मृतकों की संख्या 23 और बढ़ रही है: नूरिस्तान की वह बाढ़ जिसने एक प्रांत को काट दिया

पानी ने जो तबाही मचाई, उसे शब्दों में बयान करना और मुश्किल है। पूरे प्रांत में घर, कारोबार, बाज़ार, सड़कें, पुल, जलापूर्ति प्रणालियां और कृषि भूमि बह गईं या मलबे में दब गईं⁠4⁠10। नूरिस्तान पाकिस्तानी सीमा के साथ संकरी पहाड़ी घाटियों के जाल में बसा है और अब यही भूगोल सबसे बड़ी समस्या है: बचाव दल तबाही देख सकते हैं, लेकिन हर जगह पहुंच नहीं सकते।

शुरुआती सुर्खियों में मृतकों की संख्या कम बताई गई थी। बाढ़ आने के कुछ ही घंटों के भीतर BBC, DW, NBC और Khaama Press ने कम से कम 20 लोगों की मौत की खबर दी⁠3⁠5⁠6⁠8। उसी दिन खबर जुटा रहे Associated Press और Pajhwok ने संख्या 23 बताई⁠2⁠4। बुधवार, 22 जुलाई तक UN News ने दायरा बढ़ाते हुए पूरे पूर्वी अफ़ग़ानिस्तान में कम से कम 26 मौतें गिनीं, जिनमें से 23 नूरिस्तान में थीं; इस बीच अन्य ज़िलों में भी नई बाढ़ आई⁠7। संख्या लगातार बढ़ रही है।

घायलों के आंकड़े दो दिशाओं में जा रहे हैं। NDMPA ने पत्रकारों को बताया कि 80 लोग घायल हुए⁠4⁠2। संयुक्त राष्ट्र के मानवीय मामलों के समन्वय कार्यालय ने 21 जुलाई की अपनी रिपोर्ट में घायलों की संख्या 15 बताई⁠10। दोनों आंकड़े एक ही दिन, एक ही प्रांत से आए। किसी ने भी अपना आंकड़ा वापस नहीं लिया है। अफ़ग़ानिस्तान का आधिकारिक पक्ष और संयुक्त राष्ट्र का मानवीय पक्ष आपस में मेल नहीं खाते, और हम यह दिखावा नहीं करेंगे कि वे मेल खाते हैं।

BBC की खबर के मुताबिक, पारून के मेयर भी लापता लोगों में शामिल हैं⁠3। उनके नाम का एक प्रचलित रूप—सैयद अहमद हाशिमी—खबरों और सोशल मीडिया पर दोहराया गया है, लेकिन हमारी रिपोर्टिंग फ़ाइल के किसी स्रोत में उनका नाम नहीं है। इस जानकारी की पुष्टि नहीं हुई है, इसलिए हम इसे उद्धरण चिह्नों में नहीं दे रहे। जिस बात की पुष्टि है, वह उनका पद है: पारून का नेतृत्व करने वाला व्यक्ति उसी बाढ़ की चपेट में आया जिसने उसके नागरिकों को प्रभावित किया।

Pajhwok की खबर में NDMPA के प्रवक्ता क़ारी ताज मोहम्मद हेमत आधिकारिक प्रतिक्रिया का सार्वजनिक चेहरा हैं⁠4। उपलब्ध अधूरे पाठ में उनका कोई पूरा उद्धरण नहीं बचा है। हताहतों के आंकड़ों के लिए NDMPA का सबसे अधिक हवाला दिया गया है; इस बात को रेखांकित करना भी जरूरी है: जिस प्रांत में फोन लाइनें और सड़कें क्षतिग्रस्त हैं, वहां एजेंसी अपनी ही आपदा की जानकारी दे रही है—ऐसे देश में जहां स्वतंत्र पत्रकारिता पर गंभीर पाबंदियां हैं।

मानवीय सहायता की कोशिशें उसी दुर्गम भूभाग से जूझ रही हैं जिसे पानी ने तहस-नहस किया। संयुक्त राष्ट्र की सहायता एजेंसियों का कहना है कि वे क्षतिग्रस्त सड़कों के कारण कटे हुए बचे लोगों तक पहुंचने के लिए काम कर रही हैं⁠7। OCHA की स्थिति रिपोर्ट में बुनियादी ढांचे को हुए नुकसान का ब्यौरा है: लोगों, पानी और सामान को नूरिस्तान तक पहुंचाने वाली प्रणालियों पर सीधा असर पड़ा है⁠10। खबरों में बताया गया है कि अफ़ग़ान रेड क्रिसेंट सोसाइटी विस्थापित परिवारों को तंबू बांट रही है और संयुक्त राष्ट्र की आपदा आकलन टीम मौके पर पहुंच गई है; लेकिन उपलब्ध समाचार एजेंसी की खबरों से इन दोनों अभियानों की पुष्टि नहीं होती। हम इनका उल्लेख केवल यह बताने के लिए कर रहे हैं कि उपलब्ध सामग्री के आधार पर हम स्वतंत्र रूप से किस बात की पुष्टि नहीं कर सकते।

आपदा किस दिशा में बढ़ रही है, इस पर कोई विवाद नहीं है। सोमवार से मृतकों की संख्या केवल बढ़ी है, और जिस भूगोल ने नूरिस्तान को सुरम्य बनाया, वही अब हर खोज दल और राहत काफ़िले की रफ़्तार धीमी कर रहा है। ऊंची घाटियों तक सड़कें फिर से खुलने तक आधिकारिक आंकड़े परिभाषा के अनुसार न्यूनतम अनुमान हैं, अंतिम संख्या नहीं।

हताहतों के आंकड़ों को अंतिम गिनती नहीं, बल्कि एक दायरे के रूप में देखें। 23 न्यूनतम संख्या है। बुधवार तक पूर्वी अफ़ग़ानिस्तान में कुल संख्या 26 थी। असल आंकड़ा इन दोनों से अधिक है और उन गांवों में छिपा है जहां खोज दल अभी तक नहीं पहुंच पाए हैं।