लेमॉन्ट में बचाए गए 76 कुत्तों के लिए बाहर निकलना तो बस शुरुआत है

निंदा किए गए लेमॉन्ट के एक घर से 76 कुत्तों को बचाने के बाद, उन्हें 76 स्थायी घर दिलाने के लिए क्या करना होगा?

पहली ज़रूरत जगह की थी—और वह भी कम पड़ गई। पुलिस प्रमुख जेसन लोकोको के अनुसार, नौ घंटे से अधिक चले अभियान के बाद पुलिस ने आख़िरी चार कुत्तों को रातभर अपने पास रखा, क्योंकि आश्रयस्थलों में और जगह नहीं थी। कुत्तों को घर से निकालने से एक संकट तो खत्म हुआ, लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि वे गोद लिए जाने के लिए तैयार थे। ³

शिकागो के एंटी-क्रुएल्टी को शुक्रवार, 23 अक्टूबर की देर शाम 33 कुत्ते मिले। उनमें आठ सप्ताह के पिल्लों से लेकर वयस्क कुत्ते तक थे और उनमें से कई को मनुष्यों के संपर्क का सीमित अनुभव था। आश्रयस्थल का तत्काल काम उन्हें सहज होने में मदद करना, उनके स्वभाव को समझना और यह आकलन करना था कि हर कुत्ते को किस चीज़ की ज़रूरत है। शनिवार, 24 अक्टूबर की सुबह तक वह गोद लेने की समय-सीमा नहीं बता सकता था। ¹¹

बचाव अभियान का केंद्रीय तथ्य यही अंतर है—निकाले जाने और तैयार होने के बीच का। संख्या बता सकती है कि कितने कुत्ते किसी संपत्ति से बाहर निकले। वह किसी संभावित गोद लेने वाले को यह नहीं बता सकती कि कोई खास कुत्ता नए व्यक्ति, नए कमरे या अपरिचित दिनचर्या के प्रति कैसी प्रतिक्रिया देगा।

मैककार्थी रोड के 800 ब्लॉक में स्थित घर रहने लायक नहीं था और उसे निंदा करके रहने योग्य नहीं घोषित कर दिया गया है। रूबी व्हिस्कर्स एनिमल रेस्क्यू ने NBC Chicago को जो तस्वीरें दीं, उनमें फर्श और दीवारों पर जमी गंदगी, बिखरा मलबा और गंदे प्लास्टिक के डिब्बे दिखे, जो कुत्तों के अस्थायी बिस्तरों की तरह इस्तेमाल होते हुए लग रहे थे। ^{1 11}

रूबी व्हिस्कर्स की संस्थापक किम एरियास ने बताया कि अंदर जाते ही उनकी आंखों और गले में जलन होने लगी। उन्होंने CBS Chicago से कहा, “अंदर जाते ही सचमुच सांस लेना मुश्किल था।” उन्होंने अपने चेहरे को शर्ट से ढक लिया। उन्होंने कहा कि कुत्तों को पकड़ना—जिन्हें आंगन, गैरेज और घर से पकड़कर सुरक्षित करना था—“जंगली जानवरों का पीछा करने जैसा” था। ^{1 3}

लेकिन उन्हें संभालने में कठिनाई का मतलब आक्रामकता नहीं था। एरियास ने ABC7 Chicago से कहा, “मैंने कोई आक्रामकता नहीं देखी। डर ज़रूर देखा।” लोकोको ने भी इमारत की हालत और जानवरों की हालत में अंतर किया। उन्होंने कुत्तों को “काफ़ी स्वस्थ, सक्रिय, मिलनसार और थोड़ा सहमे हुए” बताया और इसका कारण मनुष्यों के साथ संपर्क की कमी बताया। ³

ये टिप्पणियां अहम हैं, लेकिन पशु चिकित्सकीय जांच नहीं हैं। गंदे परिवेश से यह साबित नहीं होता कि हर कुत्ता भूखा था या घायल था; प्रमुख की टिप्पणी से यह भी साबित नहीं होता कि हर कुत्ता बीमारी या देखभाल की अन्य ज़रूरतों से मुक्त था। उपलब्ध रिपोर्टों में हर कुत्ते का अलग पशु-चिकित्सकीय निदान, उपचार रिकॉर्ड या चिकित्सा पूर्वानुमान शामिल नहीं है।

एंटी-क्रुएल्टी के विवरण से आगे के काम का पता चलता है: “कई कुत्तों का मनुष्यों के साथ पर्याप्त मेलजोल नहीं रहा है और नए माहौल में ढलने के लिए उन्हें धैर्य और व्यक्तिगत देखभाल की ज़रूरत होगी।” उसकी मूल्यांकन प्रक्रिया तय करेगी कि उसके कुत्तों को गोद लेने के लिए कब उपलब्ध कराया जा सकता है, न कि बचाव की तारीख। ¹¹

एरियास ने रूबी व्हिस्कर्स के ज़रिए तीन कुत्तों को अपने पास लिया और अगले कुछ दिनों में उनके लिए पालक घर मिलने तथा गोद लिए जाने के लिए उपलब्ध होने की उम्मीद जताई। ये योजनाएँ थीं, पक्के तौर पर तय किए गए ठिकाने नहीं। उन्होंने यह चिंता भी जताई कि कुछ कुत्ते गर्भवती हो सकते हैं; उपलब्ध विवरणों में गर्भधारण की कोई पुष्ट संख्या या बाद में हुए जन्म दर्ज नहीं हैं। ¹

