एक दिन में 111 बार सीमा पार करने की कोशिश: लातविया का कहना है कि पुतिन उसके पूर्वी मोर्चे पर हाइब्रिड युद्ध छेड़ रहे हैं

22 जुलाई, 2026 को यह दबाव पुलिस कार्रवाई से आगे बढ़कर बल प्रयोग तक पहुंच गया। बेलारूस से सीमा पार करने की कोशिश कर रहे प्रवासियों के एक समूह पर लातवियाई सैनिकों ने चेतावनी के तौर पर गोली चलाई और आंसू गैस का इस्तेमाल किया। लातवियाई सेना ने कहा कि समूह "आक्रामक हो गया और सुरक्षा कर्मियों पर लकड़ियां फेंकीं" और गोली चलने के बाद प्रवासी सीमा पार करके वापस लौट गए⁠3⁠11। प्रवासियों का दबाव शुरू होने के बाद सीमा पर बल प्रयोग की यह सबसे गंभीर घटना थी और इससे मामला आव्रजन के दायरे से निकलकर सुरक्षा के दायरे में आ गया⁠9।

अगली सुबह, कुलबर्ग्स Euronews के Europe Today कार्यक्रम में आए और उस शक्ति का नाम लिया जिसके पीछे होने का उनका दावा है। प्रधानमंत्री ने कहा कि पुतिन लातविया के खिलाफ हाइब्रिड युद्ध तेज कर रहे हैं, "क्योंकि वह यूक्रेन में हार रहे हैं"⁠2⁠10। कुलबर्ग्स ने आगे बढ़कर सीमा पार करने की कोशिशों में आई तेजी का निर्देश देने का आरोप "रूसी आपराधिक गिरोह के शीर्ष नेतृत्व" पर लगाया और रूस तथा बेलारूस को EU के पूर्वी सदस्यों के खिलाफ प्रवासन को हथियार की तरह इस्तेमाल करने वाला समन्वित अभियान चलाने वाला बताया⁠2⁠5।

लातविया, पोलैंड और लिथुआनिया ने मिन्स्क और मॉस्को पर अस्थिरता पैदा करने की रणनीति के तहत लोगों के आगमन को आयोजित करने का आरोप लगाया है। दोनों सरकारें इससे इनकार करती हैं⁠3⁠8। इनकार उनकी आधिकारिक स्थिति है और इसे इस घटनाक्रम की तस्वीर में शामिल किया जाना चाहिए।

कुलबर्ग्स का तर्क उन तीन सबूतों पर आधारित है जिन्हें उन्होंने कैमरे पर रखा। पहला, रुझान: हाल के हफ्तों में अवैध रूप से सीमा पार करने की कोशिशें लगभग दोगुनी हो गई हैं और एक ही दिन में 111 दर्ज की गईं⁠6⁠11। दूसरा, तरीका: उनके मुताबिक, प्रवासियों को सीमा की कमजोरियों को परखने और तनाव बढ़ाने के लिए भेजा जा रहा है; अक्टूबर में होने वाले लातविया के संसदीय चुनाव इस अभियान को एक राजनीतिक लक्ष्य देते हैं⁠7। तीसरा, दिशा: यह केवल बाल्टिक क्षेत्र की समस्या नहीं, बल्कि EU के देशों के खिलाफ रूस के एक व्यापक अभियान का हिस्सा है, जिसे बेलारूस के साथ मिलकर चलाया जा रहा है और जिसका मकसद NATO के पूर्वी सदस्यों पर बाहर से दबाव डालना है⁠5।

कुलबर्ग्स ने कहा, "क्योंकि वह यूक्रेन में हार रहे हैं—सीधी-सी बात है," और उन्हें ध्यान भटकाने की जरूरत है⁠2⁠10। यह वाक्य सीमा पर हुई स्थानीय घटना को दक्षिण-पूर्व में कई हजार किलोमीटर दूर चल रहे युद्ध का असर बताता है।

लातविया और बेलारूस की सीमा EU के उत्तर-पूर्व में लगती है और रीगा कई महीनों से इस सीमा को हाइब्रिड मोर्चा मानता आया है। लातवियाई अधिकारियों ने 10 अगस्त, 2021 से अब तक अवैध प्रवेश की कोशिशों का संचयी आंकड़ा दर्ज किया है—यह उस संकट की लंबी छाया है जिसे लुकाशेंको ने EU के खिलाफ शुरू किया था; रिपोर्टिंग फाइल में कुल संख्या अधूरी है⁠4। फाइल से इतना जरूर पुष्ट होता है कि मौजूदा उछाल अब तक का सबसे तेज है और पहली बार चेतावनी की गोली चलाई गई है।

इस खबर के साथ प्रसारित हो रहे कई दावों की रिपोर्टिंग में पुष्टि नहीं होती। बेलारूस के साथ EU की सबसे छोटी सीमा 173 किलोमीटर होने का आंकड़ा, लिथुआनिया और एस्टोनिया द्वारा सीमा रक्षकों की अतिरिक्त टुकड़ियां भेजे जाने का दावा, 7–8 जुलाई को NATO का अंकारा शिखर सम्मेलन होने की बात, 2026 के NATO रक्षा-व्यय की रैंकिंग और राष्ट्रपति एडगर्स रिंकेविच्स की अगले बारह महीनों में अनुच्छेद 5 को परखने के बारे में कथित चेतावनी—इनमें से कोई भी स्रोत-सामग्री में नहीं मिलता। अक्टूबर में चुनाव होने का समय ऐसा एकमात्र विवरण है, जिसे संकट के राजनीतिक दांव-पेच की रिपोर्टिंग से अप्रत्यक्ष समर्थन मिलता है⁠7।

लातविया की प्रतिक्रिया अब सीमा रक्षकों से आगे बढ़ चुकी है। सीमावर्ती अभियान में सहायता के लिए सैनिक तैनात हैं, आंसू गैस और चेतावनी के लिए असली गोली अब इस्तेमाल के साधनों में शामिल हैं, और इस मामले को आव्रजन के बजाय हाइब्रिड-सुरक्षा के दायरे में रखा जा रहा है⁠3⁠9। रीगा जिस तरह स्थिति को पेश कर रहा है, उसमें यह एक बुनियादी बदलाव है और इससे अगला फैसला सामने आता है: क्या अतिरिक्त बल इसी तरह तैनात रहेंगे, या NATO सदस्य चेतावनी के तौर पर चलाई गई गोली को इस संकेत के रूप में लेंगे कि पूर्वी मोर्चे को राष्ट्रीय स्तर के बल से अधिक की जरूरत है।

कुलबर्ग्स के लिए यह घरेलू स्तर पर भी एक परीक्षा है। अक्टूबर में संसदीय चुनाव होने हैं और सीमा संकट एक निर्णायक राजनीतिक मुद्दा बनने की राह पर है। प्रधानमंत्री इस संकट की अपनी व्याख्या—पुतिन, हाइब्रिड युद्ध और यूक्रेन से जुड़ाव—को सरकार के मामले का कार्यकारी सिद्धांत बना रहे हैं⁠7।