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विज्ञान · वन्यजीव कॉरिडोर

एक कोयोट को वन्यजीव पुल मिल गया। पूरा रास्ता पार करना अब भी साबित नहीं हुआ है

वॉलिस एनेनबर्ग वन्यजीव कॉरिडोर पर चढ़ने वाला पहला ज्ञात बड़ा स्तनधारी अपनी यात्रा पूरी नहीं कर सका। अब मिट्टी का नया काम रास्ता पार करना संभव बना सकता है—लेकिन असली कसौटी फिर से जुड़ना है।

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मूल अंग्रेज़ी से अनुवादित।

निर्माणकर्ताओं द्वारा मार्ग को जोड़ने का काम पूरा करने से पहले ही एक कोयोट वॉलिस एनेनबर्ग वन्यजीव कॉरिडोर पर पहुंच गया। यह उस पुल के लिए उत्साहजनक पहली उपलब्धि है, जिसका मकसद 101 फ्रीवे से अलग हुए वन्यजीवों को फिर से जोड़ना है। हालांकि, यह अभी इस बात का सबूत नहीं है कि कोई बड़ा स्तनधारी पूरे रास्ते को पार कर चुका है।⁠1

लॉस एंजिलिस टाइम्स के अनुसार, इस जानवर की तस्वीर 28 अक्टूबर को सुबह 6 बजे के कुछ ही बाद ली गई थी। यह अगौरा हिल्स के पास इस संरचना पर चढ़ने वाला पहला ज्ञात बड़ा स्तनधारी बना। नेशनल पार्क सर्विस ने इस खबर को सार्वजनिक रूप से 4 नवंबर को साझा किया—इस जानवर के आने के एक सप्ताह बाद, न कि उसी दिन। श्वेत-श्याम तस्वीर में कोयोट ऊपर की ओर जा रहा है और अपने परिवेश में लगभग गायब-सा हो जाता है; बस उसकी एक आंख सफेद चमकती दिखती है।⁠1

कोयोट की यात्रा पूरी नहीं हो सकी क्योंकि कॉरिडोर अब भी अधूरा था। इस मार्ग में दो ओवरपास हैं—एक फ्रीवे के ऊपर और दूसरा पास की सड़क के ऊपर—जिन्हें मिट्टी की ढलान जोड़ती है। कोयोट के आने पर, दोनों को जोड़ने के लिए मिट्टी पर्याप्त ऊंचाई तक नहीं डाली गई थी। तब से कर्मचारियों ने तेजी से मिट्टी डाली है और टाइम्स की खबर के अनुसार, अब बड़े जानवर पूरा मार्ग पार करने में सक्षम हो सकते हैं। निर्माण की यह जानकारी अहम है: तस्वीर में दिखी बाधा जरूरी नहीं कि अब जानवरों के सामने भी वही बाधा हो।⁠1

इसलिए, इस उपलब्धि का पुख्ता दावा सीमित है, लेकिन महत्वपूर्ण है। एक जानवर ने पहुंच मार्ग ढूंढ़ा और उस पर चढ़ा। पश्चिमी फेंस लिज़र्ड समेत छोटे जीव पहले ही कॉरिडोर पर दिखाई दे चुके थे; वहां आने वाला पहला वन्यजीव कोयोट नहीं था। न ही इस विवरण से यह स्थापित होता है कि किसी बड़े स्तनधारी ने पूरा रास्ता पार किया।⁠1

वाइल्डलाइफ़ क्रॉसिंग फंड की अध्यक्ष बेथ प्रैट के लिए, फिर भी यह तस्वीर एक बड़ी उपलब्धि थी।

