विज्ञान · विशाल प्रवाल का मानचित्रण
कोकोस के प्रवाल का 1.56 किलोमीटर तक मानचित्रण—लेकिन क्या यह एक जीव है?
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मूल अंग्रेज़ी से अनुवादित।
30 से अधिक वर्षों तक, कोकोस में गोताखोरी का संचालन करने वाले डीटर गेर्हार्ड को विशाल प्रवाल विस्तार के कुछ हिस्सों की जानकारी थी। लेकिन वे और उसके अलग-अलग स्थलों पर आने वाले गोताखोर—दोनों यह नहीं समझ पाए थे कि उनके परिचित स्थानों के बीच और उनसे आगे कितना कुछ फैला हुआ है। अब शोधकर्ताओं ने इसकी व्यापक तस्वीर का मानचित्रण किया है: कोकोस (कीलिंग) द्वीपों के तट से दूर रीफ के साथ 1.56 किलोमीटर तक फैली गुलाबी प्रवाल संरचना।1
सर्वेक्षण में दर्ज अब तक की सबसे बड़ी प्रवाल संरचनाओं में से एक की पुष्टि हुई है। हालांकि, इससे यह पुष्टि नहीं हुई कि यह एक विशाल आनुवंशिक रूप से एकल जीव है। इस अलग सवाल का जवाब पाने के लिए पूरे विस्तार में लगभग 50 नमूने जुटाए गए हैं। इससे मानचित्रण का यह असाधारण नतीजा दुनिया के सबसे बड़े एकल प्रवाल का दावेदार बन सकता है।16
यह अंतर मायने रखता है। शोधकर्ताओं ने यह मापना पूरा कर लिया है कि संरचना कितनी दूर तक फैली है; लेकिन जैविक दृष्टि से उन्होंने वास्तव में क्या मापा है, यह तय करना अभी बाकी है।
यह संरचना हिंद महासागर में स्थित ऑस्ट्रेलिया के इस दूरस्थ क्षेत्र के बाहरी रीफ पर है। यह Pachyseris वंश का गुलाबी प्रवाल है; उपलब्ध रिपोर्टिंग में इसकी प्रजाति-स्तर की पहचान स्थापित नहीं की गई है। किलोमीटर का आंकड़ा रीफ के साथ इसकी लंबाई बताता है, परिमाप नहीं।2
इसकी लंबाई की तुलना एक के पीछे एक खड़ी लगभग 100 बसों से की गई है। लेकिन इसके पैमाने का अधिक खुलासा शायद इस बात से होता है कि शोधकर्ताओं के पानी के भीतर इसका पीछा करने पर क्या हुआ।1
जब टेप से मापना नाकाफी साबित हुआ
गेर्हार्ड ने एडिलेड विश्वविद्यालय के समुद्री जीवविज्ञानी जेपी हॉब्स को उस प्रवाल के बारे में बताया था जिसे उन्होंने गोताखोरी के कई स्थलों पर देखा था। वे स्थल लगभग 600 मीटर की दूरी पर थे। हॉब्स ने सोचा कि क्या प्रवाल के ये हिस्से आपस में जुड़े हो सकते हैं; उनका पीछा करने पर पता चला कि संरचना परिचित स्थलों से आगे तक जारी थी। स्थानीय जानकारी ने शुरुआती बिंदु तो दिए, लेकिन सीमाएं नहीं।1
