बैलिस्टिक मिसाइलों ने कीव की कमजोर पड़ती सुरक्षा भेदी, घरों में मारे गए नागरिक

हमले का पैमाना आंकड़ों से कम और उसकी अवधि से अधिक महसूस होता है। सुबह तड़के तक हवाई हमले की चेतावनी लगभग 11 घंटे जारी रही। पूरी रात लोग गलियारों, बेसमेंट और मेट्रो स्टेशनों में बिताते रहे, जबकि आवासीय इलाकों में धमाकों की आवाजें गूंजती रहीं⁠2⁠6। सुबह होने पर भी आपातकालीन दल मलबे में काम कर रहे थे और अधिकारी अब भी चेतावनी दे रहे थे कि संख्या बदल सकती है⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6।

कीव पर हमला किसी एक हथियार से नहीं, बल्कि कई परतों वाले हमले के रूप में हुआ। रूस ने राजधानी और आसपास के क्षेत्र को निशाना बनाकर बड़े पैमाने पर संयुक्त हमले में बैलिस्टिक मिसाइलों के साथ क्रूज मिसाइलें और विस्फोटक ड्रोन दागे, जिनकी चपेट में आवासीय अपार्टमेंट इमारतें और अन्य नागरिक बुनियादी ढांचे आए⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6। यूक्रेन की वायुसेना ने कहा कि हमले के दौरान उसने कुल 186 मिसाइलों और ड्रोन को रोककर नष्ट किया⁠8। यह आंकड़ा बड़े पैमाने पर रक्षात्मक प्रयास और उसकी सीमा—दोनों को दर्शाता है। अवरोधन उन सबसे अहम हथियारों को अंदर आने से नहीं रोक पाए।

मानवीय क्षति का ब्योरा ऐसे अलग-अलग हिस्सों में सामने आया है जो अभी आपस में मेल नहीं खाते, और इस असहमति को स्पष्ट रूप से बताना जरूरी है। एसोसिएटेड प्रेस ने स्थानीय अधिकारियों और यूक्रेन की आपातकालीन सेवा का हवाला देते हुए कम-से-कम 12 मौतों की खबर दी, जिसे बाद में संशोधित कर 14 मौतें बताया गया; कम-से-कम 40 लोग घायल हुए⁠2। RFE/RL ने कम-से-कम 17 लोगों की मौत और 30 से अधिक लोगों के घायल होने की खबर दी⁠3। कीव इंडिपेंडेंट और यूक्रेनी अधिकारियों ने मरने वालों की संख्या कम-से-कम 15 बताई, जबकि दर्जनों लोग घायल हुए⁠4⁠8⁠10। लॉस एंजिल्स टाइम्स और अन्य सारांशों ने कम-से-कम 16 मौतों की खबर दी⁠5⁠11। UPI ने कम-से-कम 13 मौतों और 40 लोगों के घायल होने की खबर दी⁠6। मारे गए और घायल हुए लोगों को मिलाकर कोई एक संख्या सभी समाचार माध्यमों में पुष्ट नहीं है, जो जारी बचाव अभियान के दौरान अलग-अलग समय पर अपडेट किए गए हताहत आंकड़ों के अनुरूप है।

हथियार कहाँ गिरे, इससे समझ आता है कि चेतावनी इतनी निजी क्यों महसूस हुई। क्षति में अपार्टमेंट इमारतें, अस्पताल, स्कूल और किंडरगार्टन शामिल थे⁠5। बच्चों का एक अस्पताल क्षतिग्रस्त हुआ⁠4⁠10। ये सैन्य ठिकानों से दूर स्थित जगहें नहीं थीं। ये वही इमारतें थीं जहाँ परिवार 11 घंटे की चेतावनी के दौरान शरण लिए हुए थे और जहाँ हमलों के बाद बचाव दल रात भर काम कर रहे थे⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6। यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोदिमिर ज़ेलेंस्की ने हमले को बड़े पैमाने का बताया और कहा कि इसके जवाब में आपातकालीन सेवाएं रात भर काम करती रहीं⁠8।