बताई गई संख्या से सभी 76 जानवरों के ठिकानों का पूरा हिसाब नहीं मिलता। पुलिस द्वारा रातभर अपने पास रखे गए चार कुत्तों को अलग, अंतिम ठिकाने के तौर पर भी नहीं गिना जाना चाहिए: उन्हें आश्रयस्थल भेजे जाने की उम्मीद थी, लेकिन यह पुष्टि नहीं हुई है कि ऐसा हुआ। स्थायी घरों में गए कुत्तों की सत्यापित कुल संख्या अब भी उपलब्ध नहीं है। ^{1 3 11}

पुलिस गुरुवार, 22 अक्टूबर को, कुक काउंटी के एक न्यायाधीश द्वारा जारी आग्नेयास्त्र-निरोधक आदेश से जुड़े तलाशी वारंट को लागू करने के लिए संपत्ति पर गई। वारंट लागू करने से पहले अधिकारियों ने तय किया कि कुत्तों की संख्या सुरक्षा के लिए चिंता का विषय थी और उन्होंने कुक काउंटी एनिमल कंट्रोल तथा कुक काउंटी शेरिफ़ कार्यालय की पशु क्रूरता इकाई से मदद मांगी। ^{1 6 7}

लोकोको ने कहा कि हाल के हफ्तों में घर के मालिक से जुड़ी शिकायतें और उसके साथ हुई बातचीत बढ़ गई थीं। पुलिस को यह भी पता चला था कि उसका फ़ायरआर्म ओनर आइडेंटिफिकेशन कार्ड, जिसे आम तौर पर FOID कार्ड कहा जाता है, रद्द कर दिया गया था। ग्रंडी काउंटी, पालोस हिल्स, बोलिंगब्रुक और एवर्ग्रीन पार्क की पशु-नियंत्रण टीमें स्थानीय आश्रयस्थलों और स्वयंसेवकों के साथ अभियान में शामिल हुईं। ^{1 3}

पुलिस ने तीन आग्नेयास्त्र बरामद करने की जानकारी दी। घर के मालिक 58 वर्षीय एंड्रयू मलाक पर पशु क्रूरता के कई आरोप और गंभीर हथियार-संबंधी आरोप हैं। CBS Chicago के अनुसार, उन्हें बिना किसी घटना के हिरासत में लिया गया और बाद में रिहा कर दिया गया। ये आरोप हैं, दोषसिद्धि के निष्कर्ष नहीं। ^{1 11}

कानूनी घटनाक्रम, गिरफ़्तारी और आरोप लगाए जाने की किसी एक तारीख़ से कहीं कम स्पष्ट है। 22 अक्टूबर की घटनास्थल रिपोर्ट में Patch ने कहा कि आरोप लंबित थे; 23 अक्टूबर तक रिपोर्टों में कहा गया कि मलाक पर आरोप लगाए जा चुके थे। किसी समीक्षा किए गए शिकायत-पत्र या मामले के विशिष्ट अदालती रिकॉर्ड से सटीक दाख़िले या मंज़ूरी की तारीख़, क़ानून के तहत अपराध और आरोपों की कुल संख्या स्थापित नहीं हुई है। 76 कुत्तों का मतलब पशु क्रूरता के 76 आरोप नहीं है, और तीन आग्नेयास्त्रों का मतलब हथियारों के तीन आरोप नहीं है। ^{7 4 2}

CBS Chicago ने बताया कि मलाक की अगली अदालत में पेशी सोमवार, 26 अक्टूबर को ब्रिजव्यू में होनी थी। उपलब्ध रिपोर्टों में सुनवाई का समय, उनकी दलील, कोई फ़ैसला या नतीजा दर्ज नहीं है। ¹

पड़ोसियों के लिए इस खोज ने एक और सवाल खड़ा किया: हालात को इतना समय तक जारी रहने क्यों दिया गया? मायरा बर्टलैंग ने CBS Chicago को बताया कि हर समय शोर होता था और पिछले लगभग एक महीने में दुर्गंध “भयानक” हो गई थी। उन्होंने इसे कुत्तों के मल से जोड़ा, लेकिन कहा कि उन्हें पता नहीं था कि अंदर 76 कुत्ते थे। एक अन्य पड़ोसी, इयान कार्टर ने भी लगातार शोर और भयानक गंध का ज़िक्र किया। ^{1 3}

बर्टलैंग ने कहा कि पड़ोसी वर्षों से गांव के अधिकारियों से हस्तक्षेप की मांग करते रहे थे। उनके अनुसार, अधिकारियों ने कहा कि उनके “हाथ बंधे हुए थे”, क्योंकि ऐसा कोई अध्यादेश नहीं था जो किसी व्यक्ति को घर में रखने की अनुमति वाले कुत्तों की संख्या सीमित करता हो। यह अधिकारियों की प्रतिक्रिया के बारे में उनका विवरण है—नगरपालिका संहिता या गांव के प्रवर्तन अधिकारों की पूरी सीमा की स्वतंत्र रूप से स्थापित व्याख्या नहीं। रिपोर्टों से यह स्थापित नहीं होता कि अधिकारियों को कौन-सी शिकायतें मिलीं, कौन-से निरीक्षण हुए या पहले कभी किसी लागू किए जा सकने वाले उल्लंघन का दस्तावेज़ीकरण हुआ था या नहीं। ¹

बचाव अभियान के लिए एजेंसियों और स्वयंसेवकों का एक व्यापक नेटवर्क जुटाना पड़ा। रातभर जगह की कमी से पता चलता है कि जब दर्जनों कुत्तों को एक साथ सुरक्षित ठिकाना चाहिए था, तब इस नेटवर्क में अतिरिक्त क्षमता कितनी कम थी। सफलता का अगला पैमाना सिर्फ़ यह नहीं है कि केनेल कितनी तेज़ी से खाली होते हैं। यह भी है कि हर कुत्ते की ज़रूरतों को इतनी अच्छी तरह समझा जाए कि उसका अगला घर स्थायी हो।