गेर्हार्ड ने एबीसी को बताया, «शायद बहुत से लोगों को यह एहसास नहीं था कि यह कितना बड़ा है और वास्तव में कितनी दूर तक फैला है।» तीन दशक से भी अधिक पहले उनका इसे पहली बार देखना स्थानीय अवलोकन के इतिहास का प्रमाण है, प्रवाल की जैविक उम्र का नहीं।1
हाल के महीनों में टीम ने औपचारिक रूप से इस संरचना का मानचित्रण और अध्ययन किया। शुरुआत में काम बेहद श्रमसाध्य और प्रत्यक्ष था: शोधकर्ताओं ने टेप माप से सेंटीमीटर दर सेंटीमीटर नाप लिया। प्रवाल के आगे तक पहुंचने पर यह तरीका अव्यावहारिक हो गया।1
फिर कुछ गोताखोरियों के बाद हमें एहसास हुआ कि प्रवाल के छोर तक पहुंचने से पहले ही हमारी हवा खत्म हो रही थी।
जैसे-जैसे इसका विस्तार स्पष्ट हुआ, शोधकर्ताओं ने जीपीएस ट्रैकिंग का इस्तेमाल शुरू किया। पूरे क्षेत्र का मानचित्रण करने में 12 गोताखोरियां लगीं। यह ऐसे प्रवाल की खोज नहीं थी जिसे किसी ने पहले कभी नहीं देखा था; खोज यह थी कि पानी के भीतर के परिचित स्थलचिह्न एक कहीं अधिक बड़े, लगातार फैले हुए दिखने वाले विस्तार का हिस्सा थे।1
मानचित्र आनुवंशिक पहचान का सवाल हल नहीं कर सकता
क्वींसलैंड संग्रहालय और जेम्स कुक विश्वविद्यालय के शोधकर्ता इस जांच में मिलकर काम कर रहे हैं। मानचित्रण पूरा होने के बाद आनुवंशिक अध्ययन उस सवाल का जवाब तलाश रहा है जिसे केवल संरचना की आकृति का पता लगाकर हल नहीं किया जा सकता: क्या यह एक जीव है या आनुवंशिक रूप से अलग-अलग कई जीव हैं।1
हॉब्स ने एबीसी को बताया, «हमने प्रवाल के साथ-साथ लगभग 50 नमूने जुटाए हैं और फिर हम आनुवंशिक परीक्षण करेंगे, जो बताएगा कि यह एक जीव है या कई।» ये नमूने जवाब पाने के लिए सामग्री हैं, खुद जवाब नहीं। उपलब्ध रिपोर्टिंग में किसी पूरे हो चुके आनुवंशिक नतीजे या उसकी निश्चित घोषणा की तारीख का उल्लेख नहीं है।1
इसलिए एकल प्रवाल का संभावित रिकॉर्ड अभी शर्त पर निर्भर है। इस संरचना को दर्ज की गई सबसे बड़ी संरचनाओं में से एक बताने का आधार है; इसे दुनिया का सबसे बड़ा जीव घोषित करने का नहीं। इसका मापा गया आकार अपने आप में उल्लेखनीय है—ऐसे परीक्षण के नतीजे की निश्चितता उधार लेने की जरूरत नहीं, जिसकी रिपोर्ट अभी आनी बाकी है।26
बड़ा सवाल इसके जीवित रहने का है
रिकॉर्ड बनने की संभावना से परे एक ऐसा सवाल है जो व्यापक रूप से प्रासंगिक है: यह प्रवाल फल-फूल क्यों रहा है, और क्या गहरे पानी में होने से प्रवालों को उन व्यवधानों से बचने में मदद मिल सकती है जो उथले रीफ को नुकसान पहुंचाते हैं?
