SS United States मोबाइल से रवाना; फ्लोरिडा में डुबाने की तारीख एक दिन पहले

तैनाती की कार्रवाई अब बुधवार, November 11, 2026 को दोपहर 1 बजे सेंट्रल स्टैंडर्ड टाइम, यानी 19:00 UTC पर शुरू होने वाली है। यह कार्रवाई की शुरुआत है—इसका वादा नहीं कि उसी समय जहाज़ पानी के नीचे चला जाएगा। योजना अब भी मौसम पर निर्भर है, और न तो अपतटीय स्थल पर पहुंचने की पुष्टि हुई है, न ही जहाज़ के डूबने की।⁠35⁠1

हमारी November 8 की रिपोर्ट में हमने मौसम पर निर्भर November 12 की तैनाती का ज़िक्र किया था, जिसमें कार्रवाई सुबह 10 बजे शुरू होनी थी। वह कार्यक्रम अब लागू नहीं है। बुधवार के लिए पहले दी गई सुबह 11 बजे की समय-सूची भी सुधारी गई है: काउंटी की नई सूचना में दोपहर 1 बजे CST बताया गया है, जो WEAR की मौजूदा रिपोर्ट से मेल खाता है। अधिकारियों का कहना है कि तेज़ हवाओं का पूर्वानुमान और गुरुवार को असुरक्षित हालात इस बदलाव की वजह बने।⁠35⁠1

आम लोगों के लिए विदाई समारोह रद्द कर दिया गया है। यह समारोह November 11 को दोपहर 1:30 बजे Destin–Fort Walton Beach Convention Center में होना था। इसके बजाय, बुधवार दोपहर 12 बजे Destin में AJ’s Seafood and Oyster Bar में एक दर्शक समारोह आयोजित करने की योजना है; वहां बड़ी बाहरी स्क्रीन पर तैनाती स्थल का प्रसारण दिखाया जाएगा। यह पहले तय गुरुवार सुबह की सभा की जगह लेता है। तैनाती से पहले ऑनलाइन प्रसारण का लिंक देने का वादा किया गया है; इसका मतलब यह नहीं कि प्रसारण पहले से चल रहा है।⁠35

जहाज़ सोमवार सुबह, November 9 को मोबाइल से रवाना हुआ, जिससे हमारी पिछली रिपोर्ट में खुला रह गया था कि वह कब रवाना होगा। उसका प्रस्तावित गंतव्य डेस्टिन से लगभग 22 समुद्री मील दक्षिण-पश्चिम और पेंसाकोला से 32 समुद्री मील दक्षिण-पूर्व में है। काउंटी के प्रस्तावित निर्देशांक 30° 07.148′ N, 86° 46.755′ W हैं।⁠1⁠6

हमें अपना पिछला यह बयान भी सुधारना है कि सटीक निर्देशांक उपलब्ध नहीं थे: काउंटी ने October 26 की घोषणा में यह प्रस्तावित स्थान प्रकाशित किया था। हालांकि यह नियोजित तैनाती बिंदु है, जहाज़ के अंतिम विश्राम-स्थल की पुष्टि किया हुआ स्थान नहीं। पहले के अनुमानों के अनुसार समुद्र तल सतह से लगभग 180 फ़ीट नीचे और ऊपरी डेक लगभग 60 फ़ीट नीचे होंगे; ये वास्तविक मलबे की माप नहीं हैं।⁠6

जहाज़ के आकार के बारे में भी सुधार ज़रूरी है। NPR के November 8 के साक्षात्कार में इसकी लंबाई लगभग 900 फ़ीट बताई गई; WEAR की November 10 की रिपोर्ट इसे लगभग 1,000 फ़ीट बताती है। काउंटी के अनुसार इसकी लंबाई 990 फ़ीट, यानी लगभग 302 मीटर है। दावा दुनिया की सबसे बड़ी जानबूझकर डुबोई गई कृत्रिम रीफ़ बनने का है—यह ऐसा रिकॉर्ड नहीं है जो पहले ही हासिल हो चुका हो।⁠4⁠1⁠6

