब भी एक पूर्वानुमान है, स्थापित अवलोकन या सत्यापित नए रिकॉर्ड का प्रमाण नहीं। ¹

टाइम्स ने ला जोला के लिए संघीय खगोलीय पूर्वानुमान भी प्रकाशित किए हैं: रविवार सुबह 6.14 फीट, सोमवार 6.44, मंगलवार 6.59, बुधवार 6.55 और गुरुवार 6.3। इन आँकड़ों में समुद्र की असामान्य रूप से ऊँची स्थिति शामिल नहीं है। इस रिपोर्ट के लिए पाँच दिनों की स्टेशन तालिका और स्थानीय चरम-ज्वार के घंटे स्वतंत्र रूप से सत्यापित नहीं किए गए हैं, इसलिए इस क्रम को जाँची हुई अवलोकन-श्रृंखला नहीं समझना चाहिए। ¹

कई कारक एक साथ असर डाल रहे हैं। टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, मौसम सेवा के अनुमान में दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के जलस्तर खगोलीय पूर्वानुमानों से 1.25–1.75 फीट ऊँचे चल रहे हैं। स्क्रिप्स के शोधकर्ता राइनहार्ड फ्लिक ने बताया कि महीनों से स्तर पूर्वानुमानों से कम-से-कम आधा फीट ऊँचे रहे हैं। गर्म पानी फैलता है; 22 अक्टूबर को स्क्रिप्स पियर के पास सतही पानी का तापमान लगभग 73 डिग्री फ़ारेनहाइट था, जबकि इस मौसम का औसत 66 है। ¹

लंबे समय से जारी समुद्री हीटवेव, पूर्वी प्रशांत से आ रहे एल नीन्यो के उभरते प्रभाव से अलग है। एल नीन्यो से जुड़ी केल्विन तरंग—समुद्र में फैला एक व्यापक विक्षोभ—तटीय जलस्तर भी बढ़ा सकती है। 18.6-वर्षीय चंद्र नोड और 4.4-वर्षीय चंद्र उपभू चक्रों के लगभग चरम पर होने से खगोलीय ज्वार भी ऊँचे होते हैं। इन तात्कालिक प्रभावों के पीछे मानव-जनित तापवृद्धि से जुड़ी दीर्घकालीन वृद्धि है: 125 वर्षों में कैलिफ़ोर्निया के तट पर लगभग एक फीट। इनमें से कोई भी मात्रा किसी खास घर में बाढ़ की गहराई तय नहीं करती। ¹

यह घटना उन पिछली बाढ़ों से भी अलग है, जिन्हें मैरी और रेचल तूफ़ानों के अवशेषों से जुड़ी समुद्री लहरों ने कुछ हद तक बढ़ाया था। इस बार उन उष्णकटिबंधीय तूफ़ानों से जुड़ी लहरों की आशंका नहीं है, लेकिन ऊँचे ज्वार की है। मौसम सेवा सैन डिएगो के मौसम विज्ञानी फिलिप गोंसाल्वेस ने टाइम्स से कहा, «अलग-अलग योगदान देने वाले कारक मिलकर समान नतीजा पैदा करेंगे»। ¹

न्यूपोर्ट बीच की आपात तैयारियाँ इस सप्ताहांत से पहले शुरू हो चुकी थीं। स्थानीय आपातकाल की औपचारिक घोषणा 9 अक्टूबर की है; शहर की बाद की एक सूचना में 26–28 अक्टूबर के ज्वार और आपात संचालन केंद्र को सक्रिय करने की बात है। जवाबी तैयारी में रेत के तटबंध मजबूत करना, पंप और ज्वार-रोधी वाल्व तैयार रखना और बाढ़ की आशंका वाले इलाकों में संसाधन तैनात करना शामिल है। ^{27 22 1}

शहर ने तट के पास और निचले इलाकों में रहने वालों से समुद्री दीवारों में दरारों या नीची जगहों की जाँच करने, ज़रूरत पड़ने पर रेत की बोरियाँ या अस्थायी अवरोध लगाने और वाहनों को ऊँची जगह पर ले जाने पर विचार करने को कहा है। करीब 30–40 ट्रक प्राडो बांध के ऊपर से रेत लाकर द वेज तक पहुँचा रहे हैं, जहाँ कटाव से पुरानी दबी हुई संरचनाओं की जंग लगी छड़ें और कंक्रीट उजागर हो गए थे। शनिवार तक 2,000 घन गज रेत पहुँचाने का लक्ष्य था; काम पूरा होने की पुष्टि नहीं हुई है। बाल्बोआ द्वीप के संवेदनशील हिस्सों में हज़ारों रेत की बोरियाँ भी लगाई गई हैं। ¹

