पानी लौट रहा है, लेकिन मैककेस्विल और कॉपरहिल में सामान्य जीवन अभी इंतजार में

राज्य सीमा के उस पार टेनेसी के कॉपरहिल में, बाढ़ग्रस्त क्षेत्र से बाहर के आवासीय इलाकों में जलापूर्ति बहाल हो गई थी, लेकिन नमूनों की जांच जारी रहने के दौरान पानी उबालकर पीने की सलाह लागू थी। अधिकारियों को 9 नवंबर तक मंजूरी मिलने की उम्मीद थी; उनके अपडेट में किसी नतीजे की घोषणा नहीं की गई। पाइपों में पानी लौटना प्रगति थी। लेकिन यह अभी सामान्य जीवन फिर से शुरू करने की अनुमति नहीं थी।⁠137

5 नवंबर को HeyDay News ने जॉर्जिया के मैककेस्विल और कॉपरहिल में रिकॉर्ड बाढ़, फंसे निवासियों और जारी बचाव कार्यों की खबर दी थी। तत्काल खतरा था—नदी का इमारतों में घुसना। अब पुनर्बहाली का संकट उन इमारतों के भीतर है: ऐसे घर जिनमें इस्तेमाल लायक पानी नहीं, पूरी तरह उखाड़े जा रहे रेस्तरां, और नुकसान के आकलन जो पूरे नुकसान का पता लगाने के लिए अब भी अधूरे हैं।

इस जुड़ी हुई नदी को जॉर्जिया में टोकुआ और टेनेसी में ओकोई कहा जाता है। हालांकि, दोनों शहरों की जल प्रणालियां अलग-अलग हैं। उनके पुनर्बहाली निर्देशों को मिलाकर पानी उबालने की एक ही सलाह नहीं बनानी चाहिए।

बाढ़ के दौरान मैककेस्विल का जल-शोधन संयंत्र और नगरपालिका जलापूर्ति बंद हो गई थी। 8 नवंबर तक पानी लौटना शुरू हो गया था—कभी भूरा, धुंधला या दूधिया—लेकिन आपूर्ति बेहद सीमित रही। पुलिस प्रमुख और सार्वजनिक सुरक्षा निदेशक माइकल ओटिस अर्ली ने नगर के पानी से पीने, खाना पकाने, नहाने, बर्तन धोने और सफाई करने पर रोक लगाई थी—इसमें बाढ़ से क्षतिग्रस्त घरों और कारोबारों की सफाई या वाहन धोना भी शामिल था। FOX 5 की 9 नवंबर की रिपोर्ट में भी ये पाबंदियां जारी बताई गईं।⁠17⁠121⁠126

यह केवल पानी उबालने की सलाह से कहीं सख्त है। पानी का दबाव लौटने से यह साबित नहीं होता कि शोधन व्यवस्था फिर से ठीक से काम करने लगी है, हर उपभोक्ता को जलापूर्ति मिल रही है, या पानी का इस्तेमाल नहाने और सफाई के लिए किया जा सकता है। जॉर्जिया की 8 नवंबर की पुनर्बहाली बुलेटिन में प्रभावित जल-शोधन केंद्र के पूरी तरह चालू होने की कोई अनुमानित तारीख नहीं दी गई थी।⁠147

चट्टानूगा टाइम्स फ्री प्रेस की 9 नवंबर की खबर के अनुसार, कॉपरहिल का रविवार रात जारी अपडेट अधिक सीमित था: बाढ़ से अप्रभावित आवासीय इलाकों में जलापूर्ति लौट आई थी, लेकिन पानी उबालने की सलाह अभी लागू थी। जिन घरों और कारोबारों को दोबारा कनेक्शन चाहिए था, उनसे कहा गया कि वे सिटी हॉल को 423-496-5141 पर फोन करें और जलापूर्ति लौटने के समय कोई व्यक्ति मौजूद रखे।⁠137

