SNAP से 4 Million बाहर, जबकि 1 in 3 किराने का सामान क्रेडिट पर खरीदते हैं

कनेक्टिकट पब्लिक के अनुसार, Supplemental Nutrition Assistance Program में बड़े बदलाव के बीच 4 million से अधिक लोगों को अब खाद्य सहायता नहीं मिल रही है ⁴। एक अन्य गणना के मुताबिक, जुलाई 2025 से अब तक 4.5 million से अधिक लोग सहायता से बाहर हुए हैं; साथ ही राज्यों को चेतावनी दी गई है कि संघीय खर्च का बोझ स्थानांतरित होने पर उन्हें जल्द ही सालाना लगभग $9 billion का भुगतान करना पड़ सकता है ⁹। सटीक संख्या को लेकर स्रोतों में मतभेद है, लेकिन वे रुझान और पैमाने पर सहमत हैं: लगभग एक साल में लाखों लोग सूची से बाहर हुए—और सबसे कठोर बदलाव लागू होने से पहले ही ⁴⁹।

लगभग उसी समय जब सहायता घट रही थी, भोजन के लिए कर्ज़ बढ़ रहा था। 13 जुलाई, 2026 को जारी अर्बन इंस्टीट्यूट के एक राष्ट्रीय सर्वेक्षण में पाया गया कि 2025 में कामकाजी उम्र के 1 in 3 से अधिक वयस्कों ने किराने का सामान खरीदने के लिए क्रेडिट कार्ड का इस्तेमाल किया ²⁷। उसी सर्वेक्षण के आंकड़ों के अनुसार, लगभग 1 in 10 लोगों ने बाय-नाउ-पे-लेटर ऋण लिया और 5% से अधिक ने भोजन के लिए भुगतान करने के वास्ते पे-डे ऋण का इस्तेमाल किया ²³⁷। CBS News ने इस निष्कर्ष को सीधे शब्दों में यूं बताया: लाखों अमेरिकी किराने का सामान खरीदने के लिए उधार ले रहे हैं या अपनी बचत खत्म कर रहे हैं ³।

इन आंकड़ों को महज़ सुविधा की एक झलक से अधिक महत्वपूर्ण यह बनाता है कि कितने परिवार बकाया चुका नहीं पाते। अर्बन इंस्टीट्यूट के आंकड़ों के विश्लेषण में पाया गया कि किराने के सामान के लिए क्रेडिट कार्ड पर निर्भर कामकाजी उम्र के एक चौथाई से अधिक वयस्क पूरा बकाया चुकाने में असमर्थ थे; लगभग 20% किराने के सामान वाले हिस्से का पूरा भुगतान नहीं कर पाए और 8.7% न्यूनतम भुगतान भी नहीं कर सके ³⁷⁸। दूसरे शब्दों में, इस महीने खरीदे गए भोजन का भुगतान—ब्याज समेत—अगले महीने के भोजन की ज़रूरत पड़ने पर भी जारी रहता है।

यह मुख्य रूप से ज़रूरत से ज़्यादा खर्च करने की कहानी नहीं है। यह उन कीमतों की कहानी है जो महंगाई का उछाल सुर्खियों से हट जाने के बाद भी ऊंची बनी रहीं। अध्ययन पर 13 जुलाई, 2026 की रिपोर्टिंग के अनुसार, पांच साल में खाद्य पदार्थों की कीमतें 32% बढ़ी हैं ⁶। Protect Borrowers ने 23 जुलाई, 2026 को बताया कि कृषि विभाग के अनुमान के मुताबिक, 2026 में खाद्य पदार्थों की कीमतें 3.2 percent और बढ़ेंगी ¹¹। 5 अगस्त, 2026 को प्रकाशित एक अलग रिपोर्ट—मैककिन्से इंस्टीट्यूट फॉर इकोनॉमिक मोबिलिटी और डब्ल्यू.के. केलॉग फाउंडेशन की—में पाया गया कि अधिकांश अमेरिकी बढ़ती खाद्य कीमतों को आर्थिक उन्नति में सबसे बड़ी बाधा बताते हैं ⁸।

नामांकन में भारी गिरावट के केंद्र में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप का तथाकथित ‘बड़ा खूबसूरत विधेयक’ है, जिस पर 4 जुलाई, 2025 को हस्ताक्षर किए गए थे ⁹। इसकी विस्तारित कामकाजी आवश्यकताएं और SNAP से जुड़े अन्य प्रावधान अब लागू हो चुके हैं, और 12 महीने की अवधि में नामांकन 13% से अधिक गिरा है—एसोसिएटेड प्रेस ने इस गिरावट को सरकार के अनुमान से कहीं तेज़ बताया ⁵। समय मायने रखता है, क्योंकि अर्बन इंस्टीट्यूट का सर्वेक्षण 2025 के व्यवहार को कवर करता है। इसका अर्थ है कि पात्रता में बदलावों का पूरा असर आने से पहले ही परिवार क्रेडिट और बचत पर निर्भर होने लगे थे ²।