इस रात का केंद्रीय सैन्य तथ्य उस अंतर में है कि यूक्रेन किन हथियारों को अब भी मार गिरा सकता है और किन्हें नहीं। अधिकारियों ने UPI को बताया कि वायु रक्षा प्रणालियों के लिए मिसाइलों की गंभीर कमी के चलते यूक्रेन बैलिस्टिक मिसाइलों के सामने प्रभावी रूप से असुरक्षित था⁠6। आगे की कवरेज में प्रकाशित एसोसिएटेड प्रेस की व्याख्या तकनीकी है: बैलिस्टिक मिसाइलें इतनी तेजी से और इतने तीखे कोण पर नीचे आती हैं कि यूक्रेन के आकलन में केवल अमेरिका में बनी पैट्रियट प्रणाली ही उन्हें रोक सकती है⁠7। जब पैट्रियट इंटरसेप्टर कम पड़ते हैं, तो शहर तेजी से असुरक्षित होते जाते हैं⁠7। लॉस एंजिल्स टाइम्स ने इसी बात को इस तरह रखा कि हमलों ने पैट्रियट के घटते भंडार को उजागर किया⁠5।

इस कमजोरी की परीक्षा रूस के उन हथियारों से हुई जिन्हें रोकना सबसे कठिन है। एक रक्षा समाचार माध्यम ने बताया कि हमले में ओनिक्स, ज़िरकॉन, इस्कंदर और S-400 मिसाइलें शामिल थीं—ऐसे हथियार जो अंतिम चरण में प्रतिक्रिया के लिए उपलब्ध समय को कुछ सेकंड तक सीमित कर देते हैं⁠11। यूक्रेन इससे भी बड़े संयुक्त हमलों के लिए तैयार हो रहा है। डिफेंस न्यूज़ की रिपोर्ट के मुताबिक रूस वायु रक्षा को पस्त करने की कोशिश में अपने सबसे बड़े मिसाइल हमलों का आकार 77 से बढ़ाकर 200 तक करने की होड़ में है⁠9। इस हमले में 186 अवरोधन करने के यूक्रेन के दावे से पता चलता है कि उसकी वायु रक्षा अब भी बड़े हमले की तीव्रता घटा सकती है⁠8। यह भी दिखता है कि जब बैलिस्टिक मिसाइलों की परत भीतर तक पहुंच जाती है, तो हमले की तीव्रता घटाना अब पर्याप्त क्यों नहीं है।

क्या स्थापित नहीं है, यह उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि स्थापित तथ्य। इस खबर के लिए उपलब्ध रिपोर्टिंग सामग्री में इस खास हमले में दागी गई क्रूज मिसाइलों और ड्रोन की सटीक संख्या की पुष्टि नहीं है। इंटरसेप्टरों की कमी का कोई खास कारण भी पुष्ट नहीं है। विशेष रूप से, उपलब्ध किसी स्रोत में इस रात के लिए मिसाइल-दर-मिसाइल हिसाब नहीं दिया गया है और न ही पैट्रियट की कमी को अमेरिका-इजरायल-ईरान संघर्ष में हुए इस्तेमाल से जोड़ा गया है। ये विवरण कहीं और प्रसारित हो सकते हैं, लेकिन इस लेख का आधार बनी स्रोत-आधारित रिपोर्टिंग में वे नहीं हैं, और यह लेख उन्हें स्वीकार नहीं करता।

इसी तरह, ऐसी रात के साथ कभी-कभी जो राजनीतिक नतीजे जोड़े जाते हैं—कार्मिक बदलाव, भ्रष्टाचार जांच और युद्धकालीन चुनावों की मांग—उनका 20 अगस्त के लिए उपलब्ध किसी भी स्रोत में उल्लेख नहीं है⁠2⁠3⁠4⁠5⁠6⁠7⁠8⁠9⁠10⁠11। यह विवरण उन्हीं बातों तक सीमित है जिन्हें वे स्रोत दर्ज करते हैं: लंबी चेतावनी, संयुक्त हमला, घरों में मारे गए नागरिक, क्षतिग्रस्त अस्पताल और स्कूल, बड़ी संख्या में अवरोधन, और एक बैलिस्टिक सुरक्षा कवच जो टिक नहीं पाया।