चार महीने के युद्ध के बाद ईरान ने ख़ामेनेई को दफ़नाया, और साथ ही इस दिखावे को भी कि शासन एक स्वर में बोलता है

ख़ामेनेई की मौत 28 फ़रवरी, 2026 को एक हवाई हमले में हुई, जिसमें उनके परिवार के करीबी सदस्य भी मारे गए⁠6। सरकारी टेलीविज़न ने देशभर में एक सप्ताह तक चले अंतिम यात्रा जुलूसों का प्रसारण किया, जिनमें दसियों हज़ार लोग क़ुम के दक्षिण में स्थित जमकरान मस्जिद की ओर चले⁠2। गुरुवार, 9 जुलाई को उन्हें मशहद में दफ़नाया गया⁠9। अल-मॉनिटर ने दफ़न की तारीख़ शुक्रवार, 8 जुलाई बताई⁠6; सटीक दिन को लेकर विभिन्न समाचार संस्थानों की रिपोर्टिंग में अंतर है।

शोक सप्ताह को राष्ट्रीय एकता का क्षण होना था। यह उस लड़ाई का मंच बन गया जिसे शासन बंद दरवाज़ों के पीछे रखने की कोशिश कर रहा था⁠4⁠10⁠11।

एक तरफ़ राजनयिक हैं: राष्ट्रपति मसूद पेज़ेश्कियान और विदेश मंत्री अब्बास अराग़ची, जो वॉशिंगटन के साथ एक समझौता ज्ञापन पर बातचीत कर रहे हैं, जिसके किसी न किसी रूप में मौजूद होने की पुष्टि गार्डियन करता है⁠4⁠5⁠7। दूसरी तरफ़ कट्टरपंथी हैं, जो एक समाचार एजेंसी के सारांश के शब्दों में, "समझौता करने का पुरज़ोर विरोध करते हैं"⁠7। तेहरान और क़ुम में अंतिम यात्रा जुलूसों के दौरान, कट्टरपंथी भीड़ ने सीधे पेज़ेश्कियान और अराग़ची के ख़िलाफ़ नारे लगाए⁠4⁠11।

यह दरार अब केवल बयानबाज़ी नहीं रही। मंगलवार, 7 जुलाई को ईरान ने होर्मुज़ जलडमरूमध्य से होकर जाने वाले एक नए अमेरिकी दक्षिणी मार्ग पर हमला किया, यह तर्क देते हुए कि इसने उसी समझौता ज्ञापन को कमज़ोर किया जिसे उसके अपने वार्ताकार तैयार कर रहे थे⁠5। बुधवार, 8 जुलाई को नए अमेरिकी हमलों ने ईरानी ठिकानों को निशाना बनाया, और राष्ट्रपति ट्रंप ने सार्वजनिक रूप से युद्धविराम पर संदेह जताया⁠7। ऐसा लगता है कि वार्ता फिर शुरू होने से पहले हर पक्ष दूसरे की स्थिति को ध्वस्त करने की कोशिश कर रहा है।

ईरान इंटरनेशनल ने रिपोर्ट किया कि कूटनीति बनाम टकराव की यह लड़ाई होर्मुज़ जलडमरूमध्य के पास और अमेरिकी ठिकानों पर ईरान के पहले के हमलों के दौरान ही गहराती जा रही थी⁠3। अंतिम संस्कार ने बस कैमरों को उस पर नज़र डालने के लिए मजबूर कर दिया।

इस तूफ़ान के केंद्र में मोजतबा ख़ामेनेई हैं, वह पुत्र जो मार्च में अपने पिता के बाद सर्वोच्च नेता बने। दफ़न के समय तक, वे एक बार भी सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आए थे⁠9। न हमलों पर कोई बयान, न समझौता ज्ञापन पर कोई बयान, न मशहद की दरगाह पर उनका चेहरा। अगस्त में एपी की बाद की रिपोर्टिंग में भी उन्हें मौजूदा सर्वोच्च नेता के रूप में पहचाना गया, जिनकी तस्वीर स्मारक पोस्टरों पर छपी थी⁠8।

उनकी अनुपस्थिति ईरानी राजनीति की सबसे अधिक देखी जाने वाली चुप्पी बन गई है। न कोई मंच, न कोई आवाज़, ऐसे में वार्ता खेमे और कट्टरपंथी खेमे पर यह परिभाषित करना छोड़ दिया गया है कि सर्वोच्च नेता क्या चाहते हैं, और क्या "सर्वोच्च नेता क्या चाहते हैं" का अब भी कोई अर्थ है।