हे भगवान, यह तो पहले से ही काम कर रहा है।

बेथ प्रैट 1

प्रैट ने यह सुनिश्चित करने में मदद की थी कि कोई इस पर नजर रखे। 8 अक्टूबर की प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद, उन्होंने नेशनल पार्क सर्विस के वन्यजीव जीवविज्ञानी जेफ सिकिच से कहा कि कॉरिडोर के दक्षिणी हिस्से की ओर जाने वाले रास्ते पर कैमरा लगाएं। उन्होंने रोजाना संदेश भेजकर इस बारे में पूछताछ की। सिकिच ने 14 अक्टूबर को कैमरा लगाया, जो अगौरा रोड के पास ढलान के एक हिस्से को कवर करता था; दो सप्ताह बाद इसने कोयोट की तस्वीर ली। देखे जाने की सटीक जानकारी और बाद में मिट्टी का काम किए जाने की खबर के लिए टाइम्स की 4 नवंबर की रिपोर्ट स्रोत है।⁠1

एक पुल को सिर्फ आगंतुकों से ज्यादा की जरूरत है

टाइम्स के अनुसार, लगभग $114 million की इस परियोजना के 2 दिसंबर, 2026 को खुलने का कार्यक्रम है, जब तक कि भीषण सर्दियों के तूफान काम में देरी न करें। यह लागत एक प्रकाशित अनुमान है, अंतिम ऑडिट की गई राशि नहीं। कैल्ट्रांस की 25 जून, 2025 की घोषणा में 2026 की पतझड़ में पूरा होने का लक्ष्य रखा गया था; बाद की रिपोर्टिंग अधिक सटीक उद्घाटन-लक्ष्य बताती है, यह नहीं कि दिसंबर की कोई पुरानी समय-सीमा चूक गई थी।⁠1⁠16

कैल्ट्रांस के अनुसार, यह कॉरिडोर लॉस एंजिलिस काउंटी के अगौरा हिल्स में लिबर्टी कैन्यन रोड के पश्चिम में स्थित है। एजेंसी इसे एक वनस्पति से ढका पुल बताती है, जो यूएस-101 के दोनों ओर की खुली जगह को जोड़ता है। प्यूमा के लिए मकसद सिर्फ यातायात के ऊपर से गुजरना नहीं है। मकसद दूसरे प्यूमा तक पहुंचना है।⁠12

फ्रीवे और विकास ने सांता मोनिका पर्वतों के वन्यजीवों को घेर रखा है, जिससे उनके लिए असंबंधित साथी तक पहुंच सीमित हो गई है। इस कॉरिडोर का मकसद जानवरों को सिमी हिल्स और उससे आगे के पर्यावास से जोड़ना है, साथ ही सांता मोनिका पर्वतमाला के बाहर से आने वाले प्यूमा को भी वहां पहुंचने देना है। सिकिच ने टाइम्स को बताया कि बाहर से आने वाला एक भी प्यूमा अगर प्रजनन करे, तो इससे आनुवंशिक विविधता में सार्थक सुधार हो सकता है। जरूरी शर्त सफल प्रजनन है—पुल पर प्यूमा की महज एक तस्वीर नहीं।⁠1

करीबी रिश्तेदारों के बीच प्रजनन के सबूत इस निर्माण-संबंधी उपलब्धि से कई साल पुराने हैं। 9 जनवरी, 2014 की एक घोषणा में नेशनल पार्क सर्विस ने पी-32 को हाल ही में जन्मे उन तीन शावकों में से एक बताया था, जो “प्रथम-स्तरीय अंतःप्रजनन” से पैदा हुए थे। इससे बहुत करीबी आनुवंशिक संबंध स्थापित होता है, लेकिन यहां माता-पिता के रिश्ते का विवरण नहीं दिया गया। सितंबर 2020 में टाइम्स ने एक अन्य नर, पी-81, की खबर दी थी, जिसकी पूंछ एल-आकार में मुड़ी हुई थी और जिसका केवल एक अंडकोष नीचे उतरा था—ये असामान्यताएं अंतःप्रजनन से जुड़ी हैं।⁠5⁠6

यूसीएलए के बाद के शोध के सारांश में प्रजनन संबंधी असामान्यताओं की जानकारी दी गई और चेतावनी दी गई कि स्थानीय विलुप्ति से बचने के लिए सांता मोनिका और सांता आना पर्वतमालाओं के प्यूमा को अधिक आनुवंशिक विविधता की जरूरत है। यह जोखिम के बारे में चेतावनी है, विलुप्ति निश्चित होने की भविष्यवाणी नहीं—और न ही इस बात का सबूत कि केवल यह कॉरिडोर ही उसे रोकेगा।⁠8