लॉन्ग बीच प्रायद्वीप पर पहले आए समुद्री पानी ने घरों को नुकसान पहुँचाया और ऐतिहासिक बोर्डवॉक को उखाड़ दिया। टाइम्स के अनुसार, शहर ने 20 अक्टूबर को आलामितोस खाड़ी से गाद निकालने का काम शुरू किया और रेत पाइप के ज़रिए प्रायद्वीप तक पहुँचाई। इससे 72वें प्लेस पार्किंग स्थल के पास समुद्रतट का दृश्य हिस्सा बढ़ा। बोर्डवॉक की मरम्मत शुरू हो गई है। ये प्रयास पहले ही खोई जा चुकी सुरक्षा बहाल करने के हैं, इस बात का सबूत नहीं कि आने वाले ज्वार बिना नुकसान के गुजर चुके हैं। ¹

सड़कें भी एक कमज़ोर कड़ी हैं। क्रिस्टल कोव के पास कोस्ट हाईवे के नीचे ढलान में दरार पड़ने के कारण रीफ पॉइंट और इरविन कोव ड्राइव के बीच चार में से दो लेन बंद हैं; बची हुई लेनों पर एक-एक दिशा का यातायात चल रहा है। कैलट्रांस सड़क के नीचे रेत से भरे चार फीट ऊँचे अवरोध लगा रहा है; ढलान के आधार पर चट्टानों से मजबूत सहारा देने वाला टीला बनाने की योजना है। पॉइंट मुगू के पास, पानी से हाईवे 1 के नीचे की ज़मीन कमजोर होने के कारण कर्मचारी बड़े पत्थर लगा रहे हैं। ¹

मालिबू में, एबीसी न्यूज़ ने बताया कि अनुमानित किंग टाइड से पहले कर्मचारी कटावग्रस्त तटरेखा पर पत्थर और बड़े बोल्डर लगा रहे हैं। अलग से, एबीसी7 की 21 अक्टूबर की रिपोर्ट में बताया गया कि लहरें ज़ूमा बीच की तटरेखा को बहा रही थीं और वेस्टवर्ड बीच रोड तथा सनसेट रेस्तराँ के लिए खतरा बन रही थीं। ये रिपोर्टें पहले से मौजूद जोखिम और बचाव कार्य स्थापित करती हैं—आने वाले ज्वार के चरम से आई बाढ़ के माप नहीं। मालिबू पर लॉस एंजिल्स काउंटी की सलाह लागू होती है, सैन डिएगो–ऑरेंज की चेतावनी नहीं। ^{2 34 1}

रेल यात्रियों के लिए एक असर पहले ही तय हो चुका है। जैसा कि HeyDay News ने शनिवार शाम, 24 अक्टूबर, कैलिफ़ोर्निया समय, पहले रिपोर्ट किया था, मेट्रोलिंक तटीय सेवा में पाँच दिन का व्यवधान करने की योजना बना रहा है। 22 अक्टूबर की उसकी घोषणा के अनुसार, सोमवार 26 अक्टूबर से शुक्रवार 30 अक्टूबर तक लगुना निगुएल/मिशन विएजो और ओशनसाइड के बीच ऑरेंज काउंटी लाइन सेवा निलंबित रहेगी। ओसीटीए की यात्री सूचना में कहा गया है कि वैकल्पिक परिवहन उपलब्ध नहीं होगा। यह एक तय खंड है, पूरी प्रणाली की बंदी नहीं। ^{41 43}

अगली परीक्षा रविवार सुबह है, जिसके बाद सोमवार–बुधवार को न्यूपोर्ट बीच में चरम ज्वार होंगे। बाढ़ की वास्तविक गहराई, अतिरिक्त नुकसान और ला जोला में आठ फीट से अधिक की कोई रीडिंग अब भी अपुष्ट हैं। थैंक्सगिविंग, क्रिसमस और मार्टिन लूथर किंग जूनियर दिवस के आसपास भी ऊँचे ज्वार की आशंका है; उन चरम ज्वारों के साथ तेज़ सर्दियों के तूफ़ान खतरा बढ़ा देंगे। फिलहाल, व्यावहारिक समय-सीमा सुबह पानी आने से पहले की है। ¹