रात भर में 2,550 हेक्टेयर जले; जंगल की आग ने मध्ययुगीन कोटिन्याक गाँव को तबाह किया

कोटिन्याक प्रोवांस वेर में चूना-पत्थर की एक नाटकीय चट्टान के नीचे बसा है। यह पर्यटकों को आकर्षित करता है और इसकी स्थायी आबादी लगभग 2,500 है, जो गर्मियों में बढ़ जाती है। प्रभावित होने वाली यह अकेली कम्यून नहीं थी। रात भर कोटिन्याक पहुँचने से पहले आग पोंतेवेस, कोरांस, मॉंफोर-सुर-अरजां और सिलां-ला-कास्काद से होकर गुज़री⁠3⁠5⁠10। कुल मिलाकर 2,550 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र में आग फैलने से यह घटना क्षेत्रीय स्तर की बन गई और शुरुआती घंटों की खबरों में गाँव का नाम पीछे छूट गया।

निवासियों ने गाँव की ओर उतरती आग की दीवार का वर्णन किया। एक निवासी ने फ्रांस 3 से कहा, “On a vu un mur de feu s'abattre sur nous” — “हमने आग की एक दीवार को अपनी ओर टूटकर आते देखा”⁠3⁠4। क्षेत्रीय मीडिया संस्थानों की प्रकाशित तस्वीरों में छतों से उड़ी टाइलें, झुलसे बगीचे और जली हुई गाड़ियाँ दिखती हैं। इन सड़कों पर इससे चौबीस घंटे पहले गर्मियों की एक शाम की रौनक थी⁠3। कोटिन्याक के पास लगभग पचास घर प्रभावित हुए, जिनमें से कुछ पूरी तरह नष्ट हो गए। एक स्थानीय मीडिया संस्थान के सीधे शब्दों में: “Il n'y a plus rien” — अब कुछ भी नहीं बचा⁠3⁠11।

प्रभावित कम्यूनों में आग आगे बढ़ने के साथ 400 से 500 लोगों को निकाला गया⁠3⁠5⁠4। 2,300 घरों की बिजली काट दी गई। यह आँकड़ा आरटीएल ने बताया और कहीं इसका खंडन नहीं हुआ⁠5। आग के गाँव की ओर बढ़ने के दौरान आरटीएल से बात करते हुए कोटिन्याक के महापौर ने चेतावनी दी कि “आग के गाँव तक पहुँचने का खतरा है” और उसी बातचीत में माना कि वह काँप रहे थे⁠8। उद्धृत रिपोर्टिंग में महापौर का पूरा नाम नहीं दिया गया है; हेडे न्यूज़ डेस्क इसकी स्वतंत्र पुष्टि नहीं कर सकता।

बुधवार सुबह तक आग का मोर्चा गाँव की ओर बढ़ना रुक गया था, लेकिन अग्निशामक अब भी आग की परिधि को “स्थिर” करने में जुटे थे — यह शेष गर्म स्थानों को बुझाने के लिए इस्तेमाल होने वाला तकनीकी शब्द है। इस बीच, सेंट-ट्रोपेज़ के पास लगभग 200 हेक्टेयर में एक अलग आग लग गई, जिससे क्षेत्रीय संसाधनों पर दबाव बढ़ा⁠6⁠9।

आरटीएल ने शुरुआत में आग पर काबू पाने के लिए 900 अग्निशामकों की तैनाती की खबर दी थी; महापौर के साक्षात्कार में यह संख्या बढ़कर 1,200 हो गई⁠5⁠10⁠8। यह अंतर दिखाता है कि फ्रांस में जंगल की आग पर कार्रवाई कितनी तेज़ी से बढ़ाई जाती है, जब आग का मोर्चा शुरुआती प्रयासों से आगे निकल जाता है — विमान, ज़मीनी दल और पड़ोसी विभागों से अतिरिक्त बल रात भर बुलाए जाते हैं। दोपहर में प्रकाशित संख्या रात तक पुरानी पड़ सकती है।

खबर है कि चार लोग घायल हुए, जिनमें दो अग्निशामक हैं। हेडे न्यूज़ डेस्क इसे अपुष्ट बताता है: क्षेत्रीय रिपोर्टिंग निकासी के आँकड़ों की पुष्टि करती है, लेकिन उद्धृत सामग्री में घायलों की संख्या की अलग से पुष्टि नहीं करती। पाठकों को चार लोगों के घायल होने के आँकड़े को शुरुआती जानकारी मानना चाहिए।

हेडे न्यूज़ डेस्क स्वतंत्र रिपोर्टिंग के ज़रिए व्यापक रूप से प्रसारित कई विवरणों की पुष्टि नहीं कर सका: 16वीं सदी के सैंक्चुएर नात्र-दाम द ग्रास और सेंट-जोसेफ-दु-बेसियों मठ का सुरक्षित बचना, एक बुज़ुर्ग निवासी का स्विमिंग पूल में शरण लेने का विवरण, खतरे में पड़ी शातो नेस्तुबी वाइन एस्टेट, कथित तौर पर 40°C तक पहुँचा तापमान, और अब तक के इस मौसम में देश भर में 42,000 हेक्टेयर से अधिक क्षेत्र जलने तथा आगज़नी के 111 आरोपियों की गिरफ़्तारी के आँकड़े। उद्धृत सामग्री में इनमें से कोई भी दावा नहीं मिलता। क्षेत्रीय या राष्ट्रीय अधिकारियों की पुष्टि प्रकाशित होने तक डेस्क इन्हें अपुष्ट मानता है।

पुष्ट जानकारी यह है: 2,550 हेक्टेयर में आग फैली, कोटिन्याक के पास लगभग पचास घर क्षतिग्रस्त हुए और कुछ पूरी तरह नष्ट हो गए, 2,300 घरों की बिजली गुल हुई, 400–500 लोगों को निकाला गया और 900 से 1,200 अग्निशामक तैनात किए गए। आरटीएल पर उद्धृत महापौर के काँपने की बात दर्ज है⁠8। निवासियों के “आग की दीवार” और “घिनौनी ताकत” वाले बयान दर्ज हैं⁠3⁠4⁠9। बुधवार सुबह तक आग को “घेर लिया गया था, लेकिन बुझाया नहीं गया था” — यह स्थिति भी दर्ज है⁠9⁠2।

कोटिन्याक छोटा है, लेकिन यह गाँव भूमध्यसागरीय क्षेत्र में आग की कहीं बड़ी समस्या के बीच स्थित है। वार फ्रांस के सबसे अधिक आग-प्रवण विभागों में से एक है। यहाँ की शुष्क गर्मियाँ और मिस्ट्राल हवाएँ किसी भी आग को बेकाबू बना सकती हैं। रात भर में 2,550 हेक्टेयर तक फैलने वाली, मध्ययुगीन गाँव को अपनी चपेट में लेने वाली, हज़ारों लोगों की बिजली काटने और लोगों को निकालने पर मजबूर करने वाली आग अब स्थानीय आपातस्थिति भर नहीं रह जाती। यह उस राष्ट्रीय अग्निशमन व्यवस्था की कठिन परीक्षा है, जिसने पिछले दशक में ठीक ऐसी घटनाओं से निपटने के लिए अपनी क्षमता बढ़ाई है।