नाव चलाने वालों के लिए यात्रा और डुबाने की कार्रवाई पर अलग-अलग पाबंदियां लागू होती हैं। तटरक्षक बल का एक नियम सक्रिय यात्रा के दौरान जहाज़ और टो में शामिल नावों के चारों ओर 100 गज का चलता हुआ सुरक्षा क्षेत्र तय करता है; यह November 6–16 की अवधि में लागू है। इस क्षेत्र में प्रवेश के लिए अनुमति ज़रूरी है, और लागू करने की अवधि की घोषणा समुद्री चैनल 16 पर की जाती है। यह नियम क्षेत्रीय समुद्री सीमा तक लागू होता है, जो डेस्टिन से लगभग 12 समुद्री मील अपतटीय है; प्रस्तावित रीफ़ स्थल इससे आगे है। यह डुबाने के स्थल की सीमा तय नहीं करता और न ही बाद में गोताखोरी की अनुमति देता है।

काउंटी का अनुमान है कि सैकड़ों नावें आ सकती हैं, और वह तैनाती स्थल पर मौजूद लोगों को सुरक्षा नौकाओं के निर्देशों का पालन करने को कहती है। आम लोगों के लिए गोताखोरी शुरू होने की कोई पुष्ट तारीख नहीं है। टो करते हुए जहाज़ को देखना, डुबाने की कार्रवाई देखना और बाद में मलबे में गोता लगाना—ये तीन अलग-अलग गतिविधियां हैं; किसी एक की अनुमति को दूसरी की अनुमति नहीं समझना चाहिए।⁠35

तेज़ किए गए कार्यक्रम के बीच जहाज़ को इस रूप में बदलने से रोकने की एक अलग कानूनी कोशिश भी चल रही है। November 3 को SS United States Preservation Foundation और उसके सह-संस्थापक एवं उपाध्यक्ष Steven R. Perry ने पेंसाकोला की संघीय अदालत में आर्मी कॉर्प्स ऑफ इंजीनियर्स, संघीय अधिकारियों और ओकालूसा काउंटी के खिलाफ मुकदमा दायर किया। उनकी शिकायत में टो और डुबाने की कार्रवाई रोकने तथा पर्यावरण समीक्षा और ऐतिहासिक संरक्षण के आधार पर संघीय मंज़ूरियां रद्द करने की मांग है।⁠41⁠42

ये वादी SS United States Conservancy नहीं हैं—यह पूर्व मालिक है, जो रीफ़ और संग्रहालय की योजना का समर्थन करता है। न ही यह New York Coalition का मुकदमा है, जिसका ज़िक्र हमारी November 8 की रिपोर्ट में हुआ था। उस पुराने मामले को August 2025 में मुकदमा दायर करने का अधिकार न होने के कारण खारिज किया गया था; पर्यावरण या ऐतिहासिक पहलुओं पर फैसला नहीं हुआ था। उस मामले में बाद की अपील या उसे फिर खोलने की बात की पुष्टि नहीं हुई है; November 2026 की शिकायत एक अलग चुनौती है।⁠3⁠42⁠47

नए वादी आर्मी कॉर्प्स के October 2 के पर्यावरण आकलन और परमिट में बदलाव को संघीय पर्यावरण-समीक्षा और ऐतिहासिक-संरक्षण कानूनों के तहत चुनौती देते हैं। वे जहाज़ को 1999 में राष्ट्रीय रजिस्टर में शामिल किए जाने का हवाला देते हैं और रीफ़ पर फैसला पूरा होने से पहले ऐतिहासिक विशेषताओं को हटाए जाने पर आपत्ति जताते हैं। वे संघीय ऐतिहासिक-संरक्षण परामर्श प्रक्रिया समेत नए सिरे से समीक्षा की मांग करते हैं।⁠42