8–9 नवंबर की व्यवस्थाओं के तहत, मैककेस्विल सिटी हॉल, 223 ब्लू रिज ड्राइव में जरूरतमंद किसी भी व्यक्ति को बोतलबंद पेयजल दिया जा रहा था—सिर्फ निवासियों या नगरपालिका के जल-उपभोक्ताओं को नहीं। कॉपरहिल ने सिटी हॉल और लुट्रेल्स हार्डवेयर, 625 ओकोई स्ट्रीट में पीने का पानी उपलब्ध कराया था। अलग से, अन्य इस्तेमाल के लिए दिया जाने वाला पानी कॉपरहिल सिटी हॉल के बाहर और सेंट्रल तथा वेस्ट टेनेसी एवेन्यू पर उपलब्ध था; निवासियों को अपने कंटेनर लाने थे। ये तारीख-विशेष की वितरण व्यवस्थाएं हैं, अनिश्चितकाल तक उपलब्धता के वादे नहीं।⁠121⁠137

भोजन और बुनियादी स्वच्छता भी अब उसी पुनर्बहाली की समस्या का हिस्सा हैं। चर्च के सदस्यों ने रविवार को बारबेक्यू के 700 सैंडविच बांटे; रेड क्रॉस ने आपदा राहत वैन भेजी और साल्वेशन आर्मी के कर्मचारियों ने भोजन तैयार किया। फैनिन काउंटी रिक्रिएशन मल्टी-पर्पज़ सेंटर, 580 विंडिंग ड्राइव, ब्लू रिज में एक आपातकालीन आश्रय खोला गया। जॉर्जिया की पुनर्बहाली टीमें अतिरिक्त शॉवर और लॉन्ड्री ट्रेलर हासिल करने के लिए काम कर रही थीं। इस्तेमाल लायक नल का पानी न होने पर कपड़े धोना भी ऐसा काम बन जाता है, जिसके लिए बाहरी मदद चाहिए।⁠126⁠147

टोकुआ नदी के पास ट्विस्टेड टोमेटो पिज़्ज़ा में, कर्मचारी, स्वयंसेवक और दल 9 नवंबर को कीचड़ से ढकी ड्राईवॉल, इन्सुलेशन, काउंटरटॉप और प्लंबिंग हटाने में जुटे थे। रेस्तरां को उसके ढांचे तक खाली किया जा रहा था। काउंटी अधिकारियों ने उत्तर जॉर्जिया में 42 से अधिक क्षतिग्रस्त व्यवसायों का उल्लेख किया था—यह पूरे क्षेत्र का आंकड़ा था, दोनों में से किसी भी शहर की पूरी सूची नहीं।⁠126⁠121

कॉपरहिल के मेयर ग्रेग बार्कर ने अनुमान लगाया कि डाउनटाउन के कारोबारों के अंदर पानी और कीचड़ तीन से पांच फीट तक था। निवासी एशली जॉनसन, जिनका परिवार बचाव नाव से भाग निकला था, ने अपने घर के अंदर कम से कम चार फीट पानी होने का अनुमान लगाया। ये गहराइयां खास इमारतों का वर्णन करती हैं, दोनों शहरों में एक समान जलस्तर का नहीं। कॉपरहिल जनरल स्टोर ने कहा कि उसका लगभग सारा माल कीचड़ में ढक गया था।⁠12⁠2

शहर अगस्त की शुरुआत में आई बाढ़ से पहले ही उबर रहे थे। मैककेस्विल में लगभग 1,000 और कॉपरहिल में 500 से कम निवासी हैं; नदी किनारे के उनके रेस्तरां और दुकानें दर्शनीय रेल यात्राओं पर आने वाले पर्यटकों की सेवा करते हैं। बंद दुकानों से आजीविका के साथ-साथ पहुंच भी बाधित होती है। अर्ली ने कहा कि हाल की बाढ़ में उनके पुलिस विभाग ने “लगभग सब कुछ खो दिया”; अधिकारी सिटी हॉल के पीछे खड़ी मोबाइल कमांड बस से काम कर रहे थे।⁠2⁠5

