परिवार की तलाश के बाद सेथ रिग्डन मृत मिले; दो पुरुष गिरफ्तार

सेथ रिग्डन की तलाश तब शुरू हुई जब परिवार के एक सदस्य ने केंटन पुलिस से मदद मांगी। बताया गया था कि रिग्डन कई दिनों से दिखाई नहीं दिए थे। यह तलाश गुरुवार, 29 अक्टूबर की सुबह समाप्त हुई, जब जासूसों को ओहायो के ग्रामीण हार्डिन काउंटी में 32 वर्षीय रिग्डन का शव मिला। संदिग्ध संलिप्तता के आरोप में दो लोगों को गिरफ्तार किया गया, लेकिन शव मिलने और गिरफ्तारियों से अब तक इस बात की सार्वजनिक व्याख्या नहीं हुई है कि रिग्डन की मृत्यु कैसे हुई। ^{1 2}

अधिकारियों ने गिरफ्तार किए गए लोगों की पहचान कोलंबस के एंटोनियो लेनेले स्मिथ और मेरियन के 50 वर्षीय जेम्स यूजीन रोटन जूनियर के रूप में की। 29 अक्टूबर की खबर के अनुसार, दोनों को मेरियन मल्टी काउंटी जेल में रखा गया था। जांचकर्ताओं ने यह नहीं बताया है कि उनके अनुसार दोनों में से किसी व्यक्ति ने क्या किया, और किसी की भी गिरफ्तारी से रिग्डन की मौत की जिम्मेदारी तय नहीं होती। दोनों लोगों को निर्दोष माना जाता है। ^{1 4}

पहली तारीख परिवार की रिपोर्ट को दर्शाती है, न कि गुमशुदगी की पुष्ट तारीख को। एडा आइकन और डब्ल्यूकेटीएन द्वारा पुनर्प्रकाशित पुलिस की घोषणा के अनुसार, परिवार के सदस्य के अधिकारियों से संपर्क करने से पहले रिग्डन कई दिनों से दिखाई नहीं दिए थे। इसमें आखिरी बार देखे जाने का कोई सटीक समय या स्थान नहीं दिया गया है। इससे घटनाक्रम की शुरुआत में एक अंतराल रह जाता है: रिग्डन को आखिरी बार कब और कहां जीवित देखा गया था। ^{2 8}

केंटन पुलिस विभाग और हार्डिन काउंटी शेरिफ कार्यालय के जासूस सुरागों के आधार पर मेरियन पहुंचे, जहां उन्होंने मेरियन पुलिस के जासूसों के साथ काम किया। इस जांच के परिणामस्वरूप दोनों गिरफ्तारियां हुईं। उपलब्ध विवरण में यह नहीं बताया गया है कि स्मिथ और रोटन को किस तारीख या समय हिरासत में लिया गया; 29 अक्टूबर वह तारीख है जब शव मिलने और गिरफ्तारियों की सार्वजनिक रूप से खबर दी गई, न कि गिरफ्तारी की पुष्ट तारीख। ^{1 6}

हार्डिन काउंटी के शेरिफ कीथ ए. एवरहार्ट और केंटन पुलिस प्रमुख डेनिस मुसर के हस्ताक्षर वाली संयुक्त घोषणा के अनुसार, शेरिफ कार्यालय ने शव मिलने वाले क्षेत्र को सुरक्षित किया और ओहायो ब्यूरो ऑफ क्रिमिनल इन्वेस्टिगेशन से सहायता मांगी। काउंटी अभियोजक, इंजीनियर और कोरोनर के कार्यालयों ने भी मदद की। ये विवरण कार्रवाई के बारे में हैं, मृत्यु के कारण के निष्कर्ष के बारे में नहीं। ^{2 8}