द बोस्टन ग्लोब ने इस विरोधाभास को एक ही शीर्षक में समेट दिया: "एकता का क्षण ईरान के नेताओं के बीच गहरी दरार को ढक देता है"⁠10। अंतिम संस्कार से ईरान इंटरनेशनल की रिपोर्टों ने इसे और स्पष्ट शब्दों में कहा: जुलूसों ने व्यवस्था के भीतर "गहरे राजनीतिक विभाजनों को उजागर कर दिया"⁠4⁠11।

कहानी के मूल तथ्यों की पुष्टि कम से कम चार स्वतंत्र समाचार संस्थानों ने की है: 28 फ़रवरी को हुई हत्या, एक सप्ताह के जुलूस, मशहद में दफ़न, अमेरिका-ईरान समझौता ज्ञापन का अस्तित्व, और मोजतबा ख़ामेनेई का लगातार सार्वजनिक रूप से अनुपस्थित रहना⁠3⁠4⁠5⁠6⁠7⁠9।

सोशल वीडियो पर प्रसारित हो रहे इस कहानी के संस्करण के बावजूद, सार्वजनिक रिपोर्टिंग किन बातों की पुष्टि नहीं करती, यह भी उतना ही महत्वपूर्ण है। फ़रवरी के हमले में ख़ामेनेई के साथ लगभग 50 वरिष्ठ अधिकारियों के मारे जाने की कोई सत्यापित संख्या नहीं है। कोई भी स्रोत मोहम्मद बाक़र ग़ालिबाफ़ को इन वार्ताओं में ईरान का मुख्य वार्ताकार नहीं बताता, न ही "कठिन और घुमावदार रास्ते" या "ऐतिहासिक सफलता" जैसे उद्धृत वाक्यांशों को किसी के आधिकारिक बयान से जोड़ता है। कोई भी स्रोत पाकिस्तान और क़तर को समझौता ज्ञापन के मध्यस्थ के रूप में नामित नहीं करता। आईआरजीसी की क़ुद्स फ़ोर्स के कमांडर इस्माइल क़ानी का वार्ता दल का समर्थन करने वाला कोई आधिकारिक बयान नहीं है। मशहद का कोई शब्दशः प्रवचन नहीं, "तुम्हारे गले में ब्लेड" वाली कोई पंक्ति नहीं, और ऐसा कोई सर्वेक्षण नहीं जो ईरान की आबादी में 20% शासन के प्रति निष्ठा और 80% उदासीनता दिखाता हो। जिन पाठकों ने केवल वीडियो देखा है, वे मान सकते हैं कि इन पंक्तियों के स्रोत हैं। ऐसा नहीं है।

शोक अवधि के लिए कूटनीति रोक दी गई है। उम्मीद है कि मशहद में धूल बैठने और कैमरों के तेहरान छोड़ने के बाद यह फिर शुरू होगी⁠5। आगे क्या होगा, यह तीन ऐसी ताक़तों से तय होगा जो अलग-अलग दिशाओं में खींच रही हैं।

पहला, आईआरजीसी, जो होर्मुज़ जलडमरूमध्य में हमलों को नियंत्रित करता है और ईरान की अर्थव्यवस्था के बड़े हिस्से को चलाता है, एकरूप नहीं है। गार्ड के भीतर अलग-अलग गुटों को अलग-अलग नतीजों से लाभ होता है, और ईरानी सेना का सार्वजनिक संदेश अभी तक एक ही रुख़ में नहीं सिमटा है⁠3⁠8। दूसरा, मोजतबा ख़ामेनेई की लगातार चुप्पी एक चुनाव है, और सर्वोच्च नेता की चुप्पी अपने आप में एक जवाब है; यह वार्ताकारों को आगे बढ़ने की गुंजाइश देती है, लेकिन कट्टरपंथियों को भी यह दावा करने की गुंजाइश देती है कि वे ही दिवंगत की सच्ची आवाज़ हैं। तीसरा, वॉशिंगटन की इच्छा स्थिर नहीं है। नए हमले और युद्धविराम पर ट्रंप का सार्वजनिक संदेह समझौते की गुंजाइश को सीमित कर रहे हैं⁠7।

फ़िलहाल, अयातुल्ला अली ख़ामेनेई का पार्थिव शरीर मशहद में चिरनिद्रा में है, और उनके पीछे छूटा शासन किसी भी तरह शांत नहीं है।