इन अपडेटों में सत्यापित मैककेस्विल पहुंच नियमों का आखिरी विस्तृत विवरण 6 नवंबर का था: डाउनटाउन आम लोगों के लिए बंद था, अधिकृत निवासियों, कारोबारियों और आपातकालीन कर्मियों को प्रवेश की अनुमति थी, और प्रतिबंधित क्षेत्र—आवासीय संपत्तियों सहित—में शाम 6 बजे से सुबह 6 बजे तक कर्फ्यू था। सिटी हॉल के सामान्य कामकाज और नियमित सरकारी सेवाएं निलंबित थीं। बाद की किसी सूचना ने उनके पूरी तरह बहाल होने की पुष्टि नहीं की। 6 नवंबर के अपडेट तक कॉपरहिल ने अपना निकासी आदेश हटा दिया था, लेकिन लौटने की अनुमति से यह साबित नहीं होता कि हर इमारत या सड़क सुरक्षित थी।⁠4⁠102

जॉर्जिया की 8 नवंबर की बुलेटिन में बताया गया कि छह दो-सदस्यीय टीमों में 12 आकलनकर्ता काम कर रहे थे; 6 नवंबर को 74 आकलन पूरे किए गए थे और महत्वपूर्ण इलाकों का मूल्यांकन अभी बाकी था। यह काम की मात्रा का आंकड़ा है, 74 नष्ट हुई संपत्तियों का नहीं। नुकसान की पूरी सूची और अंतिम डॉलर अनुमान अब भी उपलब्ध नहीं था। राज्य ने नावों, विमानों, पेयजल और सफाई उपकरणों सहित संसाधनों के 32 अनुरोध पूरे किए थे।⁠147

संघीय सहायता के अनुरोधों के समर्थन में राज्य सीमा के दोनों ओर नुकसान का दस्तावेजीकरण किया जा रहा था। कॉपरहिल का आकलन स्थानीय और राज्य स्तर पर जारी था; फैनिन काउंटी की टीमें घर-घर जा रही थीं। दस्तावेजीकरण से राज्यपाल के राष्ट्रपति से आपदा घोषणा के अनुरोध को समर्थन मिल सकता है, लेकिन मंजूरी की गारंटी नहीं मिलती। संघीय सहायता की कोई समय-सारणी तय नहीं थी। निवासियों से कहा गया कि सफाई या मरम्मत से पहले नुकसान की तस्वीरें लें, रसीदें संभालकर रखें और जब सुरक्षित हो, तो दस्तावेजीकरण या निरीक्षण के लिए क्षतिग्रस्त सामान बचाकर रखें। तत्काल आश्रय, भोजन और सामान की जरूरत के लिए रेड क्रॉस से 1-800-733-2767 पर संपर्क किया जा सकता था।⁠121

हमारी पहली रिपोर्ट के बाद से बचाव की तस्वीर का दायरा बढ़ा है। जॉर्जिया के बाद के आंकड़ों में फैनिन काउंटी में 100 और गिल्मर काउंटी में तीन लोगों को बचाया जाना दर्ज है। फैनिन का आंकड़ा शुरुआती एजेंसी संख्या—कम से कम 57—की जगह लेता है और पूरे काउंटी का है, केवल मैककेस्विल का नहीं। टेनेसी ने अलग से बताया कि उसने तेज बहाव वाले पानी में 68 बचाव कार्यों का समन्वय किया। एजेंसियों के आंकड़ों में संभावित दोहराव और गिनती के तरीके का मिलान नहीं किया गया है, इसलिए उन्हें जोड़ना दो राज्यों का एक काल्पनिक अंतिम कुल आंकड़ा बना देगा।⁠147⁠3

कुछ खास मामलों के नतीजे अब भी अनसुलझे हैं। बचावकर्मी एक ऐसे व्यक्ति की तलाश कर रहे थे जिसने बताया था कि उसकी कार बहकर एक नाले में चली गई, जिसके बाद उससे संपर्क टूट गया; उसके बारे में नतीजे की जानकारी नहीं दी गई। KXLY ने भी बताया कि दमकलकर्मी नाव से 11 लोगों और दो कुत्तों की ओर जा रहे थे, लेकिन सटीक स्थान या बचाव पूरा होने की पुष्टि नहीं की। उस खबर से यह साबित नहीं होता कि 11 और लोगों को बचाया गया। विस्थापन या चोटों की कोई अंतिम संख्या सत्यापित नहीं है।⁠6⁠13