आरोपों का इंतजार करते हुए हिरासत में रखे जाने और सत्यापित, औपचारिक रूप से दर्ज आरोप का सामना करने के बीच का अंतर यहां अहम है। 29 अक्टूबर की संयुक्त विज्ञप्ति में दोनों संदिग्धों को आरोपों का इंतजार करते हुए हिरासत में बताया गया। डब्ल्यूएसवाईएक्स ने अलग से खबर दी कि रोटन पर साजिश के आरोप लंबित थे। इस शब्दावली से यह स्थापित नहीं होता कि कोई आपराधिक शिकायत या अभियोग-पत्र दाखिल किया गया था, किसी मूल अपराध की पहचान नहीं होती, और न ही हत्या का आरोप स्थापित होता है। स्मिथ के विरुद्ध किसी विशिष्ट लंबित अपराध की पहचान नहीं की गई। ^{1 2 8}

30 अक्टूबर तक उपलब्ध सामग्री में ऐसा कोई सत्यापित, मामले-विशिष्ट दस्तावेज नहीं है जो दोनों में से किसी व्यक्ति के विरुद्ध सटीक आरोपों को स्थापित करे। इसमें मामला संख्या, दाखिल करने की तारीख, जमानत की राशि, सुनवाई की तारीख या प्रत्येक संदिग्ध के विरुद्ध कथित आचरण का विवरण भी नहीं है। यह आरोप दर्ज होने की अपुष्ट स्थिति है—इसका प्रमाण नहीं कि कोई आरोप दर्ज नहीं किया गया है। ^{3 4}

हार्डिन काउंटी क्लर्क ऑफ कोर्ट्स के रिकॉर्ड-खोज पृष्ठ पर सामान्य चेतावनी दी गई है कि दस्तावेज और अदालती कार्रवाइयां ऑनलाइन दिखाई देने में 24 घंटे या उससे अधिक समय ले सकती हैं। यह चेतावनी किसी भी संदिग्ध के मामले के बारे में जानकारी नहीं है। यही वजह है कि ऑनलाइन रिकॉर्ड न दिखने या सत्यापित न होने को निर्णायक जवाब नहीं मानना चाहिए। ¹³

काउंटी रोड 230 के 21000 ब्लॉक में जासूसों को रिग्डन का शव मिला। यह मृत्यु का स्थापित स्थान नहीं है। इसी तरह, 23 अक्टूबर को लापता व्यक्ति की रिपोर्ट दर्ज होने और 29 अक्टूबर को शव मिलने के बीच का अंतराल यह साबित नहीं कर सकता कि रिग्डन की मृत्यु को कितना समय हो चुका था। उपलब्ध विवरण में मृत्यु का कारण, प्रकृति या समय जारी नहीं किया गया है। ^{1 2 4}

अधिकारियों ने गिरफ्तारियों के समर्थन में मौजूद साक्ष्यों या रिग्डन और किसी भी संदिग्ध के बीच संबंध की भी व्याख्या नहीं की है। 29 अक्टूबर की खबर में जांच जारी बताई गई और कोई अतिरिक्त विवरण जारी नहीं किया गया। इसलिए जनता को एक मौत और दो गिरफ्तारियों की पुष्टि तो है, लेकिन इन घटनाओं को जोड़कर क्या हुआ, इसका विश्वसनीय विवरण देने के लिए जरूरी तथ्य नहीं हैं। ¹

औपचारिक आरोप-पत्र दोनों पुरुषों के विरुद्ध आरोप स्पष्ट कर सकता है; मौत की जांच के निष्कर्ष यह स्पष्ट कर सकते हैं कि रिग्डन की मृत्यु कैसे हुई। केवल गिरफ्तारियों के आधार पर इनमें से किसी जवाब को पहले से सही नहीं मानना चाहिए। मदद मांगने वाले परिवार के सदस्य के लिए तलाश रिग्डन की मौत की पुष्टि के साथ समाप्त हुई है। परिस्थितियां अब भी स्पष्ट नहीं हैं।