पर्यावरण संबंधी आरोपों में क्रोमियम वाले लेप, विशेषकर ज़िंक क्रोमेट और हेक्सावैलेंट क्रोमियम, तथा समुद्री जीवों, तलछट और खाद्य-जाल पर संभावित असर पर ध्यान केंद्रित किया गया है; इसका प्रभाव समुद्री भोजन खाने वाले लोगों तक भी पहुंच सकता है। शिकायत में लेप के परीक्षणों और फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के जैव-भू-रसायन विज्ञान के प्रोफ़ेसर Todd Z. Osborne के आकलन का हवाला दिया गया है। ज़िंक क्रोमेट के 59,334 पाउंड होने का उसका अनुमान ऐतिहासिक पेंटिंग विनिर्देशों और सतह क्षेत्र, कवरेज, परतों तथा संरचना संबंधी मान्यताओं पर आधारित है।⁠42

यह अनुमान आज जहाज़ पर बचे पदार्थ की माप नहीं है, न पानी में छोड़ी गई मात्रा है और न ही इंसानों को होने वाले नुकसान का पूर्वानुमान। शिकायत में आर्मी कॉर्प्स का यह पक्ष भी उद्धृत है कि सीमित नमूनों से पूरे जहाज़ में मौजूद कुल मात्रा या डूबने के बाद पदार्थ के निकलने की सांद्रता और दर तय नहीं की जा सकती। रिकॉर्ड जोखिम को लेकर विवाद दर्शाता है, समुद्री भोजन के दूषित होने का प्रमाण नहीं—और यह भी साबित नहीं करता कि कोई जोखिम नहीं है।⁠42

बताया गया है कि कार्रवाई रोकने की आपातकालीन अर्ज़ियां November 6 और फिर November 7 को बिना पूर्वाग्रह के खारिज की गईं। मुद्दों में तथ्यात्मक दस्तावेज़ की पुष्टि और काउंटी की बर्थिंग तथा देरी की लागत के लिए पर्याप्त ज़मानत शामिल थे। यहां पूरे आदेशों और अदालती रिकॉर्ड की पुष्टि नहीं की गई है। इन बताई गई कार्रवाइयों को मामले के गुण-दोष पर अंतिम खारिजी या पर्यावरणीय सुरक्षा पर न्यायिक प्रमाणन के रूप में बढ़ा-चढ़ाकर नहीं पेश करना चाहिए; बिना पूर्वाग्रह के खारिजी से नई अर्ज़ियां देने की गुंजाइश बनी रहती है।⁠44⁠46

मोबाइल में दल ने व्यापक सफ़ाई की और ऐसे छेद बनाए ताकि बाढ़ के दौरान हवा और पानी तेज़ी से और समान रूप से अंदर जा सकें। काउंटी के प्राकृतिक संसाधन प्रमुख Alex Fogg का कहना है कि नियामकीय सफ़ाई की शर्तें पूरी कर ली गई हैं और जहाज़ को बहाल करने की कोई व्यवहार्य योजना या धन उपलब्ध नहीं था। ये काउंटी के पक्ष हैं; ये ऐसे निष्कर्ष नहीं हैं जो हर आरोप का निपटारा कर दें या साबित करें कि संरक्षण के हर विकल्प को आज़मा लिया गया था।⁠3⁠4

वित्तीय तस्वीर, जहाज़ चलाने के निर्देशों से कम स्पष्ट है। CBS Philadelphia की November 8 की रिपोर्ट में खरीद के लिए $1 million और जहाज़ को डुबाने के लिए तैयार करने हेतु अतिरिक्त $13 million का ज़िक्र है। हमारी पिछली रिपोर्ट में अधिग्रहण, परिवहन, सफ़ाई और डुबाने के खर्च को पूरा करने वाली काउंटी की $10.1 million की प्रतिबद्धता बताई गई थी। इन आंकड़ों की तारीखें और दायरे अलग हैं; इनसे ऑडिट किया हुआ अंतिम बिल तय नहीं होता। खरीद की कीमत को संग्रहालय के लिए अलग से बताई गई, लेकिन अपुष्ट राशि से भी अलग रखना चाहिए।⁠3⁠8⁠10

