21 वर्षीय D4vd पर हत्या का मुकदमा चल सकता है; सुनवाई के दूसरे दिन खून, पैसा और Tesla पेश किए गए

मंगलवार को पहले दिन की शुरुआत उस तस्वीर से हुई जिसने वसंत के बाद से इस मामले को परेशान कर रखा है: पीड़िता के माता-पिता के सामने अदालत में दिखाया गया एक क्षत-विक्षत शव। घटनास्थल की कवरेज करते हुए BBC ने तस्वीरों को परिवार का “सबसे बुरा सपना” बताया।⁠3⁠6 एक जासूस ने गवाही दी कि किशोरी के कटे हुए अंग Burke के नाम पर पंजीकृत Tesla में मिले थे; इस बयान से सबूतों के केंद्र में कार का अंदरूनी हिस्सा आ जाता है।⁠5⁠11

बुधवार को ध्यान वीभत्सता से हटकर भौगोलिक साक्ष्यों पर गया। एक फॉरेंसिक विश्लेषक ने अदालत को बताया कि गैरेज के कई हिस्सों में खून के धब्बों के ऐसे सबूत मिले, जो काटने की प्रक्रिया से मेल खाते हैं। अभियोजकों का मानना है कि Burke ने शव के टुकड़े करने के लिए वहां चेनसॉ का इस्तेमाल किया था।⁠2 इसके बाद अभियोजकों ने अदालत के सामने Burke के पैसों का ब्योरा रखा। उन्होंने जो तस्वीर पेश की, उसमें Interscope के वित्तीय रिकॉर्ड, पहले नाम न बताए गए साथ रहकर सुरक्षा देने वाले एक गार्ड और Burke के निजी खाते से उनके तथा Celeste के लिए बुक किए गए लंदन के विमान टिकट शामिल थे।⁠8⁠10

हमारे वीडियो का ऑटो-कैप्शन देखकर वहीं रुक जाने वाला पाठक तीन समस्याओं के साथ जाता। कैप्शन में पीड़िता की उम्र 13 बताई गई थी; मामले की रिपोर्टिंग करने वाले हर समाचार संस्थान ने उसकी उम्र 14 बताई है।⁠4⁠9⁠10 इसमें आरोपों को प्रथम-डिग्री हत्या, 13 वर्षीय नाबालिग के साथ अश्लील कृत्य और अवशेषों को क्षत-विक्षत करना बताया गया था। रिपोर्टिंग फाइल में हत्या और बलात्कार या यौन उत्पीड़न के आरोपों का उल्लेख है; यह Burke की अप्रैल में आरोप तय किए जाने की सुनवाई के बारे में समाचार संस्थानों के इस वर्णन के अनुरूप है कि उन पर “हत्या और बलात्कार के आरोप” लगाए गए।⁠6⁠7 फाइल में कोई स्रोत यह पुष्टि नहीं करता कि “नाबालिग के साथ अश्लील कृत्य” या “अवशेषों को क्षत-विक्षत करना” औपचारिक आरोपों में शामिल थे। कैप्शन में लॉस एंजिलिस काउंटी के जिला अटॉर्नी कार्यालय में मृत्युदंड के संभावित फैसले के लंबित होने का भी संकेत दिया गया था। हमारी रिपोर्टिंग में इसका भी उल्लेख नहीं है। ईमानदारी से कहें तो, उपलब्ध रिकॉर्ड से इन विवरणों की पुष्टि नहीं की जा सकती।

यह कमी कोई छोटी-सी टिप्पणी नहीं है। यही इस कहानी का ढांचा है। अभियोजन पक्ष को ऐसा मामला बनाना है जिसे एक साथ तीन बातें साबित करनी हों: कि Burke ने 14 वर्षीय लड़की की हत्या की; कि Burke और उस 14 वर्षीय लड़की के बीच ऐसा संबंध था, जिसने उन्हें एक-दूसरे के संपर्क में रखा; और कि इसके बाद शव के टुकड़े किए गए। बुधवार की गवाही ने कागज और प्लास्टिक के जरिए ये तीनों बातें साबित करने की कोशिश की: खून से सना गैरेज, शव ले जाने वाली Tesla और लंदन के दो टिकट बुक करने वाला एक निजी खाता।

बुधवार को लॉस एंजिलिस की अदालत में जो हुआ, वह मूलतः उस कहानी का दूसरा अंक था, जो Celeste Rivas Hernandez के मिलने पर शुरू हुई थी। पहला अंक था शव। दूसरा अंक है कागजों का सिलसिला: पैसा इधर-उधर हुआ, टिकट बुक हुए, कार चलाई गई, गैरेज में काटने की घटना हुई। तीसरा अंक—जो तय करेगा कि इनमें से किसी बात पर मुकदमा चलेगा या नहीं—अदालत के हाथ में है।