कैलिफ़ोर्निया मतदाता अभियान: 11 गिरफ्तार, 28 पर आरोप—लेकिन कथित तौर पर कितनों ने मतदान किया?

कैलिफ़ोर्निया के नए चुनाव-अपराध अभियान में से कितना हिस्सा वास्तव में डाले गए मतपत्रों से जुड़ा है? गिरफ्तारियों से यही केंद्रीय सवाल उठता है—और राज्यव्यापी कुल आंकड़े इसका जवाब नहीं देते। आरोप अलग-अलग तरह के आचरण से संबंधित हैं: धोखाधड़ी से पंजीकरण, अवैध मतदान और नागरिकता के आवेदनों पर झूठे बयान। इन सभी को अवैध मतों के आरोप के रूप में नहीं गिना जा सकता। ^{1 12}

संघीय अधिकारियों ने सोमवार, 19 अक्टूबर 2026 को ऑपरेशन प्रोटेक्ट द वोट में 11 गिरफ्तारियों की घोषणा की, जबकि आपराधिक शिकायतों में राज्यभर के 28 लोगों पर आरोप लगाए गए। ये अलग-अलग आंकड़े हैं। न्याय विभाग की घोषणाओं से यह साबित नहीं होता कि आरोपित हर व्यक्ति पहले ही हिरासत में था, और तो और यह भी नहीं कि हर प्रतिवादी ने मतपत्र डाला था। ^{12 20}

यह अंतर रिपोर्टिंग में एक अहम विसंगति को भी ठीक करता है। द इंडिपेंडेंट की 19 अक्टूबर की रिपोर्ट और उसी दिन डेली इंडिपेंडेंट में पुनर्प्रकाशित एसोसिएटेड प्रेस की खबर में दो दर्जन से अधिक गिरफ्तारियों का ज़िक्र था। न्याय विभाग की 19 अक्टूबर की विज्ञप्तियों में 11 गिरफ्तार और 28 आरोपित लोगों का विशिष्ट आंकड़ा दिया गया है; लॉस एंजिलिस टाइम्स ने भी यह अंतर बताया। समर्थित गिरफ्तारी संख्या 11 है, 28 नहीं। ^{1 4 12 20 21}

इस सुधार से घोषित गिरफ्तारियों का पैमाना घटता है। इससे किसी भी मामले के गुण-दोष का फैसला नहीं होता। प्रतिवादियों पर लगे आरोप अभियोजकों को अभी साबित करने हैं, और अभियान का नाम किसी के दोषी होने का सबूत नहीं है।

कथित आचरण की तीन किस्मों को अलग रखना ज़रूरी है। पंजीकरण से किसी व्यक्ति का नाम मतदाता सूची में जुड़ता है। मतदान एक अलग कार्रवाई है। नागरिकता के लिए आवेदन—यानी नागरिक बनने का आवेदन—पर दिया गया बयान एक बिल्कुल अलग दस्तावेज़ से संबंधित है। अभियान की रिपोर्टिंग में तीनों श्रेणियों के आरोपों का ज़िक्र है, लेकिन किसी स्वतंत्र रूप से सत्यापित विवरण से यह नहीं पता चलता कि 28 प्रतिवादियों में से कितने किस श्रेणी में आते हैं। ^{1 12 23}

इसलिए धोखाधड़ी से पंजीकरण के आरोप को सीधे अवैध मतदान के आरोप के रूप में नहीं बताया जा सकता। इसी तरह, नागरिकता के आवेदन पर कथित झूठा बयान अपने आप यह साबित नहीं करता कि किसी ने मतपत्र जमा किया। हर आरोप के लिए कथित आचरण के विशिष्ट सबूत चाहिए, जिनमें अपराध के लिए आवश्यक जानकारी या मंशा के सबूत भी शामिल हैं। यह विवरण न होना कोई मामूली बात नहीं है: इससे तय होता है कि यह अभियान वास्तव में मतदान के बारे में क्या कहता है।

द इंडिपेंडेंट ने बताया कि संघीय अधिकारियों ने गिरफ्तार लोगों को अमेरिकी नागरिक नहीं, बल्कि वैध स्थायी निवासी बताया। यूनिविज़न ने भी स्थायी निवासी का दर्जा होने की खबर दी। उपलब्ध प्राथमिक स्रोत के अंशों में विदेशी नागरिकों का ज़िक्र है, लेकिन हर गिरफ्तार व्यक्ति का यह दर्जा स्वतंत्र रूप से पुष्ट नहीं किया गया है; इस विवरण को आरोपित हर व्यक्ति पर लागू नहीं किया जाना चाहिए। ^{1 23 12}

वैध स्थायी निवास का दर्जा किसी व्यक्ति को अमेरिका में स्थायी रूप से रहने की अनुमति देता है; यह नागरिकता नहीं है। इन गिरफ्तारियों को ऐसे लोगों के खिलाफ कार्रवाई नहीं बताना चाहिए जो ज़रूरी तौर पर देश में अवैध रूप से रह रहे हों। इसी तरह, केवल आव्रजन स्थिति से यह साबित नहीं होता कि किसी व्यक्ति ने कथित चुनाव-अपराध किया।