हॉब्स यह जांचना चाहते हैं कि क्या गहरे क्षेत्र ब्लीचिंग या चक्रवातों की चपेट में आए उथले पानी के प्रवालों के लिए शरणस्थल बन सकते हैं। कोकोस की यह संरचना शोधकर्ताओं को इस संभावना का अध्ययन करने की जगह देती है। केवल इसके मौजूद होने से यह साबित नहीं होता कि इसकी स्थिति के लिए गहराई जिम्मेदार है या गहरे रीफ हर जगह सुरक्षित हैं।1
उपलब्ध विवरण में पूरी संरचना में ब्लीचिंग, मृत्यु-दर या चक्रवात से हुए नुकसान के आंकड़े नहीं दिए गए हैं। इसे टिके रहने में किस चीज ने मदद की, यह जानने के लिए इसके प्रभावशाली आयामों से अधिक की जरूरत होगी। जीवित प्रवाल का विशाल विस्तार एक महत्वपूर्ण शोध स्थल की पहचान तो कर सकता है, लेकिन इससे इसके जीवित रहने के पीछे की प्रक्रिया का पता अभी नहीं चलता।
गेर्हार्ड इन जलक्षेत्रों में बढ़ती वैज्ञानिक दिलचस्पी को कोकोस और क्रिसमस द्वीप के आसपास समुद्री पार्क घोषित किए जाने से जोड़ते हैं। हॉब्स का मानना है कि द्वीपों का अलग-थलग होना उन सवालों की जांच का अवसर देता है जो अन्य जगहों के रीफ के लिए भी प्रासंगिक हैं। फिलहाल, गोताखोरों के दशकों के अवलोकन मानचित्र पर दर्ज, किलोमीटर-स्तर की खोज में बदल गए हैं। अगली खोज के लिए उस चीज की जांच करनी होगी जो मानचित्र नहीं दिखा सकता।1
स्रोत12
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12 समाचार माध्यमों से 15 स्रोत· सबसे ज़्यादा उद्धृत पहले
ABC Western Australiaabc.net.au2
Forschung und Wissenforschung-und-wissen.de1
News Divenewsdive.net1
Newsreelnewsreel.com.au1
Phys.orgphys.orgसबसे पहले1
RealTech Mediarealtech.media1
The Questionable Timesquestionabletimes.com1
TravMediatravmedia.com1
ZME Sciencezmescience.com1
जैसा प्रसारित हुआ
- A rose coral formation stretches 1.56 kilometres along the reef off Cocos. Researchers have mapped one of the largest coral formations ever recorded. Its deeper-water growth could help scientists investigate refuges for corals damaged by bleaching and cyclones.
- They're now testing whether that entire stretch is one genetic individual or many.
- The coral grows on the outer reef of the Cocos, or Keeling, Islands. This remote Australian territory lies in the Indian Ocean. Local divers knew parts of the expanse for decades before researchers measured how far it continued.
- The survey puts a number on something divers couldn't see from a single site. The length is roughly equivalent to 100 buses laid end to end. Researchers identify the formation as rose coral, in the genus Pachyseris. They formally mapped and examined it over recent months.
- The formation averages 36.5 metres wide and covers about 56,940 square metres. It extends through depths of 14 to 65 metres. Those dimensions describe coral spreading along a reef slope, with its width and depth varying along the way.
- Its approximate area has also been compared with three Melbourne Cricket Grounds. But the discovery that changed researchers' understanding came from following the coral between familiar dive sites. Cocos-based dive operator Dieter Gerhard had first seen the expanse more than 30 years ago.
- Gerhard alerted Adelaide University marine biologist JP Hobbs after seeing coral at several dive sites. Those sites were around 600 metres apart. Hobbs wondered whether the patches connected, and the survey found that the formation continued beyond them.
- Gerhard said people hadn't realised its size or how far it went. His decades of observations gave researchers a starting point. Hobbs and the team then began measuring centimetre by centimetre with tape measures. As they followed the coral, their supply of air became the practical limit.
- The divers ran out of air before they could reach the coral's end, Hobbs said. The team switched from tape measures to GPS tracking as the scale became clear. It took 12 dives to map the full extent.
- Researchers from Queensland Museum and James Cook University are collaborating on the investigation. With the length mapped, they're tackling a question the shape alone can't settle. A continuous-looking expanse can leave researchers uncertain about how many genetically distinct individuals it contains.
- The team collected about 50 samples along the coral for genetic testing. Those samples will help determine whether the expanse represents one individual or many. A single genetic individual could make this a contender for the world's largest single coral.
- The formation already ranks among the largest recorded coral expanses. Its possible single-coral record depends on the DNA result. Meanwhile, the coral's growth in deeper water gives researchers another question to investigate: whether depth can help shelter corals from disturbances that damage shallow reefs.
- Hobbs wants to investigate whether deeper areas can act as refuges when bleaching or cyclones damage shallow-water corals. Scientists still need to find out whether depth helps explain why this coral is thriving. Its growth gives them a place to investigate.
- Gerhard links growing scientific interest to the declaration of marine parks around Cocos and Christmas Island. Hobbs sees the islands' isolation as an opportunity to explore questions relevant to reefs elsewhere. The genetic testing is still underway, and the team hasn't given a firm date for the results.
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