शेरिफ जिमी डेवनपोर्ट ने बताया कि इस व्यापक तूफान में जॉर्जिया के मरे काउंटी में 56 वर्षीय जूली बार्स की मौत हुई; ऐसा लगता है कि उन्होंने बाढ़ के पानी में गाड़ी चलाने की कोशिश की थी। उनकी मौत इन शहरों के बाहर हुई और इससे लापता चालक की अलग रिपोर्ट का नतीजा स्पष्ट नहीं होता। मैककेस्विल की शुरुआती खबरों में एक दमकलकर्मी को मामूली चोट लगने और संदिग्ध हाइपोथर्मिया तथा सदमे के कारण निवासियों का इलाज किए जाने का उल्लेख था।⁠2⁠23

रिकॉर्ड जलस्तर का सटीक शिखर भी तय नहीं है, और इसकी ठोस वजह है: कॉपरहिल का गेज चरम स्तर दर्ज नहीं कर पाया। 5 नवंबर की USGS सूचना में कहा गया कि एक फील्ड टीम ने उपकरण की मरम्मत की, जल-प्रवाह मापा और उच्च जल-स्तर के निशान दर्ज किए, लेकिन रिकॉर्ड शिखर की पुष्टि के लिए और सर्वेक्षण तथा विश्लेषण जरूरी थे।⁠70

WVLT ने 5 नवंबर को 18.05 फीट की रीडिंग दी; Atlanta Journal-Constitution की 6 नवंबर की खबर में 18.75 फीट का आंकड़ा था। ये परस्पर विरोधी दशमलव उस अधिकतम स्तर को नहीं बता सकते जिसे उपकरण दर्ज करने में विफल रहा। इस अनिश्चितता से निवासियों ने जितनी बाढ़ झेली, उसका महत्व कम नहीं होता।⁠32⁠9⁠70

बारिश के आंकड़ों के लिए भी उनके भौगोलिक दायरे का ध्यान रखना जरूरी है। WZTV पर प्रकाशित Associated Press की बाद की खबर में मौसम अधिकारियों के हवाले से आसपास के पर्वतीय जलग्रहण क्षेत्र में छह घंटे में 10.28 इंच और 12 घंटे में 11.19 इंच बारिश बताई गई—ये हर मोहल्ले के माप नहीं थे। हर 1,000 साल में एक बार होने वाली घटना का अर्थ किसी खास जगह पर हर साल 0.1 प्रतिशत संभावना है, न कि आपदाओं के बीच 1,000 साल का अंतराल।⁠2

5 नवंबर की आपातकालीन चेतावनियां अब ऐतिहासिक जानकारी हैं, मौजूदा पुनर्बहाली के निर्देश नहीं। सुबह की चेतावनियां सुबह 9 बजे के बाद तक बढ़ाई गई थीं; बाद में पोल्क काउंटी की बाढ़ चेतावनी उसी दिन दोपहर 1:15 बजे तक जारी रही। इनमें से किसी चेतावनी के समाप्त होने के समय ने यह घोषित नहीं किया कि सड़कें, इमारतें या नल का पानी सुरक्षित थे।⁠1⁠30⁠37

अगला घोषित व्यावहारिक कदम दोनों शहरों में प्रभावित लोगों के लिए टेटनस का निःशुल्क टीकाकरण शिविर है, जो 10 नवंबर को सुबह 8:30 बजे से शाम 4 बजे तक कॉपरहिल सिटी हॉल, 160 मेन स्ट्रीट में आयोजित होगा, और टीके उपलब्ध रहने तक चलेगा। बाढ़ का मलबा कटने और छेद होने के जोखिम पैदा करता है। इस बीच, किसी भी शहर के नवीनतम जल अपडेट में पानी के सुरक्षित होने की मंजूरी की पुष्टि नहीं है—वही मंजूरी, जिसकी घरों और कारोबारों को जरूरत है, ताकि पुनर्बहाली फिर से सामान्य जीवन जैसी हो सके।⁠121⁠126⁠137