रिपोर्ट किए गए मामलों में एक कथित मतदान से जुड़ा है। द इंडिपेंडेंट की 19 अक्टूबर की रिपोर्ट में बेलीज़ में जन्मे 72 वर्षीय एक व्यक्ति का ज़िक्र है, जिसे लॉस एंजिलिस काउंटी के कॉमर्स स्थित उसके घर से गिरफ्तार किया गया। उस पर चार चुनावों में अवैध रूप से मतदान करने का आरोप है। यह चार चुनावों से जुड़ा आरोप है—चार साबित अपराध नहीं। उसके नाम, व्यक्तिगत शिकायत और वकील की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं हुई है। ¹

एबीसी7 ने बताया कि सोमवार सुबह कॉमर्स में यह अभियान चल रहा था। इससे इलाके में अभियान के समय की पुष्टि होती है, न कि इस व्यक्ति की गिरफ्तारी की सटीक तारीख की स्वतंत्र पुष्टि। उपलब्ध रिपोर्ट में उन चार चुनावों की पहचान भी नहीं की गई, यह स्थापित नहीं किया गया कि किसी मतपत्र की गिनती कैसे हुई, और न ही उसका पक्ष बताया गया है। उसकी रिपोर्ट की गई गिरफ्तारी का तत्काल परिणाम आपराधिक कार्यवाही है—लेकिन कोई परिणाम अभी स्थापित नहीं हुआ है। ^{5 1}

संघीय घोषणा कैलिफ़ोर्निया के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट के अभियोजक कार्यालय की ओर से आई। इससे यह स्थापित नहीं होता कि राज्यभर के सभी 28 मामले कहां दायर किए गए। दाखिल करने वाले जिलों, अलग-अलग आरोपों, सहायक साक्ष्यों और प्रतिवादियों के जवाबों का पूरा विवरण अब भी अपुष्ट है। ^{20 12}

गिरफ्तारियां एक अलग संघीय कार्रवाई के चार दिन बाद हुईं। 15 अक्टूबर को न्याय विभाग ने मतदाता रिकॉर्ड और उन मतपत्रों को लेकर कैलिफ़ोर्निया पर मुकदमा किया, जिनके बारे में उसने आरोप लगाया कि उन्हें ऐसे लोगों को भेजा गया था जिन्हें गैर-नागरिक होने की आशंका थी। संघीय अधिकारियों ने आरोप लगाया कि राज्य में 20,000 से अधिक ऐसे संभावित गैर-नागरिक पंजीकृत थे। ^{15 10 9}

यह आंकड़ा संघीय जांच-पड़ताल पर आधारित, विवादित आरोप है। यह अयोग्य मतदाताओं, जमा किए गए मतपत्रों, गिने गए मतपत्रों या 19 अक्टूबर के अभियान में प्रतिवादियों की सत्यापित संख्या नहीं है। “आशंका” शब्द मायने रखता है: सरकारी जांच-प्रक्रिया में चिह्नित व्यक्ति को केवल इसी आधार पर अवैध मतदाता साबित नहीं किया जा सकता। ¹⁰

द इंडिपेंडेंट की रिपोर्ट के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया के सचिव ने संबंधित मतपत्र संबंधी आरोप को खारिज करते हुए कहा कि प्रशासन ने इसके समर्थन में कोई सबूत नहीं दिया। संघीय दावे और राज्य की अस्वीकृति के कारण साक्ष्यों पर वास्तविक विवाद बना हुआ है; गिरफ्तारी के कुल आंकड़े का हवाला देकर इसका समाधान नहीं किया जा सकता। ¹

दीवानी मुकदमे और आपराधिक शिकायतों के लिए अपने-अपने सबूत आवश्यक हैं। कैलिफ़ोर्निया की मतदाता सूची के बारे में आरोप यह स्थापित नहीं करता कि किसी व्यक्तिगत प्रतिवादी ने क्या किया। इसके विपरीत, किसी एक प्रतिवादी का अपराध साबित होने से पूरी सूची की सटीकता स्थापित नहीं होगी। जांच-पड़ताल के बड़े आंकड़े और 28 आपराधिक प्रतिवादियों में से हर एक के बीच संबंध स्थापित नहीं हुआ है।

न ही केवल राज्यव्यापी प्रवर्तन अभियान से संगठित मतदाता-धोखाधड़ी गिरोह होने का प्रमाण मिलता है। घोषित आंकड़े न तो किसी समन्वित साज़िश को स्थापित करते हैं, न चुनाव के नतीजे पर असर को। इनसे गैर-नागरिकों द्वारा मतदान की व्यापकता नहीं मापी जा सकती।

अगला अहम घटनाक्रम कोई और कुल आंकड़ा नहीं, बल्कि अदालत का हर व्यक्ति से जुड़ा रिकॉर्ड है: उस पर क्या करने का आरोप है, उसका समर्थन कौन-से सबूत करते हैं और बचाव पक्ष क्या जवाब देता है। अगली सुनवाई की कोई सत्यापित तारीख उपलब्ध नहीं है। फिलहाल, प्रवर्तन के बारे में विवरण स्पष्ट हैं—11 गिरफ्तारियों की घोषणा और 28 लोगों पर आरोप—लेकिन सबसे अहम सवाल अनसुलझा है: कितने मामलों में वास्तविक मतदान का आरोप है, और क्या अभियोजक उसे साबित कर सकते हैं।