पहुंच मार्ग के आगे क्या होता है, इस पर नजर

वैज्ञानिक इस अंतर को मापने की तैयारी कर रहे हैं। 3 नवंबर को, मिट्टी से बना संपर्क मार्ग बेहतर होने के साथ, सिकिच ने कॉरिडोर पर ही छह कैमरे लगाए। योजना के मुताबिक, अंतिम व्यवस्था में 50 से अधिक स्थिर-तस्वीर वाले कैमरे और चार थर्मल वीडियो कैमरे शामिल होंगे। तस्वीरें और वीडियो सार्वजनिक रूप से साझा किए जाएंगे, लेकिन उनका सीधा प्रसारण नहीं होगा। ये बड़ी संख्याएं प्रस्तावित नेटवर्क का वर्णन करती हैं, उन उपकरणों का नहीं जिनके चालू होने की पुष्टि हो चुकी है।⁠1

कैमरे कहानी का केवल एक हिस्सा दिखाएंगे। शोधकर्ता प्यूमा, बॉबकैट, कोयोट, हिरण और ग्रे फॉक्स की जीपीएस रेडियो-ट्रैकिंग करने की योजना बना रहे हैं, ताकि यह पता लगाया जा सके कि वे कहां आते-जाते हैं। वे हिरणों में छोटे रिकॉर्डिंग उपकरण भी लगा रहे हैं, जिन्हें बायोलॉगर कहा जाता है; इसके बाद प्यूमा में भी इन्हें लगाने की योजना है। इन उपकरणों से शरीर का तापमान, हृदय गति और वसा का भंडार दर्ज किया जाएगा। इससे वैज्ञानिक यह जांच सकेंगे कि फ्रीवे के यातायात के ऊपर से गुजरने पर तनाव की मापने योग्य प्रतिक्रिया होती है या नहीं।⁠1

यह काम लंबे समय से जारी क्षेत्रीय अध्ययन का विस्तार है। नेशनल पार्क सर्विस के वैज्ञानिकों ने 1996 में लिबर्टी कैन्यन में बॉबकैट और कोयोट को रेडियो-कॉलर लगाकर ट्रैक करना शुरू किया था और 2002 में प्यूमा का अध्ययन शुरू किया। 2022 तक एजेंसी का कहना था कि 25 साल से अधिक के वन्यजीव अनुसंधान ने इस कॉरिडोर की जरूरत को पुष्ट किया है। अब अलगाव को दर्ज करने के बजाय फिर से जुड़ने की प्रक्रिया का अध्ययन करने का अवसर है।⁠1⁠3

आसपास नजर रखने के लिए जानवर मौजूद हैं। दो महीने से भी कम समय में, दक्षिणी छोर के पास लगे एक अलग कैमरे ने दो बड़े शावकों के साथ एक प्यूमा और बिना कॉलर वाला एक अन्य प्यूमा रिकॉर्ड किया। इन तस्वीरों से संरचना के आसपास जानवरों की मौजूदगी का पता चलता है, पुल का इस्तेमाल करने का नहीं।⁠1

फिलहाल, कोयोट ने एक सीमित सवाल का जवाब दिया है: क्या कोई बड़ा स्तनधारी पहुंच मार्ग ढूंढ़कर उस पर चढ़ सकता है? बड़े इम्तिहान अभी बाकी हैं—पूरी यात्रा, बार-बार इस्तेमाल, कॉरिडोर के आगे सुरक्षित आवाजाही और अंततः प्यूमा की आबादियों के बीच प्रजनन। यह तस्वीर एक ऐसी शुरुआत है जिसका जश्न मनाना चाहिए। लेकिन यह वह नतीजा नहीं है जिसे हासिल करने के लिए पुल बनाया गया था।

