यूक्रेन के समारा पर 560 मील दूर हमले के दावे के बीच बर्खास्त रक्षा प्रमुख ने तकनीकी युद्ध की चेतावनी दी

560 मील—वर्णन के मुताबिक यूक्रेन का युद्ध अब कम-से-कम इतनी दूर तक पहुंच चुका है। अगस्त के मध्य में रूस के समारा स्थित प्रोग्रेस रॉकेट स्पेस सेंटर पर यूक्रेनी हमले के लिए यही दूरी बताई गई है। वेब स्रोत हमले और शहर की पुष्टि करते हैं, लेकिन उनमें से कोई भी दूरी नहीं बताता। यानी पहुंच का पैमाना सटीक दूरी से नहीं, बल्कि स्थान से स्थापित होता है ^{4 5}। जिस बात पर विवाद नहीं है, वह है दिशा: कीव रूस के भीतर एयरोस्पेस, हवाई अड्डों और ऊर्जा ठिकानों पर दूर तक हमले करने का खुला दावा कर रहा है, जबकि उसका अपना युद्धकालीन कमान तंत्र उथल-पुथल में है।

राष्ट्रपति वोलोदिमिर ज़ेलेंस्की ने पुष्टि की कि यूक्रेन के लंबी दूरी के हमलों ने समारा में प्रोग्रेस केंद्र, साथ ही सावास्लेयका हवाई अड्डे और उस्त-लुगा में एक तेल केंद्र को निशाना बनाया। उन्होंने इस अभियान को मॉस्को की युद्ध क्षमता को खत्म करने के लिए "लंबी दूरी के प्रतिबंधों की योजना" बताया ⁵। समारा का लक्ष्य सैन्य टोही और संचार के लिए इस्तेमाल होने वाले उपग्रह बनाने में मदद करता है, और उस पर यूक्रेन की सबसे बड़ी घरेलू रूप से निर्मित क्रूज़ मिसाइलों—फ्लेमिंगो—से हमला किया गया ⁴। इन स्रोतों में समारा हमले से हुए नुकसान का कोई आकलन नहीं है ^{4 5}।

यह हमला ऐसे समय हुआ जब यूक्रेन ड्रोन युद्ध से सबसे अधिक जुड़े मंत्री को खोने के राजनीतिक झटके से उबर रहा था। ज़ेलेंस्की ने सरकार के फेरबदल में अपने लोकप्रिय, तकनीक-समझ रखने वाले रक्षा मंत्री मिखाइलो फेदोरोव को बर्खास्त कर दिया। फेदोरोव ने ड्रोन के ज़रिये युद्धक्षेत्र में नवाचार को आगे बढ़ाया था और इस फैसले पर तीखी प्रतिक्रिया हुई ¹¹। फेदोरोव 35 वर्ष के थे और उन्हें व्यापक रूप से ऐसे युद्धक तरीके का वास्तुकार बताया जाता था जो मानवरहित प्रणालियों और नए औज़ारों को तेजी से मैदान में उतारने पर आधारित था। इसी प्रतिष्ठा के चलते उनकी बर्खास्तगी सिर्फ एक कर्मचारी की फाइल का मामला नहीं रही।

बर्खास्तगी के बाद पूरे यूक्रेन में, जिसमें मध्य कीव भी शामिल है, हज़ारों लोगों ने विरोध प्रदर्शन किया ⁹। फेदोरोव को यूक्रेन की ड्रोन तकनीक का नवोन्मेषक माना जाता है, जिनका "पारंपरिक सैन्य प्रतिष्ठान से टकराव था" ⁹। बीबीसी ने सांसदों और नागरिक समाज की ओर से विरोध की भी खबर दी और इस कदम को चौंकाने वाला बताया ¹⁰। ऐसे युद्ध में, जहां अग्रिम मोर्चे की इकाइयां कहती हैं कि छोटे ड्रोन उन मोर्चों को थामे हुए हैं जिन्हें पहले तोपखाना थामता था, इस बदलाव से जुड़े नागरिक मंत्री को हटाना कई समर्थकों को उस बदलाव का खारिज किया जाना लगा।