राज्यों पर वित्तीय असर पड़ रहा है। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि नई लागत-साझाकरण व्यवस्था के तहत राज्यों को जल्द ही सालाना लगभग $9 billion का भुगतान करना पड़ सकता है। पहले संघीय धन से मिलने वाले लाभों का प्रशासन करने वाले राज्यों के लिए यह पहली बार अरबों डॉलर का बिल होगा ⁹। कनेक्टिकट से इस उथल-पुथल की शुरुआती झलक मिलती है: नई संघीय कामकाजी आवश्यकताओं के कारण SNAP खोने वाले लगभग 30,000 निवासियों ने एकमुश्त $300 के आपातकालीन किराना कार्ड के लिए 4 अगस्त, 2026 से आवेदन करना शुरू किया ¹⁰। $300 का कार्ड महीनों के लाभों की जगह नहीं ले सकता, लेकिन यह दिखाता है कि स्थानीय व्यवस्थाओं से संघीय कमी पूरी करने के लिए कितनी जल्दी कहा जा रहा है।

रिपोर्टिंग के सभी आंकड़े पूरी तरह मेल नहीं खाते, और पाठकों को यह जानना चाहिए कि उनमें कहां अंतर है। नामांकन के मामले में, एक समाचार संस्थान की रिपोर्ट है कि 4 million से अधिक लोगों को अब सहायता नहीं मिल रही ⁴, जबकि दूसरे की रिपोर्ट है कि जुलाई 2025 से अब तक यह संख्या 4.5 million से अधिक है ⁹। सटीक कमी के आंकड़े पर स्रोतों में मतभेद है, जो अलग-अलग संदर्भ तिथियों और तरीकों को दर्शाता है; दोनों में से कोई भी अंश ऐसा एक समेकित कुल आंकड़ा नहीं देता जिस पर सहमति हो। क्रेडिट के मामले में, Fox Business दबाव को क्रेडिट कार्ड के कर्ज़ से जूझ रहे 1 in 4 अमेरिकियों के रूप में पेश करता है ⁶, जबकि अर्बन इंस्टीट्यूट और उसके सर्वेक्षण की सिंडिकेटेड कवरेज कहती है कि कामकाजी उम्र के 1 in 3 से अधिक वयस्कों ने किराने का सामान खरीदने के लिए क्रेडिट कार्ड का इस्तेमाल किया ²⁷। ये अलग बातें हैं—कर्ज़ के दबाव से जूझना बनाम भोजन के लिए कार्ड इस्तेमाल करना—लेकिन यह अंतर दिखाता है कि एक अकेला सुर्खी वाला आंकड़ा कितनी आसानी से भ्रमित कर सकता है।

क्या दस्तावेज़ों में दर्ज है, उतना ही महत्वपूर्ण यह भी है कि क्या अनुपस्थित है। उपलब्ध अंश वायरल सर्वेक्षण के इस दावे की पुष्टि नहीं करते कि 75% अमेरिकियों का कहना है कि उनकी आय महंगाई के साथ कदम नहीं मिला रही; इसलिए यहां उस आंकड़े को स्थापित तथ्य नहीं माना जा सकता। अंशों में स्तंभकार मिशेल सिंगलेटरी के कोई शब्दशः उद्धरण भी नहीं हैं—सिर्फ उनका परोक्ष रूप में बताया गया आंकड़ा है कि कामकाजी उम्र के 1 in 3 से अधिक वयस्कों ने किराने के सामान के लिए क्रेडिट कार्ड का इस्तेमाल किया ⁷। और फाइल में कोई भी स्रोत भविष्य से जुड़े सबसे कठिन सवाल का जवाब नहीं देता: जब क्रेडिट की सीमाएं खत्म हों और पे-डे ऋण चुकाने की तारीख आए, तब क्या होगा।

साक्ष्यों को साथ देखने पर बीच में किसी सहारे के बिना दो चरणों का दबाव दिखाई देता है। कम आय वाले परिवारों और उन लोगों में, जिन्होंने कहा कि किराने का खर्च बहुत बढ़ा है, भोजन के लिए कर्ज़ लेने की संभावना सबसे अधिक थी ²। इसके बाद संघीय नीति ने सबसे कठोर बदलाव लागू होने से पहले ही लाखों लोगों की खाद्य सहायता बंद कर दी ⁴। किराने के सामान का बकाया अब लक्षण भी है और कारण भी: यह इस बात का सबूत है कि वेतन और लाभ भोजन का खर्च पूरा नहीं कर पाए—और यही वजह है कि अगली बार दुकान जाने पर खर्च शेल्फ पर लिखी कीमत से अधिक होगा।