जैसा प्रसारित हुआ
  1. A coyote climbed onto a wildlife bridge before crews finished joining its two overpasses. It's the first large mammal known to reach the Wallis Annenberg Wildlife Crossing near Agoura Hills. The route could give isolated mountain lions access to unrelated mates across the 101 Freeway. Scientists now need to learn whether animals will travel the whole route and reconnect those populations.
  2. The coyote reached a slope where the soil wasn't yet high enough to connect the two overpasses. One spans the freeway, and the other spans an adjacent road. The animal could climb onto the structure, but couldn't travel its entire length.
  3. Crews have since rapidly added soil, and larger animals may now be able to make the full journey. Mountain lions, bobcats and coyotes could all use that connection. Smaller animals, including Western fence lizards, had already appeared on the crossing. The coyote's milestone was the first known ascent by a large mammal.
  4. A camera installed October 14 photographed the coyote on October 28, shortly after six in the morning. Six cameras went onto the crossing November 3. The National Park Service shared the news November 4, a week after the animal's visit.
  5. The black-and-white photograph shows the animal heading uphill, almost blending into its surroundings, with one eye shining bright white. Beth Pratt, president of the Wildlife Crossing Fund, had pushed for that camera. After an October 8 news conference, she urged wildlife biologist Jeff Sikich to watch the southern approach, then followed up with daily texts.
  6. Pratt greeted the discovery by saying, “Oh my God, it's already working.” A different camera near the southern end had already recorded a mountain lion with two older kittens and another uncollared lion in less than two months. Those animals were moving nearby.
  7. The project has a reported cost of roughly 114 million dollars and is scheduled to open December 2, 2026. Fierce winter storms could delay that date. Caltrans's June 2025 schedule had targeted completion in fall 2026. The crossing sits in Los Angeles County, west of Liberty Canyon Road, and is designed as a vegetated connection between open spaces separated by the freeway.
  8. Even one incoming mountain lion that breeds could meaningfully improve genetic diversity. The crossing is intended to connect wildlife in the Santa Monica Mountains with the Simi Hills and habitat beyond, allowing lions to seek mates outside the range and others to enter.
  9. Freeways and development have hemmed in these animals, and close relatives have bred within the local mountain-lion population. Scientists have documented physical and reproductive abnormalities linked to inbreeding. Restoring movement could bring unrelated animals together and give their offspring a broader genetic inheritance. The need reaches beyond protecting a single animal from traffic.
  10. In 2014, scientists identified P-32 among three kittens resulting from close-relative breeding. In 2020, P-81 had an L-shaped tail and only one descended testicle. Researchers later documented a 93 percent abnormal sperm rate among the animals studied.
  11. Researchers warned that mountain lions in the Santa Monica and Santa Ana mountains need greater genetic diversity to avoid local extinction. National Park Service scientists began radio-collaring bobcats and coyotes in Liberty Canyon in 1996. Mountain-lion research followed in 2002. By 2022, more than 25 years of wildlife research had supported the case for this crossing.
  12. Sikich installed six cameras on the crossing as the soil connection improved. The eventual network is planned to include more than 50 still-photo cameras and four thermal video cameras. Images and video will be shared publicly, but won't be streamed live.
  13. GPS radio tracking will follow mountain lions, bobcats and coyotes, along with deer and gray foxes, to establish where they move. Researchers are also implanting small recording devices called biologgers in deer, with mountain lions planned next. Those devices are intended to measure body temperature, heart rate and fat reserves.
  14. An animal's heart rate could reveal whether crossing above freeway traffic produces a stress response. Sikich says decades spent documenting wildlife isolation have led to an opportunity to study reconnection. Tracking movement and physiology will help scientists examine what animals experience as they use the route.
  15. A complete large-mammal crossing still hasn't been documented. The coyote has shown that an animal can find the approach, and the December 2 opening remains weather-dependent. Scientists will watch for repeated, safe journeys beyond the bridge. For mountain lions, the genetic benefit depends on animals moving between populations and successfully reproducing.

स्रोत10

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