फेदोरोव को वास्तव में क्यों हटाया गया, यह वीडियो के वर्णन से कहीं अधिक अस्पष्ट है। वर्णन में बर्खास्तगी का कारण शीर्ष जनरल ओलेक्सांद्र सिर्स्की के साथ न सुलझ सकने वाला विवाद बताया गया है। यहां उपलब्ध जुलाई के स्रोत केवल इतना कहते हैं कि उनका पारंपरिक सैन्य प्रतिष्ठान से टकराव था ⁹। एपी का "ज़ेलेंस्की ने यूक्रेन के बर्खास्त रक्षा मंत्री फेदोरोव के साथ मतभेद का ब्योरा दिया" शीर्षक वाला लेख मौजूद है और 23 अगस्त को प्रकाशित हुआ था, लेकिन उपलब्ध कराए गए पाठ में मतभेद का विवरण नहीं है। इसलिए दिए गए अंशों से सिर्स्की के बारे में विशिष्ट दावों की पुष्टि नहीं की जा सकती ⁷। वीडियो का यह अतिरिक्त दावा भी स्रोतों से साबित नहीं होता कि फेदोरोव के करीब एक हफ्ते बाद शीर्ष जनरल को हटा दिया गया था—कोई भी उपलब्ध स्रोत सिर्स्की को हटाए जाने की पुष्टि नहीं करता।

15-16 अगस्त को प्रकाशित सीबीएस न्यूज़ के एक विशेष साक्षात्कार में फेदोरोव ने कहा कि यूक्रेन रूस के खिलाफ "तकनीकी युद्ध" में लगा है ⁶। सीबीएस न्यूज़ के मुताबिक, उन्होंने कहा कि यूक्रेन तीन से छह महीने के भीतर घरेलू रूप से निर्मित बैलिस्टिक मिसाइलों से रूस पर हमला कर सकता है ²। यह चेतावनी केवल आत्मविश्वास जताने के तौर पर पेश नहीं की गई थी। उन्होंने इसे रूसी बैलिस्टिक हमलों के लक्ष्य तक पहुंचने के दबाव और अलग-अलग हथियारों के बजाय लगातार चक्रों में नवाचार के जरिए मॉस्को से आगे निकलने की यूक्रेन की जरूरत से जोड़ा।

कीव पोस्ट ने 6 अगस्त को अलग से खबर दी कि फेदोरोव ने कहा था कि रूसी बैलिस्टिक मिसाइलों से यूक्रेन की सबसे अच्छी रक्षा सीधे प्रक्षेपण दलों पर हमला करना है। उसने पैट्रियट इंटरसेप्टर की कमी के बीच लंबे समय से विलंबित घरेलू मिसाइल कार्यक्रम के सफल परीक्षण का हवाला दिया ⁸। उन्होंने यह भी कहा कि यूक्रेन की सेवा करने के अलावा कोई और काम करने का उनके पास "कोई नैतिक अधिकार नहीं" है ⁸। दूसरी बात इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सिर्फ यूक्रेन की सेवा में लौटने की संभावित इच्छा के बारे में है, किसी खास पद के बारे में नहीं। इससे उनकी भविष्य की भूमिका और रक्षा कमान के भावी संगठन का पता नहीं चलता ⁸।

वर्णन के दो दावे, जो सैन्य तस्वीर को पूरा कर सकते थे, स्रोतों की कसौटी पर खरे नहीं उतरते। जून में बैलिस्टिक मिसाइल के परीक्षण की पुष्टि केवल आंशिक रूप से 6 अगस्त के घरेलू मिसाइल के सफल परीक्षण वाले उल्लेख से होती है ⁸। फेदोरोव के कार्यकाल में लंबी दूरी के हमलों में "दस गुना" वृद्धि का दावा दिए गए किसी भी स्रोत में नहीं है। इस कमी से दोनों में से कोई भी दावा गलत साबित नहीं होता, लेकिन इसका अर्थ है कि पाठक उन्हें पुष्ट तथ्य नहीं, केवल वर्णन के दावे मान सकते हैं।

समारा के दावे के समय-संदर्भ पर भी सावधानी जरूरी है। एपी ने खबर दी कि यूक्रेन ने रविवार को रूस भर में सैकड़ों ड्रोन के साथ युद्ध के अपने सबसे बड़े हवाई हमलों में से एक किया, जिसमें कम-से-कम छह लोग मारे गए ³। यह रविवार के हमले का वर्णन है, जबकि अन्य खबरें शनिवार के उन हमलों पर हैं जिनका दावा ज़ेलेंस्की ने किया था; ये एक ही अभियान की अलग-अलग घटनाएं हो सकती हैं ^{3 4 5}। इन्हें साथ देखने पर घंटों के बजाय कई दिनों में क्रूज़ मिसाइलों, ड्रोनों और घोषित बैलिस्टिक मिसाइलों के इस्तेमाल के साथ एक अकेले हमले के बजाय तेज़ किए गए लंबी दूरी के प्रयास का संकेत मिलता है।