ठेकों की रिपोर्टिंग से पता चलता है कि लागत कैसे बढ़ी। Get The Coast ने December 2025 में बताया कि $2.95 million के संशोधन से Coleen Marine का मूल $7,228,000 का ठेका बढ़कर $10,178,000 हो गया। लगभग $2.2 million अप्रत्याशित खर्चों से जुड़ा था, जो जहाज़ को फ़िलाडेल्फ़िया से बाहर निकालने में हुए; इसमें टोइंग, डॉक शुल्क, बीमा, ईंधन और नियामकीय ज़रूरतें शामिल थीं। September 2026 की एक रिपोर्ट में $1,242,000 का एक और संशोधन बताया गया, जिससे ठेकेदार की राशि $11,420,000 हो गई; इसमें December 31 तक बर्थ उपलब्ध कराने का खर्च शामिल था। सबसे हालिया हस्ताक्षरित समझौता और CBS के $13 million की तैयारी संबंधी आंकड़े से उसका मिलान अब भी लंबित है।⁠33⁠32

काउंटी के अनुसार धन के स्रोत पर्यटन से होने वाली आय और साझेदारों का योगदान हैं, स्थानीय संपत्ति कर नहीं। होटल में ठहरने पर लगने वाला कर फिर भी सार्वजनिक धन है। योगदान और ठेकेदार की प्रतिबद्धताओं में एक ही रकम शामिल हो सकती है, इसलिए घोषित हर राशि को जोड़ने पर दोहरी गिनती का जोखिम होगा। परियोजना की लागत का आकलन करने के लिए मदवार पूरा बजट, अंतिम ऑडिट की गई लागत और संग्रहालय के वित्तपोषण का स्पष्ट ब्योरा अब भी आवश्यक है।⁠33

इस निवेश के बदले जो खोया जा रहा है, वह महत्वपूर्ण है। इस जहाज़ ने 1952 में सेवा शुरू की, अपनी पहली यात्रा में यात्री जहाज़ों के लिए अटलांटिक पार करने का गति रिकॉर्ड बनाया और चार अमेरिकी राष्ट्रपतियों तथा हज़ारों यात्रियों को ले गया। 1969 में हवाई यात्रा के चलते समुद्री यात्राओं में गिरावट के बाद इसे सेवा से हटा दिया गया; फिर फ़िलाडेल्फ़िया में लगभग 30 साल तक रहा, जबकि पुनर्विकास की योजनाएं इसका स्थायी भविष्य तय करने में नाकाम रहीं।⁠3

कंज़र्वेंसी की अध्यक्ष Susan Gibbs, जो डिज़ाइनर William Francis Gibbs की पोती हैं, उस इतिहास को रीफ़ और तटवर्ती संग्रहालय तक ले जाने का समर्थन करती हैं। हटाए गए फ़नल संग्रहालय को रूप देने के लिए इस्तेमाल किए जाने हैं; संग्रहालय की कलाकृतियों में पर्यटक श्रेणी के धूम्रपान लाउंज का बार भी शामिल होगा। लेकिन संग्रहालय अब भी एक योजना ही है। जहाज़ को डुबाने से पानी के ऊपर जहाज़ के रूप में उसका जीवन हमेशा के लिए समाप्त हो जाएगा; आवास और आगंतुकों के खर्च से होने वाले फ़ायदों को अब भी मापना होगा। बुधवार की कार्रवाई जहाज़ के भौतिक भविष्य का फैसला कर सकती है, लेकिन यह तय नहीं करेगी कि यही सही विकल्प था या नहीं।⁠3